Первые четыре картины в стиле XVII века не были проданы. Это «Гитаристка» и «Женщина, читающая ноты» в стиле Вермеера, «Женщина с бокалом» в стиле Франса Хальса и «Портрет молодого человека» в стиле Терборха. Подделку под Питера де Хоха «Женщина, пьющая с двумя мужчинами, и служанка» художник продал музею Бойманса ван Бёнингена. Когда он создал полотно «Христос в Эммаусе», самый авторитетный эксперт, доктор Абрахам Брёдиус, приписал эту картину раннему Вермееру. Обман специалистов превратил жизнь фальсификатора в азартную игру. Он гордился своим мастерством и обманом. После того как он в 1937 году продал одно из полотен голландскому Обществу Рембрандта за 520 тысяч гульденов (это 1,8 миллиона фунтов), желание разоблачать свой обман пропало навсегда. Затем картина была передана роттердамскому музею Бойманса ван Бёнингена, где произвела настоящую сенсацию. Кстати, и сегодня этот музей не признает факт подделки, считая картину подлинным Вермеером.
В 1938 году разбогатевший ван Мегерен уехал в Ниццу писать еще две подделки – «Игроков в карты» и «Пирушку» в стиле Питера де Хоха. Также он создал «Тайную вечерю» в стиле Вермеера, но вынужден был оставить картины в Ницце и вернуться в Голландию из-за захвата Франции нацистами. Роковым моментом в жизни обманщика стала именно война. Картина Вермеера «Христос и судьи» оказалась в коллекции гитлеровского министра Германа Геринга. Следствие, изучая путь этой картины, вышло на ван Мегерена. В 1943 году доктор Вальтер Хофер купил картину от имени Геринга за 1 миллион 650 тысяч гульденов (4 миллиона фунтов).
Когда в 1945 году американский капитан Гарри Андерсон обнаружил «Христа и судей» в коллекции Геринга, специалисты узнали о Мегерене. Голландские власти предъявили ему обвинение в распродаже национального культурного достояния. Это казалось смешным, но Мегерену было не до смеха: за коллаборационизм ему грозил большой тюремный срок, так как его подделки считались подлинниками. 29 мая 1945 года он был арестован и после двух недель тюремного заключения он заявил, что проданные им картины являются подделками. На 6 недель Мегерен был помещен под арест и должен был под наблюдением написать подделку. Так появилась его последняя картина – «Молодой Христос, проповедующий в храме». В ноябре 1947 года ван Мегерена осудили за подделку произведений искусства и приговорили к одному году тюремного заключения. Несмотря на сравнительно малый срок, художник через месяц умер от сердечного приступа в возрасте 58 лет. Через три года его личные вещи были распроданы на аукционе.
В 1966 году на экраны вышла комедия «Как украсть миллион» с Одри Хепберн в главной роли. Центром сюжета стала профессия отца героини Шарля Боннэ: этот респектабельный господин сделал себе имя и состояние на подделках великих художников. Комический эффект создавался самой ситуацией: возлюбленным его дочери оказался полицейский эксперт, выявлявший подделки в мире искусства.
Фраза, вынесенная нами в заголовок, произносится в самом финале фильма и обращена мужем-экспертом к папе-мошеннику, который ради счастья любимой дочери решил временно «завязать»: «Это Лотрек Лотрека или ваш Лотрек?» Фраза была комична уже в силу своей абсурдности. Но конфузливая мина на лице старого хитреца Боннэ недвусмысленно показывала зрителям, что для него мошенничество стало уже не заработком, а чем-то вроде вредной привычки и запретного удовольствия: без этого он не может жить. И едва молодая супружеская чета уезжала, папа Боннэ распахивал дверь перед очередным богатым заказчиком.
