«Еще кое-что. Я не могу обещать вам конфиденциальность. Наоборот. Моя первая преданность — детям в Хейле. Моя главная цель — помочь им справиться с тем, что произошло, и я не могу позволить чему-либо отвлечь меня от этого. Если бы я узнал что-то негативное о Холли и раскрытие этого послужило бы терапевтической цели, я бы раскрыл.
Неприятные вещи могут стать достоянием общественности».
«Я не боюсь правды, доктор Делавэр. Надежные данные никогда меня не пугают».
Хвастовство. Я думала, что он следит за мной из-за затемненных окон. Использует свои «файлы», чтобы вторгнуться в мою личную жизнь. Использует слезы, чтобы проникнуть в мой прекрасный дом.
Взять на себя роль пациента, чтобы сыграть роль терапевта?
Независимо от его мотивации, мной манипулировали. Я сделал еще один глоток кофе с добавкой и испытал волну легкомыслия. Алкоголь или странность момента?
Я поставила чашку, откинулась на спинку стула, скрестила ноги и стала его разглядывать.
Попытался восстановить объективность, выйти из круга скорби и сочувствия, который он спровоцировал у меня на пороге.
«Я полностью принимаю ваши непредвиденные обстоятельства», — сказал он. «Вы мне поможете?»
Он наклонился вперед на диване. Глаза у него были сухие.
Одна часть меня — захваченный домохозяин — хотела, чтобы он убрался оттуда. Но я обнаружил, что размышляю над его предложением. Потому что то, что он мне предлагал, было именно тем, чего я всем хотел.
Шанс понять женщину-призрак. Возможность добыть немного информации, которая может ускорить выздоровление детей в
Хейл.
Копайте так глубоко, как вам хочется. Не жалейте вопросов.
Учитывая недавность его трагедии, его неспособность в тот момент противостоять тому, что на самом деле произошло в сарае, — эта клятва мало что значила. Он мог начать с ответов на мои вопросы, а в итоге увидеть во мне врага. Но где-то посередине я вполне мог бы чему-то научиться.
По какой цене?
Я сказал: «Дайте мне время подумать об этом».
Это ему не понравилось; он дернул за молнию своей ветровки, расстегнул и застегнул куртку и продолжал смотреть на меня, словно ожидая, что я передумаю.
Наконец он сказал: «Это все, о чем я могу просить, доктор».
Он встал. Вытащил дешевый бумажник. Он протянул мне белую визитку.
НЬЮ ФРОНТЬЕРС ТЕХНОЛОДЖИ, ООО
МАХЛОН М. БЁРДЕН, ПРЕЗИДЕНТ
Под его именем был написан номер телефона с АТС в Пасифик-Палисейдс.
Он сказал: «Это частная линия, она есть у очень немногих людей. Звоните мне круглосуточно. Скорее всего, завтра большую часть времени меня не будет в офисе — в центре города, в Паркер-центре. Пытаюсь заставить полицию выдать… ее тело. Но я буду принимать сообщения».
Его подбородок задрожал, а лицо начало обвисать. Стараясь не смотреть на него, я проводил его до двери.
Я все еще думала о нем, когда позвонил Майло.
«У меня есть ремонт на твоей Honda», — сказал он. «New Frontiers Tech — это компания отца Бердена».
«Я знаю», — рассказал я ему о визите.
«Он просто так к вам заглянул?»
«Просто так».
«Выследили вас по номерным знакам?»
«Вот что он сказал».
«Вы чувствуете, что он был опасен?»
«Не совсем. Просто странно».
«В каком смысле странный?»
«Расчетливый. Манипулирующий. Но, может быть, я слишком строга к нему.
Парень прошел через ад. Господь знает, что я не вижу его в лучшей форме».
«Мне кажется, он пробудил ваше профессиональное любопытство».
«В некоторой степени».
«Несколько. Это значит, что ты собираешься принять его предложение?»
«Я думаю об этом. Будут проблемы, если я это сделаю?»
«Лично меня это не беспокоит, Алекс, но ты уверен, что хочешь влезть глубже?»
«Если я могу узнать что-то, что поможет детям, я это сделаю. Я ясно дал ему понять, что моя главная преданность — им. Никакой конфиденциальности.
Он принял это».
«Он принимает это сейчас. Но посмотрите на состояние ума этого парня. Жесткое отрицание: он все еще утверждает, что она невиновна. Что происходит, когда реальность ударяет его? Что происходит после того, как вы входите, делаете свое дело и выходите, придя к выводу, что его маленькая девочка была чокнутой с кровью в мозгу?
Как вы думаете, как он это воспримет?
«Я подняла эту возможность в разговоре с ним».
"И?"
«Он сказал, что готов рискнуть».
«Правильно. Он также сказал тебе, что это его винтовку она взяла с собой в тот сарай?
Видимо, этот парень коллекционирует оружие, и она украла один из его предметов коллекционирования. Как вы думаете, что это делает с его способностью здраво мыслить об этом?
Она ненавидела мой …
«Когда ты это узнал?»
«Совсем недавно». Пауза. «Источники в баллистической лаборатории».
Он выругался. Я не мог понять, насколько его негодование было вызвано необходимостью получать факты о расследовании из вторых рук, насколько — возможностью работать с Мэлоном Берденом.
«Итак, — сказал я, — ты говоришь, что мне следует отказать ему?»
« Я говорю тебе , что делать? Прочь эту мысль. Я просто хочу, чтобы ты хорошенько об этом подумал».
«Именно это я и делаю, Майло».
«Пока он был у вас, вы спрашивали его о его парне?»
«Я ни о чем его не спрашивал. Не хотел с ним общаться, пока не буду уверен, как к этому отнестись».