Райан связался с Джимом Джонсом, чтобы предупредить о своем визите. Джонс выдвинул условия: беспристрастность членов конгресса, отсутствие освещения результатов поездки в СМИ, постоянное сопровождение официального представителя «Храма Народов» Марка Лэйна. Однако Лэйн не был настроен на общение: он заявил, что это охота на ведьм, и он лично не может сопровождать делегацию конгресса. Райана это не остановило.
Дальше у высокой делегации неожиданно начались проблемы. Репортера «Сан-Франциско кроникл» Рона Джейверса на всю ночь задержали в аэропорту Гайаны из-за отсутствия визы. Родственникам пришлось провести ночь в холле отеля «Пегасус» в столице Гайаны Джорджтауне: для них не нашлось свободных номеров. Через два дня Райан наконец встретился с сотрудником посольства США, который помог организовать встречу посла с родственниками. Вместе они пытались попасть в офис «Храма Народов» в Джорджтауне, но их не впустили. Официальные представители «Храма» Лэйн и Гарри были оповещены, что из-за всех этих казусов отлет из Гайаны в США отложен, а сейчас, в половине третьего дня, конгрессмены едут в Джонстаун.
В самолете были Райан, Джекки Спейр, заместитель посла Ричард Дуайер, Лэйн и Гэрри, 9 журналистов, 4 представителя родственников и Невилл Аннибурн, представитель правительства Гайаны.
В аэропорту Порт-Кайтума находился представитель власти Северо-Восточной Гайаны капрал Руддер, разрешивший выход только Лэйну и Гэрри. Позднее разрешение было дано всем, кроме Гордона Линдсея из телекомпании NBC: он был автором нелицеприятной публикации о «Храме Народов».
За сутки до трагедии делегация прибыла в Джонстаун. За 21 час до трагедии Райана и его спутников проводили на ужин, представлявший собой показное веселье и закончившийся музыкальным представлением членов коммуны. Делегации все это понравилось, и Райан даже произнес небольшую речь, в которой выразил удовлетворение увиденным. Ему громко аплодировали. Журналисты взяли интервью у Джонса, и он показался им странным человеком – нелюдимым, пессимистичным и несколько взвинченным.
Через час после начала ужина, во время концерта, один из жителей коммуны Вернер Госней попытался передать Шервину Хэррису записку, но тот уронил ее, и это было замечено. Хэррис, прочитав послание, немедленно передал его Райану и Джекки Спейр. Госней просил дать ему возможность уехать из коммуны. Райан похлопал его по плечу и сказал, что он находится под охраной конгресса США. Госней, проживший в коммуне более полугода, посмотрел на него с недоумением: «Вы не понимаете, какой опасности подвергаетесь». «Но конгресс США…» – вновь начал Райан. «Здесь до конгресса никому нет дела, – прервал его Госней. – Он никакой власти в коммуне не имеет».
В 11 вечера было разрешено остаться членам конгресса, а репортеров и родственников отправили в Порт-Кайтума после того, как Джим Джонс запретил им проводить ночь на территории Джонстауна. Райану, Спейр, Дуайеру, Аннибурну, Лэйну и Гэрри было разрешено остаться.
Райан и Спейр расспрашивали тех членов коммуны, о которых заявили их родственники. Еще два человека из Джонстауна заявили, что хотят вместе с семьями покинуть общину. Джонс сидел хмурый, и Райан сказал ему: «Не понимаю, что вас так расстраивает, преподобный? Это же всего горстка людей по сравнению с тысячей». «Уезжайте отсюда! – резко ответил Джонс. – Нас повсюду окружает ложь! Вокруг слишком много врагов».
Репортеры и родственники вновь появились в Джонстауне в 11 часов следующего дня. С раннего утра Райан продолжил опрашивать членов общины и выяснил, что еще несколько человек хотят покинуть Джонстаун. В такой ситуации мужественный Райан рассчитывал остаться, но внезапно подвергся нападению со стороны члена «Храма Народов» Дона Слая, который был вооружен ножом. Джонс равнодушно смотрел, как Слай душит конгрессмена. Потом напавшего оттащили вооруженные охранники Джонса, но было ясно, что нападение произошло по его приказу.
Встревоженный Дуайер настоял на том, чтобы Райан покинул общину вместе с ними. Сам он рассчитывал позже вернуться и урегулировать разногласия по вопросу отъезда из Джонстауна. Уезжавший вместе с ними Госней тоже надеялся вернуться и забрать четырехлетнего сына, которого он вынужден был здесь оставить. Ему не пришло в голову, что сына он больше никогда не увидит.
В 3 часа дня 15 членов общины и делегация сели в грузовики и выехали в аэропорт. В Порт-Кайтума местные жители, включая одного офицера полиции, рассказывающего истории об избиениях в Джонстауне, осмелев, пошли на контакт с журналистами. Они жаловались на то, что официальным лицам отказано в доступе на территорию Джонстауна, где люди подвергаются пыткам и устрашению.
