Прикусив губу, взглядом указала на разбросанные конечности. Это для матерого военного привычно, а нежные женские души, столкнувшись с ужасами войны, способны обратиться в неуправляемое стадо слепых лосей в горящем лесу. Их поведет судьба.
— А, — понял господин Эвандер и повернулся к ребятам, болтавшимся без дела. — Кадеты, пикник отменяется. У вас сегодня субботник. Объясняю задачу: собрать все останки и сжечь. Перла не трогать, даже не дышать в его сторону. — и напоследок добавил: — не обращай внимание на идиота-куратора. Это очень храбро, и ты мыслишь, как стратег. Сначала убрал и обезопасил гражданских, хвалю.
Его слова полились теплым бальзамом, улучшая мое настроение. День отвратительный. До слез обидно, что в схватке не поучаствовала, что отсиделась, то есть отстоялась. С другой стороны, радостно, что никто серьезно не пострадал. Правда, есть одно но... два но... Артур и Рой, так не вовремя заставшие меня в момент переодевания.
Перед дверью комнаты я простояла минут пятнадцать и прислушивалась к звукам. Все давно разошлись спать, а я боялась сделать шаг в неизвестность.
Наконец, собрав остатки решительности, я тихо сдвинула ручку и проскользнула вперед. То, чего я боялась, случилось.
Артур и Рой не спали. Сидели в полумраке, с одной подсвеченной лампой.
— Садись, — грозно посмотрел на меня старший Уолтер.
— Не пугай его, то есть ее, — шикнул младший.
— Ребята, если это ролевая игра в плохого и хорошего дознавателя, давайте обойдемся? — взмолилась я, косясь на одинокий стул перед столом.
Сама предпочла рухнуть на свою кровать, гордо выпятить подбородок и сложить руки на груди.
Я понятия не имела, чего ожидать от двух кадетов. Но к первому вопросу жизнь меня точно не готовила:
— Как, скажи, как нам жить с девчонкой? — направил на меня луч света Артур. — Когда тебя поймают, а тебя поймают, кому-то из нас придется на тебе жениться. А я к серьезным отношениям не готов.
— Эй, — я возмутилась. — А свидания зачем просили?
— К серьезным отношениям, Алекс, — буркнул парень, — или кто ты там?
Пришлось хмыкнуть. Логика в словах имелась. Но после его возгласа появилось и средство давления на вынужденных соседей. Сами виноваты, на мысль меня навели.
— Да, это суровый аргумент, — кивнула я, соглашаясь со всем сказанным. — Кстати, повторю, я Сия.
— Сия, — более мягкий Рой вклинился между нами, — значит, ты не обидишься, что мы доложим о тебе? Признаем, ты держалась отлично, для слабого пола ты даже недурно проходила полосу препятствий на полигоне, и мы диву даемся, как ты не спалилась перед преподавателями, но девушки не должны учиться в ШМАКе.
— Почему? — вот это меня всегда раздражало.
По какому праву за весь женский пол решили, что им не место в боевой академии. Да, в физической силе за юношами не догнаться, но в схватке полезна не только она.
— Ну, — смешался Рой, — вы нежные, мягкие.
— Хочешь нежно и мягко приложу тебя огнем? — изогнула бровь.
— Хватит, — рявкнул Артур, выбравший роль плохого дознавателя. — Поднимайся, пойдем к ректору, пока время не совсем позднее.
— Давай, — с готовностью встала я, сдергивая с себя амулет и освобождаясь от иллюзии.
Стянула надоевший парик, вздохнула, почувствовав стягивающий бинт на грудной клетке. Расправила волосы, услышав тихий свист младшего Уолтера.
Где-то глубоко внутри я признавала, что маскарад успел надоесть. Что в тесной одежде, постоянно боясь, что тебя раскроют, я училась не в полную силу. Сейчас наступила свобода.
И пусть она, эта свобода, пока заключена в одной комнате, но приходит постепенное облегчение.
Мне терять нечего. Кадеты либо заявят обо мне, либо согласятся с моими доводами.
Я вернулась к двери, обернулась на ребят и с вызовом спросила:
— Кстати, а вы договорились между собой, с кем я заключаю брак? Артур? — ткнула в него пальцем, с удовольствием наблюдая испуг. — Рой? — реакция была не менее ошеломленной.
Козлы, между прочим, я весьма привлекательная, с хорошей фигурой. Родители на относительно важных должностях. Да они радоваться должны.
Но я продолжила. Накрыла себе глаза ладошкой, с издевкой произнесла:
— Нет, не говорите. Давайте считалкой, я не подглядываю. На золотом крыльце сидели...
— Эй, постой! — закричал Артур. — Какие женихи? Мы идем тебя сдавать, чтобы избежать участи.
— Сия, ты, конечно, девушка красивая...
— Помолчите, — собрала показательный кулак. — Вы со мной в одной комнате жили? Жили. Ночевали? Ночевали. Я получу наказание, тень на репутацию, моего брата, возможно, заключат в темницу за сговор. Но что моим родителям мешает связаться с вашими? Моя мать спит и видит, как выдать дочь замуж.
— Это грязный шантаж, — скривился Рой.
— Ага, — я хищно улыбнулась, — основа всех длительных и деловых отношений.
— Чего ты добиваешься? — нахмурился Артур.
Где-то я Уолтеров недооценила. Не такими тупыми оказались.
— Вы даете мне дальше учиться, молчите обо всем. А если обо мне станет известно, будете всячески отрицать, а я не буду ни на чем настаивать.
— И почему мы должны тебе верить? — подбоченился старший брат.