Посыпать. Подбросить. — Нет, амиго.
Я вышел и подождал снаружи. Ресторан находился в тихом квартале, зажатый между копировальным сервисом и одноэтажным офисным зданием. Оба были темными из-за выходных. Небо было черным, а в двух кварталах от меня движение на Пико было вялым. Лос-Анджелес никогда не был городом ночной жизни, и эта часть Вествуда замирала, когда в торговом центре не было суеты.
Торговый центр.
Спустя восемь лет после того, как он жестоко расправился с Кристал Мэлли, Рэнд захотел поговорить о преступлении в двух кварталах от торгового центра.
Я хороший человек .
Если он искал отпущения грехов, то я не был священником.
Возможно, различие между терапией и исповедью было незначительным.
Может быть, он знал разницу. Может быть, он просто хотел поговорить. Как судья, который его выслал.
Мне было интересно, как дела у Тома Ласкина. Мне было интересно, как у них у всех.
Я стоял там, стараясь не отвлекаться от отраженного света вывески, и наблюдал за тем, в кого превратился Рэндольф Дюше.
Он был крупным ребенком, так что, вероятно, он был крупным мужчиной. Если только восемь лет институциональной еды и бог знает какие еще унижения не затормозили его рост.
Я вспомнил, как ему было трудно разобрать слово «пицца».
Слово представляло собой два фута трехцветного неона.
Прошло пять минут. Десять, пятнадцать.
Я прогулялся по кварталу, оглядываясь по сторонам без всякой причины, за исключением того, что меня мог искать убийца.
Чего он хотел ?
Вернувшись в Newark Pizza, я приоткрыл дверь, на случай, если я его пропустил. Но не пропустил. На этот раз черные парни проверили меня, а повар, с которым я разговаривал, посмотрел на меня с неприязнью.
Я вернулся на улицу, встал в десяти футах от ресторана и подождал еще пять минут.
Ничего. Я поехал домой.
Мой автоответчик был пуст. Я задавался вопросом, стоит ли мне позвонить Майло и попросить его проверить подробности освобождения Рэнда Дюшея. Попросите детектива высказать предположение о том, что хотел Рэнд и почему он не явился.
За четверть века работы в отделе расследований убийств в мозг Майло был внедрен чип, предвещающий конец света, и я довольно хорошо представлял себе, как он отреагирует.
Подонок, подонок навсегда, Алекс. Зачем с этим связываться?
Я сделал себе сэндвич с тунцом, выпил немного декафа, включил домашнюю сигнализацию и устроился на диване в офисе с двухмесячным запасом психологических журналов. Где-то в темноте завыл койот — трель, визжащее соло a cappella, отчасти протест падальщика, отчасти триумф хищника.
Глен кишит тварями. Они обедают на haute
мусор, который заполняет мусорные баки Вестсайда, а некоторые из них такие же изящные и бесстрашные, как домашние питомцы.
У меня был маленький французский бульдог, и я беспокоился, выпуская его одного во двор. Теперь он жил в Сиэтле, и жизнь стала проще.
Я прочистил горло. Звук разнесся эхом; дом был полон эха.
Вой-соната повторился. Увеличился до дуэта, затем перерос в хор койотов.
Стая их, ликующая от убийства.
Насилие в пищевой цепочке. Это имело смысл, и я находил этот шум успокаивающим.
Я читал до двух часов ночи, уснул на диване, в три часа ночи сумел дотащиться до кровати. К семи я уже проснулся, не отдохнув.
Последнее, что мне хотелось делать, это бежать. Я все равно оделся и направился к двери, когда из Гринвича позвонила Эллисон.
«Доброе утро, красавчик».
«Доброе утро, прекрасное».
«Я рада, что застала тебя». Она звучала немного подавленно. Одинокая? Или, может быть, это была я.
«Как жизнь с бабушкой?»
«Ты знаешь Грэ…» Она рассмеялась. «Ты ведь ее не знаешь, правда? Сегодня утром, несмотря на мороз, она настояла, чтобы мы прогулялись по территории и поискали «уникальные листья». Девяносто один год, и она пробирается сквозь снег, как охотник. Она изучала ботанику в Смите, утверждает, что получила бы докторскую степень, если бы ее не «затянуло в супружество» в двадцать лет».
«Нашли что-нибудь?» — спросил я.
«Продравшись через четырехфутовый сугроб, мне удалось вытащить одну коричневую сморщенную вещь, которую она нашла «интересной». Мои пальцы онемели, и это в перчатках. Бабушка, конечно, избегает надевать повязки на руки, за исключением обедов в городе».
«Величайшее поколение. Какова площадь собственности?»
«Двенадцать акров со множеством деревьев и редких растений, которые она посадила за эти годы».
«Звучит неплохо».
«Он немного обветшал», — сказала она. «И дом слишком велик для нее. Все еще очищаете свои консультации?»
«Они чистые».
"Повезло тебе."
Прежде чем она ушла, я спросил, хочет ли она, чтобы я присоединился к ней на часть поездки. «Если бы это зависело от меня, Алекс, ты мог бы остаться на все время, но бабушка — собственница. У нее это ритуал — «особое время» с каждым из внуков».
В свои тридцать девять лет Эллисон была самой младшей внучкой.
«Я тебя от чего-то отвлекаю?»
«Ничего», — ответил я, задаваясь вопросом, правда ли это.
«Консультации проходят нормально?»
«Настолько хорошо, насколько можно было ожидать».
«Ну что еще, детка?»
Я обдумывал, стоит ли рассказывать ей о звонке Дюшея. «Ничего интересного.