Через три недели в редакцию газеты Los-Angeles Times пришло письмо: «Я вовсе не современный Робин Гуд. К несчастью, мне осталось жить лишь четырнадцать месяцев. Угон самолёта был для меня самым быстрым и выгодным способом обеспечить последние дни своей жизни. Я ограбил авиакомпанию не потому, что считал такой шаг романтическим или героическим. Ради подобных глупостей я никогда не пошёл бы на такой огромный риск. Я не осуждаю людей, которые ненавидят меня за мой поступок, не осуждаю и тех, кто хотел бы видеть меня пойманным и наказанным, тем более что этого никогда не произойдёт. Я не сомневался, что меня не поймают. Я уже несколько раз летал на различных маршрутах. Я не собираюсь залегать на дно в каком-нибудь старом, затерянном в лесной глуши городишке. И не подумайте, что я психопат: за свою жизнь я не получил даже штрафа за неправильную парковку».
Это мог написать сам Купер, который как раз собирался «залечь на дно». А мог и какой-нибудь подражатель, решивший покуражиться. В письмо никто не поверил. Все считали, что Купер упал в реку и утонул.
С 1971 года ФБР проверило более 1000 подозреваемых, но все они были исключены. Некоторые журналисты полагают, что угонщиком самолета мог быть Кеннет Кристиансен. Он служил в армии и имел навыки прыжков с парашютом. В 1971 году жил в штате Вашингтон. В 1972 году неожиданно купил себе дом за 25 тысяч долларов. Кстати, он любил по вечерам пить бурбон и курил те же сигареты, что и Купер. А в 1994 году, умирая от рака, он сказал своему брату Лайлу: «Существует одна вещь, которую я хотел бы тебе рассказать, но, к сожалению, не могу этого сделать». Почему-то Лайл сразу решил, что речь идет об угоне самолета, и стал утверждать, что его брат очень похож на фоторобот, составленный в 1971 году. Но ФБР ему не поверило. Его сотрудники заявили, что Кристиансен мало похож на угонщика самолета и не может рассматриваться в качестве подозреваемого.
В конце 1971 года ФБР направило номера купюр, выданных Куперу, в банки, казино, ипподромы и другие организации, проводящие крупные денежные операции. Номера разошлись по большинству стран мира, но похищенные купюры так и не были обнаружены.
В 1972 году двое мужчин использовали поддельные 20-долларовые купюры с указанными серийными номерами. Двигало ими желание прославиться, выдавая себя за знаменитого воздушного угонщика. Однако эти господа были быстро разоблачены и арестованы полицией за изготовление фальшивых купюр.
Весной 1972 года сразу же после оттепели команда из агентов ФБР, 200 солдат из Форт-Льюиса и гражданских добровольцев вновь прочесала предполагаемую местность приземления. Дно озера Мервин было тщательно исследовано. Две местные женщины наткнулись на скелет в заброшенном сарае в округе Кларк. Но его идентифицировали как останки девочки-подростка, которую похитили и убили за несколько дней до воздушного инцидента. В конце концов, власти вынуждены были прекратить поиски, так как время шло, а результатов не было.
В феврале 1980 года 8-летний Брайн Ингрэм, гуляя с отцом по берегу реки Колумбия, нашел три пакета с 20-долларовыми купюрами на сумму 5800 долларов. В ФБР эти деньги проверили и подтвердили, что они как раз из той похищенной партии.
В 1988 году со дна реки Колумбия подняли парашют, но эксперты установили, что это совсем не тот парашют, с которым прыгал Купер. В 2008 году в 10 км от озера Мервин был обнаружен еще один парашют, но он пролежал на этом месте со времен Второй мировой войны.
Многие считают, что Купер все-таки погиб. Он мог точно рассчитать поведение наземных служб и экипажа, но не предусмотрел простой случайности – неудачного приземления. Но возможно и другое: Купер просто оказался умным до конца и скинул часть добычи, чтобы создать иллюзию своей гибели, а сам спокойно проживает где-нибудь в тихом уголке под новым именем.
Помнится, это был спокойный ноябрьский день 1978 года, конец эпохи застоя в СССР. Ничего не происходило, а то, что происходило, редко освещалось в средствах массовой информации. Советские люди привыкли к тому, что со времен Чилийского переворота 1973 года в мире ничего не происходит. И вдруг утром поступило невероятное и жуткое известие: в далекой стране Гайане, на другом континенте, одновременно покончили с собой около тысячи человек, включая маленьких детей, – почти вся коммуна Джонстаун, то есть практически целое поселение или небольшой городок.
