Его глаза поднялись вверх. «Маленькая Синди. Она выглядит как четырнадцатилетняя, но разговаривает как взрослая. С другой стороны, та милашка, которая бросила своего ребенка собакам, тоже была довольно милой».
ГЛАВА
9
Мы выехали из Виллиджа, прижавшись к восточному краю кампуса и проехав мимо Сорорити Роу. Студенты бегали трусцой, гуляли и переходили улицы в неположенном месте с энтузиазмом. Острые верхушки кактусов в Ботаническом саду торчали из-за железного забора, словно дополнительная защита.
Я сказал: «Кажется, вырисовывается образ Хоуп. Блестящая, харизматичная, хорошо ладит с людьми. Но способная нарушать правила, когда ей это выгодно, и, судя по словам Синди, довольно быстро менять лица.
Соответствует маленьким коробочкам».
Смеющаяся парочка примерно возраста Кенни и Синди метнулась через улицу, держась за руки, обнявшись друг с другом. Майло пришлось резко затормозить. Они продолжали ехать, не подозревая об этом.
«Ах, дорогая», — сказала я.
«Или слишком много лет на Walkman'ах и видеоиграх. Ладно, я подброшу тебя до дома».
«Почему бы вам не высадить меня здесь, и я попытаюсь увидеться с профессором Штейнбергером».
«Тихий?»
«Иногда тихие люди могут сказать больше всех».
«Ладно». Он остановился рядом с автобусной скамейкой. Там сидели две испаноговорящие женщины в форме прислуги, они уставились на нас, прежде чем отвернуться.
«После этого пойдёшь домой пешком?»
«Конечно, это всего лишь пара миль».
«Какой аэробикон… слушай, если у тебя есть время и желание, я не против, если ты поговоришь и с другими студентами, участвующими в комитете. Может, ты не напугаешь их так, как я напугал Синди».
«Я думала, ты с ней хорошо справишься».
Он нахмурился. «Может, мне стоило взять с собой попугая. Ты готов к студенческим собеседованиям?»
«Как мне их найти?»
Протянув руку к заднему сиденью, он схватил свой портфель, положил его себе на колени, достал лист бумаги и протянул его мне.
Ксерокопированные студенческие удостоверения личности и расписания занятий. Репродукции были темными и размытыми, превращая Синди Веспуччи в брюнетку. У Кеннета Шторма было полное лицо, короткие волосы и грустный рот, но это все, что можно было о нем сказать.
Я сложил его и положил в карман. «Есть ли какие-нибудь правила, как мне себя представлять?»
Он подумал. «Полагаю, правда была бы хороша. Что угодно, что побуждает их говорить. Они, вероятно, будут относиться к тебе лучше, профессорская манера поведения и все такое».
«Может, и нет», — сказал я. «Профессора — те, кто их подводят».
Высокая белая башня факультета психологии находилась на внешнем краю Научного квартала — возможно, это было не просто архитектурной случайностью, — а кирпичный куб, в котором размещался факультет химии, был ее ближайшим соседом.
Прошло много времени с тех пор, как я был в здании химфака, и то только для того, чтобы пройти продвинутый курс психопатологии в арендованном помещении класса; когда я был аспирантом, психология была самой популярной специальностью в U, и лекционные залы были переполнены теми, кто искал самопознания. Двадцать лет спустя страх перед будущим стал доминирующим мотивом, а деловое администрирование было королем.
В коридорах химии все еще царил уксусный смрад уксусной кислоты, а стены были цвета зеленой зубной пасты, может, немного более грязными. Никого не было видно, но я слышал звон и плеск за дверями с надписью ЛАБОРАТОРИЯ.
В справочнике значились два Штейнбергера, Джеральд и Джулия, оба с офисами на третьем этаже. Я поднялся по лестнице и нашел офис Джулии.
Дверь была открыта. Она сидела за своим столом, проверяя экзамены, на заднем плане играл легкий рок по радио, симпатичная женщина лет тридцати, одетая в черный свитер с круглым вырезом поверх белой блузки и серых шерстяных брюк. На груди у нее лежало янтарное и старое серебряное ожерелье, похожее на ближневосточное. У нее были квадратные плечи, серьезное лицо, которое само удивляло, что его опускался острый подбородок, безмятежный рот, покрытый розовым блеском, и блестящие каштановые волосы, заканчивающиеся на плечах, челка была подстрижена чуть выше изящных бровей. Глаза у нее были серые,
ясно и невозмутимо, когда они подняли глаза. Красиво, правда. Они сделали ее красивой.
Она отметила бумажку и отложила ее в сторону. «Да?»
Я рассказал ей, кто я, безуспешно пытаясь придать этому логичность, и что я пришел обсудить Хоуп Девейн.
«О». Озадаченно. «Могу ли я увидеть удостоверение личности?» Приятный голос, чикагский акцент.
Я показал ей значок. Она долго изучала мое имя.
«Пожалуйста», — сказала она, возвращая его и указывая на стул.
Офис был тесным, но пахнущим свежестью, серо-металлическим университетским выпуском, украшенным батиковыми настенными украшениями и куклами народного искусства, расположенными среди книг на полках. Радио стояло на подоконнике позади нее, рядом с горшечным колеусом. Кто-то пел о свободе, которую принесла любовь.