Народные восстания в эпоху поздних Средних веков он считал проявлением фанатизма со стороны необразованного населения. Грановский подвергал критике тезис славянофилов об исключительности русской общины. Историк утверждал, что многие современные события аналогичны событиям прошлого и благодаря историческим аналогиям можно пытаться решать современные проблемы. Грановский готов был поддержать монархию, если на троне оказался бы прогрессивный правитель, подобный Петру I, которого он защищал от критики славянофилов. В своей магистерской диссертации он доказал, что легендарная Винета – «величественная столица» балтийских славян-венедов – в действительности всего лишь «фантазия», в которой сплелись смутные предания о реально существовавших славянском торговом городе Волине и норманнской крепости Иомсбург. В своей докторской диссертации Грановский исследовал создание союза между государством и церковью в средневековой Франции, в результате которого постепенно преодолевались «пороки феодализма», закладывался фундамент современной европейской цивилизации, основы «общественного порядка и безопасности граждан». Грановский был близок к кружку журнала «Современник», поддерживал дружеские связи с Николаем Алексеевичем Некрасовым и другими сотрудниками журнала. Некрасов вспоминал: «Хотя Грановский как профессор, как человек общественный далеко оставлял за собой Грановского-писателя, но сочинения его представляют достоинства первоклассные. Одна уж их живая, художнически прекрасная форма при строго учёном содержании сообщает им весьма важное значение. Издания сочинений Грановского с его биографией, портретом, с приложением всего замечательного, вызванного его смертью, – вот чего ждем теперь мы, ждёт вся публика от друзей покойного, между которыми есть люди, глубоко его любившие, которые при жизни готовы были многим для него жертвовать…» По словам А.И. Герцена, с которым Грановский был близок, «принимая историю за правильно развивающийся организм, он нигде не подчинял событий формальному закону необходимости… Необходимость являлась в его рассказе какою-то сокровенной мыслию, она ощущалась издали, как некий Deus implicitus [скрытое божество], предоставляющий полную волю и полный разгул жизни». В.О. Ключевский так оценил общественную роль Грановского: «Грановский создал для последующих поколений русской науки идеальный первообраз профессора. Это Грановский научил свою аудиторию ценить научное знание как общественную силу. С его времени, с его публичных лекций Московский университет стал средоточием лучших чаяний и помыслов для образованного русского общества. В эпоху общего нравственного колебания и общественного уныния Грановский, вещая правду и свободу, стоял на своем месте твердо и прямо. Имя его стало лозунгом, символом общественного возрождения, совершаемого переработкой слова науки в дело жизни».
В начале 1850‐х годов Грановский писал учебник по всеобщей истории, но не успел его закончить. Другие сочинения Грановского – «О современном состоянии и значении всеобщей истории» (1852), «Лекции по истории Средневековья» (1848–1849) и «Лекции по истории позднего средневековья» (1849–1850).
Николай Иванович Костомаров, украинский и русский историк, этнограф и писатель, родился 4 (16) мая 1817 года в слободе Юрасовке Острогожского уезда Воронежской губернии. Так как он был рождён до вступления в брак местного помещика Ивана Петровича Костомарова, представителя восходящего к XVI веку дворянского рода тюркского происхождения, с крепостной Татьяной Петровной Мельниковой, то считался крепостным собственного отца. Отец собирался усыновить Николая, но не успел этого сделать, так как 14 июля 1828 года был убит своими дворовыми людьми с целью грабежа, инсценированного как несчастный случай. Лишь несколько лет спустя, в 1833 году, кучер-убийца прилюдно признался в убийстве. На вопрос «Почему повинились?» кучер и его сообщники ответили: «Совесть замучила. Барин, мол, и так и сяк убеждал, что муки вечной нет, и совести нет, и Бога нет. Делай, говорил, что хочешь. Ну, мы и убили. А Бог, оказывается, есть. И совесть есть – она нас мучит. И ад есть – мы в нём живём. И чтоб от вечного ада уйти, решили повиниться». Эта история отразилась в романе Федора Достоевского «Братья Карамазовы» в линии Смердякова и Федора Карамазова.
