«Я тоже могу», — сказала она. «Кем это нас делает?»
«Реалисты».
«Фу». Она махнула рукой. «Я отказываюсь тратить время на грязные дела. Как тебе дети?»
«На самом деле очень хорошо», — я дал ей отчет о ходе работ.
Она кивнула. «Я слышала то же самое от родителей, с которыми мы говорили по телефону. Определенно меньше беспокойства. Это помогло мне убедить многих из них отправить своих детей обратно, так что вы сделали действительно доброе дело».
"Я рад."
«Сначала, заметьте, они были настроены скептически. Сбиты с толку тем, что делают дети — рисуют снайпера, рвут ее, злятся. Всегда есть этот импульс защитить, попытаться замять дело. Но
Результаты говорят сами за себя. Я выстроил по крайней мере пару десятков матерей на вашу встречу в понедельник».
«Есть еще кое-что, о чем тебе следует знать», — сказал я. «Еще один визит». Я рассказал ей о Махлоне Бердене.
«Как странно — вот так неожиданно».
«Так и было, но он очень напряжен. Он убежден, что Холли невиновна, хочет, чтобы я провел психологическую аутопсию, показал миру, что ею двигало. Каким-то образом это приведет к доказательству ее невиновности».
Не колеблясь, она сказала: «Я думаю, ты должен это сделать. Это прекрасная возможность».
«Возможность для чего?»
«Обучение. Понимание того, что пошло не так, — что заставило ее тикать».
«Я не уверен, что мне удастся придумать что-то существенное, Линда».
«Что бы ты ни придумал, это будет больше, чем у нас есть сейчас, верно? И чем больше я об этом думаю — теперь, когда шок прошел — тем страннее все это кажется. Девочка , Алекс. Что, черт возьми, могло заставить ее сделать что-то подобное? В кого она стреляла? СМИ практически отказались от этого. Полиция нам ничего не сказала. Если ее отец готов поговорить с тобой, почему бы не заняться этим?
Может быть, вы сможете узнать о ней что-то — какой-то предупреждающий знак, — который поможет предотвратить повторение чего-то подобного».
Я сказал: «Его готовность заставить меня провести ее психологическую эксгумацию вызвана сильным отрицанием, Линда. Как только его защита рухнет, он, скорее всего, изменит свое мнение. Если я начну придумывать то, что он не одобрит, он, скорее всего, положит конец всему этому».
«Ну и что? А пока ты учишься всему, чему можешь».
Я не ответил.
Она спросила: «В чем проблема?»
«Моя главная преданность — детям. Я не хочу, чтобы меня считали сторонником плохих парней».
«Я бы не беспокоился об этом. Ты заслужил свои нашивки здесь».
«У Майло, детектива Стерджиса, есть сомнения по этому поводу».
«Конечно, он это делает. Типичное мышление копа — менталитет бункера».
Прежде чем я успел ответить, она сказала: «Ну, неважно, что кто-то думает, в конечном итоге это должно быть твое решение. Так что делай то, что считаешь лучшим».
Она отвернулась, отложила ленту и начала расправлять
бумаги на ее столе.
Холод…
Я сказал: «Я склоняюсь к тому, чтобы сказать ему «да». Я планирую дать ему знать на выходных».
«Ах, выходные», — сказала она, все еще выпрямляясь. «Не могу поверить, что эта неделя действительно заканчивается».
«Есть ли у вас занятой человек в очереди?»
«Просто обычная суета. Домашние дела, время TCB».
Я сказал: «Как насчет того, чтобы на время забыть о делах?»
Она изогнула брови, но не посмотрела на меня.
«Позвольте мне быть более точным», — сказал я. «Ранний ужин — скажем, через полчаса. Где-нибудь в тихом месте с хорошо укомплектованным баром. Все разговоры о работе запрещены. Привнесите немного элегантности в нашу в остальном однообразную жизнь».
Она посмотрела на свое платье, коснулась одного колена. «Я не совсем одета для элегантности».
«Конечно. Дай мне телефон, и я забронирую столик прямо сейчас».
Брови выгнулись еще выше. Она тихонько усмехнулась и повернулась ко мне. «Парень, который берет на себя ответственность?»
«Когда что-то стоит того, чтобы за него взяться». Это прозвучало как строчка. Я сказал: «Эй, детка, какой у тебя знак зодиака?»
Она рассмеялась громче и дала мне трубку.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы организовать свои вещи, написать записки и напоминания. Я использовал это время, чтобы зайти в офис Карлы и позвонить, чтобы узнать сообщения. Два человека, которые поступили в колледж в шестнадцать, не в силах отказаться от роли послушного ребенка.
Наконец, мы вышли из здания. Она все еще выглядела напряженной, но она взяла меня под руку.
Сторожу не терпелось закрыть территорию школы и начать выходные, поэтому она выехала на Escort на улицу и припарковалась прямо у ворот. Мы сели в Seville и направились на запад. Выбранный мной ресторан находился на оживленном участке Ocean Avenue напротив утесов, с которых открывается вид на рождение Pacific Coast Highway. Французский, но дружелюбный, чистый белый декор и крыльцо с брезентом и кирпичной стеной по пояс, которая позволяла обедать на открытом воздухе, отделяя толпу на тротуаре. Мы приехали туда к шести пятнадцати. Несколько бездомных конкурировали с парковщиками за территорию. Я отдал несколько долларов и получил от парковщиков неодобрительные взгляды.