Сенастьяр Второй долго расспрашивал посланника-духа. О его природе и способностях; затем – обо мне и о том, какие реформы я провожу в Гротлинге. Особенно его интересовало, разумеется, то, что связано с магией. Что ж; теневому духу было что рассказать его величеству.
Затем король со своими ближайшими советниками удалился на совещание, а через пару часов вышел и лично вручил духу некий амулет – и лист с инструкциями. Самому ему было велено передать это мне – опять же, лично. Что дух тут же и сделал.
Отпустив гонца после его рассказа, я поглядел на Тилля и выложил на стол амулет. Что-то вроде круглой маленькой подвески на цепочке. Что ж, по виду ничего не определить, и я прочёл вслух записку:
- Любезный венценосный брат Геневис! Коль уж положение в стране заставило нас обратить друг на друга пристальное внимание, предлагаю делать это с комфортом. Амулет этот изготовлен магами моей страны; надеюсь, ты найдёшь его полезным, получив в знак добрых намерений, и уверен, маги твоей страны сумеют повторить этот артефакт.
Но прежде, чем отдать его им, испытай его в деле. А именно: найди в своём дворце закрытый зал, защищённый от любых прослушиваний, как обычных, так и магических; прикажи внести туда большое зеркало в человеческий рост, и, прикрепив к нему амулет за цепочку таким образом, чтобы камень в оправе касался стекла, произнеси трижды: «Королевский дворец Ильфата, тайный зал». Тогда мы с тобой сможем обсудить текущие дела с большим удобством.
С нетерпением жду нашего разговора,
венценосный брат твой, Сенастьяр, король Ильфата».
Ого! Он что мне, подсунул устройство для видео-переговоров?!
- Странный амулет... – пробормотал Тилль, подкидывая артефакт в руке. – Удивительно простой для такого сложного действия... если я правильно понял, что он делает. Насколько я разбираюсь в магии, конечно...
- Если где такое и могли сотворить – так только в Ильфате, - согласился я – а про себя подумал, что мне нужно собрать и записать все идеи, основанные на технических штучках моего мира. Так, глядишь, с моими знаниями и их магическим мастерством, и до Интернета дорастём!
- Так-так-так... – Тилль встал и задумчиво прошёлся за двери. Выглянув наружу, он отдал слуге краткий приказ:
- Позвать сюда магистра Колтри.
Я лишь кивнул. Всё верно, нам нужен маг, чтобы хотя бы взглянуть на артефакт.
Нет, я доверял королю Ильфата – как-то подсознательно, по тону его послания, по рассказам гонца, я понял, что мы с ним сойдёмся характерами и сработаемся. Но всё-таки специалист – это специалист. Для меня же магические артефакты были лишь штучками, которые делают крутые вещи – а вовсе не тонким научным (да, именно научным!) оборудованием, работающим по определённым принципам.
Колтри явился довольно быстро и, услышав наш рассказ, с удивлением поглядел на врученный ему амулет.
- Я слышал о таких штуках, - признал он. – Да, они именно ильфатского изобретения и стоили очень дорого. В основном – потому, что за пределы их страны не выходили и ревностно оберегались, чтобы никто не мог скопировать их.
Мы с Тиллем переглянулись.
- Кажется, его величество Сенастьяр весьма заинтересован в нашей встрече... – пробормотал я.
- Как и мы, - пожал плечами Тилль.
- Это хорошо, - покивал я. – Лучшие союзы – это те, в которых заинтересованы обе стороны.
Следующие полчаса маг пристально изучал амулет, пропуская его через какие-то волшебные приборы, рассматривая через цветные стёкла, что-то замеряя...
- Я, конечно, не артефакторик, - признал он, наконец, - но это настоящее произведение искусства.
- Значит ли это, что мы не сможем повторить шедевр? – поморщился я.
- Нет, едва ли, - он покачал головой. – Сделать что-то подобное можно... Но, во-первых, этим лучше заняться магистру Глиди, а во-вторых, вряд ли у нас выйдет то же качество.
- А качество придёт с опытом, - подытожил я. – Пойдём искать зал с зеркалом.
Спустя ещё один час мы пятеро – я, Тилль, Колтри и два генерала – с удобством расположились в мягких креслах, установленных напротив зеркала. Было оно не только большим, но и широким – чуть ли не с целую стену.
Мы выполнили все инструкции – и вот поверхность засветилась мягким светом, а затем показала чем-то отдалённо похожий зал, где дежурили у входа стражники и стоял какой-то слуга. Экран, один в один!
Слуга, заметив нас, быстро подошёл к своей стороне экрана.
- Я имею честь говорить с королём Гротлинга? – низко поклонился он.
- Да, - кивнул я. – Я Геневис Первый, правитель Гротлинга.
- Прошу всемилостивейше подождать, - снова склонился он. – Я сию же минуту сообщу Его Величеству, что вы вышли на связь.
Слуга убрался – а уже через пять минут... началось шоу. Сенастьяр любил пафос не меньше, чем я!
Двери зала не открылись – они распахнулись с грохотом и трубами. Королевское величество вплыло в зал в окружении десятка слуг. Что ж; меня спецэффекты не очень интересовали – я больше разглядывал самого Сенастьяра.
