Смуглый мужчина с резкими чертами лица сидел в кресле, но он не был расслаблен. У него были редеющие черные волосы, седеющие на висках, вытянутое лицо с вытянутой нижней челюстью, которое провисало — ориентировалось вниз так же верно, как лоза лозоходца. Он был одет в футболку и серые брюки под клетчатым халатом Pendleton, махровые тапочки на белых, с синими венами ногах. Его руки покоились по бокам кресла, кисти сжимались и разжимались.
Майло стоял напротив него, слева от дивана. Мальчик лет шестнадцати или семнадцати сидел прямо под ним. Мальчик был большим, мягким, громоздким, с толстыми, бесформенными белыми руками, торчащими из закатанных рукавов горохово-зеленой футболки с накладными карманами. Вокруг его пухлых запястий были кожаные повязки с гвоздиками. Его черные джинсы были заправлены в сапоги Wellington с цепочкой на каблуке. Массивное стальное кольцо с черепом доминировало на его левой руке. Его правая рука закрывала его лицо. То немногое, что я мог видеть на его лице, было опухшим, еще не полностью сформированным, под темными волосами, подстриженными близко к черепу. Нечеткие подобия бакенбард спускались по щекам, испещренным прыщами, и опускались на дюйм ниже мочек ушей. Он не поднял глаз на наше появление, просто продолжал делать то, что он, очевидно, делал уже некоторое время: плакать.
Майло сказал: «Добрый вечер, доктор Оверстрит и доктор Делавэр. Это Бьюкенен, мистер и миссис».
Мужчина и женщина жалко кивнули.
«А это Мэтью. Он сделал рисунок на твоей машине».
Мальчик закричал громче.
Его отец сказал: «Прекрати это к черту. По крайней мере, смирись с этим и не будь трусом, черт возьми».
Мальчик продолжал плакать.
Бьюкенен вскочил и подошел к дивану, большой, мягкий мужчина. Он схватил запястья мальчика и дернул их. Мальчик низко наклонился, пытаясь спрятать лицо между коленями. Его отец наклонился и заставил его голову подняться, схватив его за челюсть.
"Ты посмотри на них, черт возьми! Посмотри правде в глаза, или тебе будет еще хуже, я обещаю".
Лицо мальчика было бледным и измазанным соплями, его рот был перекошенным и гротескным в хватке отца. Он зажмурил глаза. Бьюкенен выругался.
Миссис Бьюкенен сделала шаг к сыну. Взгляд мужа предостерег ее. Его рука напряглась. Мальчик вскрикнул от боли.
«Спокойно», — сказал Майло. Он коснулся руки Бьюкенена. Мужчина яростно уставился на него, затем отступил.
«Садитесь, сэр», — мягко сказал Майло.
Бьюкенен вернулся в кресло, запахивая халат и отводя взгляд от нас.
Майло сказал: «Мэтт, это доктор Оверстрит. Директор школы Хейл, но ты, наверное, это знаешь, не так ли?»
Мальчик в ужасе уставился на Линду, затем зажмурился.
Линда сказала: «Привет, Мэтью».
Мальчик снова спрятал лицо.
Его отец резко обернулся и сказал: «Говори!»
Мальчик что-то пробормотал.
Бьюкенен вскочил в мгновение ока. Его правая рука метнулась вперед, и голова мальчика откинулась назад.
Миссис Бьюкенен вскрикнула.
Майло сказал: «Достаточно! Садись!»
Бьюкенен упер руки в бока и уставился на Майло. «Я хочу, чтобы он это сказал».
«Пит», — сказала его жена.
Ее муж указал на нее пальцем. « Ты не лезь в это дело!»
«Мистер Бьюкенен», сказал Майло, «давайте не будем усугублять ситуацию. Почему бы вам просто не сесть?»
«Меня бы выслушали с самого начала», — сказал Бьюкенен, — «не было бы никаких проблем. Он сделал это. Он должен был с этим справиться — больше никаких поблажек». Он попытался смотреть на Майло сверху вниз, сдался и сердито посмотрел на жену.
Майло сказал: «Вы абсолютно правы, сэр. Лицом вверх — это именно то, что ему нужно сделать. Так что давайте дадим ему шанс сделать это».
Бьюкенен посмотрел на сына. «Скажи это!»
Мальчик выдавил из себя «извините» между рыданиями.
«Извините, мэм !» — рявкнул его отец.
«Простите, мэм».
«Он действительно такой», — сказала миссис Бьюкенен, глядя на Линду. «Он никогда ничего подобного раньше не делал и никогда больше не сделает. Нам всем очень жаль».
«Ради Бога, перестань извиняться», — сказал ее муж. «За что, черт возьми, нам извиняться? Кроме, разве что, того, что ты его балуешь, даешь ему все, о чем он жалеет, чтобы ему никогда не пришлось брать на себя какую-то чертову ответственность».
«Пит, пожалуйста».
«Не надо, Пит, мне угождать!» — сказал Бьюкенен. «Просто перестань стоять у меня на пути и дай мне разобраться с этим так, как это следовало сделать давным-давно». Он протянул пару больших белых волосатых кулаков.
Его жена закусила губу и отвернулась. Мальчик перестал плакать достаточно долго, чтобы следить за родительской перепалкой.
Бьюкенен-старший повернулся к нему спиной и подошел к Линде. Его губы дрожали, и я заметил, что один глаз опустился ниже другого. «Мэм, у меня фамилия президента. Я верю в эту страну. Глубоко верю. У нас в семье есть солдаты, поколениями. Я отслужил в Корее, служил, получил документы, подтверждающие это. Так что мы здесь точно не поощряем никаких нацистских разговоров. Он, должно быть, подхватил это из-за того дерьма, которое он все время крутит — рок-клипов.
Которого уже давно нет в этом доме, это точно».
Сердитый взгляд через плечо.