- Не сейчас, - ответил Эльдин. Инди внутренне вздрогнул - кажется, какая-то его часть и в самом деле уже поверила, что его купил хороший, добрый человек, который просто его пожалел... Нет, ничего не бывает просто - не в этом мире. Но пока что измотанному, смертельно уставшему мальчику было довольно и того, что его накрыли прохладным шелком и позволили уснуть крепко, без снов и - в кои-то веки - почти без страха за то, что принесёт ему завтрашний день.
Когда он проснулся, на улице было светло. Высокий мужчина в светлых одеждах стоял у окна и разглядывал людей, снующих внизу. Инди не сразу вспомнил, кто он такой. События последних дней слиплись в памяти мерзким, душным комком, который меньше всего на свете хотелось расплетать.
- Проснулся? Ну наконец-то! - смеясь, воскликнул мужчина, поймав взгляд сонно моргающих глаз мальчика. - Ты проспал ночь, день и ещё одну ночь. Надеюсь, ты хорошо отдохнул.
В его голосе звучала лёгкая насмешка, он как будто немножко дразнил Инди. Это было похоже на Арджин-бея, но... в то же самое время совсем не похоже. Арджин-бей давно убил бы его, если бы Инди посмел говорить с ним так, как с этим человеком вчера... От этой мысли он содрогнулся всем телом и резко сел на постели. Господи, что на него нашло?! Он со смутным ужасом припоминал безумные слова, слетавшие с его языка. Кажется, он действительно был в бреду... или сошёл с ума, как утверждал старый Язиль... хотя какая разница. Теперь ему было стыдно за давешнюю несдержанность, и, когда Эльдин подошёл к нему, он торопливо опустил глаза, чувствуя, как заливается краской. Длинные прохладные пальцы коснулись его подбородка и заставили поднять голову.
- Что-то ты сегодня притих, - улыбаясь, сказал Эльдин. Он снял чалму, его короткие тёмные волосы мягкой волной лежали над высоким гладким лбом. - Прежде ты был посмелее.
- Простите... господин... - пробормотал Инди. - Я... не знаю, что на меня...
- Не бойся. Я не стану тебя наказывать. Я прекрасно понимаю, как тебе досталось. Давай позавтракаем и поговорим.
Поговорим! Этот человек не переставал повергать Инди в изумление. Прежде ни один из его хозяев не изъявлял желания с ним поговорить. Все только и думали, как бы изыскать выгоду из его тела - плотскую или денежную. Один только Оммар-бей удостаивал его беседы, но Оммар-бей был евнухом...
"Может, этот человек тоже евнух? Или немощен?" - с надеждой подумал Инди, но вдруг вспомнил, как тот сказал: "Я лягу с тобой не сейчас", и надежда его улетучилась. Что ж, по крайней мере, его не стали заваливать в койку измученного и больного.
Инди неохотно вылез из постели и натянул одежду, лежащую возле неё. Всё тело ныло от усталости и побоев.
- Я осмотрел тебя, пока ты спал, - произнёс голос Эльдина за его спиной, и Инди, вздрогнув, резко обернулся на него. Щёки его залила краска. Мужчина спокойно улыбнулся - Я лекарь. Моё внимание привлекли твои синяки - не только свежие, которые ты заработал от этого старого мерзавца... кстати, как ты попался ему?
- Как всегда, - коротко ответил Инди. В подробности вдаваться он не собирался. Этот человек трогал его голого, пока он спал... а чего он ждал? Впрочем, Инди только теперь заметил, что его ссадины и синяки как будто затянулись и странно пахнут, словно их смазывали чем-то, а левая лодыжка, которую он сильно ободрал, когда выпрыгнул из окна в доме Арджин-бея, заботливо перевязана. Что ж, ничего удивительного: раз Эльдин - лекарь, ему ещё проще заботиться о своём рабе.
Слуги принесли завтрак, и Эльдин жестом пригласил - а точнее, велел - Инди сесть напротив него. На сей раз он позволили слугам расставить приборы и блюда, и всё время, пока они возились, глядел на Инди, хитро и заговорщицки ему улыбаясь. Инди не мог понять смысла этой улыбки, пока слуги не удалились - лишь тогда Эльдин рассмеялся, хлопнув ладонью по своему колену, и сказал:
- Если бы они только знали, кто у меня тут!
Он говорил беспечно и весело, но от этих слов разом стал ощутимо меньше нравиться Инди. Нравиться... да, а ведь этот человек почти начинал ему нравиться. Только всё время в его словах, взглядах, движениях сквозило что-то, что портило это ощущение.
Эльдин заметил его мрачное лицо и перестал улыбаться. Его взгляд и голос неожиданно стали серьёзными.
- Скажи, Арджин плохо обращался с тобой?
Инди снова вздрогнул. Откуда он знает об Арджине?
- Я не хочу говорить об этом, - сказал он, опуская взгляд.
- Но ты убежал от него? Убежал во второй раз? Он собирался убить тебя за попытку побега, не так ли?
Инди, не выдержав, вновь вскинул голову. Откуда он всё это знает?!
- Как ты... - начал он, и Эльдин махнул рукой, словно бы обводя пространство вокруг себя.
- Все знают. Весь Ильбиан. Все говорят о тебе в последние дни. Все говорят об Аль-шерхине.
- Что это такое?
- А?
- Что это значит - Аль-шерхин? Меня всё время так называют, а я даже не понимаю этого слова.
Эльдин наморщил лоб.
- Ну... это... - он неуверенно шевельнул пальцами. - Знаешь, если взять небольшое зеркальце и направить его на солнце, то луч отобьётся и получится такое пятнышко света...
