Костомаров спорил с М.П. Погодиным, в том числе на публичном диспуте 1860 года, отстаивая ныне отвергнутую наукой теорию литовского происхождения варягов-руси. В конце жизни ученый пришел к убеждению, что задача историка сводится прежде всего к передаче найденных им в источниках и проверенных фактов. В 1872 году Костомаров начал составлять свой главный труд «Русская история в жизнеописаниях главнейших ее деятелей», над которым трудился до конца жизни и в состав которого включил ряд ранее написанных сочинений. Он описал биографии князей, царей и императоров, а также видных государственных и церковных деятелей и украинских гетманов с X по XVIII век, вплоть до царствования императрицы Елизаветы Петровны включительно. При оценке исторических деятелей Костомаров стремился избегать однозначных оценок, находя у традиционно положительных героев истории отрицательные черты, а у тех, кто числился отрицательным, немалые достоинства. Другие известные работы Костомарова – «Руина», «Мазепа и мазепинцы», «Павел Полуботок», «Семейный быт в произведениях южнорусского народного песенного творчества», опубликованные по большей частью посмертно, а также «Очерк домашней жизни и нравов великорусского народа в XVI и XVII столетиях» (1860), «Две русские народности» (1861), «Севернорусские народоправства во времена удельно-вечевого уклада (история Новгорода, Пскова и Вятки)» (1863) и др.
Теодор Моммзен, германский историк Античности, родился 30 ноября 1817 года в Гардинге, Шлезвиг, в семье лютеранского пастора Йенса Моммзена (1783–1851). В 1843 году он окончил Кильский университет, защитив докторскую диссертацию по римскому праву. Будучи в научной командировке, Моммзен 4 года путешествовал по Италии, изучая и копируя исторические источники, относящиеся к I тысячелетию до н. э. За несколько поездок он вместе со своими друзьями и учениками собрал, обработал и систематизировал более 100 тысяч документов по истории Древнего Рима. Их 20‐томное издание он начала в 1863 году. В 1848 году в Киле Моммзен участвовал в восстании против датских властей (Шлезвиг-Гольштейн тогда принадлежал Дании) и был ранен. Затем он преподавал, став экстраординарным профессором, в Лейпцигском университете, но в 1851 году за участие в политических выступлениях против новой конституции Саксонии его лишили кафедры и запретили преподавать в Саксонии. В 1852–1853 годах Моммзен читал лекции по римскому праву в Цюрихском университете, а с 1854 года – в Бреслау, будучи ординарным профессором. В 1857 году он был приглашен профессором-исследователем в Прусскую академию наук, а в 1861 году возглавил кафедру древней истории Университета Фридриха Вильгельма в Берлине, где читал лекции до 1887 года, а профессуру сохранил до самой смерти.
Моммзен был депутатом палаты представителей Пруссии в 1863–1866 и 1873–1879 годах и германского рейхстага в 1881–1884 годах, представляя Германскую прогрессистскую партию, национал-либералов и Либеральный союз. В конце жизни он выступал за сближение либеральных партий с социал-демократами для противостояния консерваторам и клерикалам как сторонникам застоя и реакции. В 1902 году Моммзену была присуждена Нобелевская премия по литературе с формулировкой: «Одному из выдающихся исторических писателей, перу которого принадлежит такая монументальная работа, как «Римская история». Теодор Моммзен умер 1 ноября 1903 года в Шарлоттенбурге, близ Берлина. За академические достижения Теодор Моммзен в 1868 году был награждён высшим прусским орденом «За заслуги» (Pour le Mérite), а также в 1895 году медалью британского Королевского нумизматического общества. Моммзен был членом и многолетним секретарем (1874–1895) Прусской академии наук с 1858 года и членом целого ряда других академий, в том числе почётным членом Петербургской академии наук (1893), а также почетным гражданином Рима.
