Никакого изображения Лары, но под ее братьями и сестрами висела фотография Кристал в дешевой рамке размером три на пять. Младенческая фотография — ей было меньше года, судя по тому, как ей нужна была поддержка, чтобы сидеть. На ней розовое ковбойское платье и соответствующая шляпа. На заднем плане — скачущие дикие лошади и кактусы, крошечная луна над равнинами, отретушированная гладкая. Вероятно, один из тех магазинов детских фотографий. Такие, которые можно найти в каждом торговом центре.
Улыбающаяся девочка-младенец, пухленькая, розовощекая. Большие карие глаза смотрят в камеру. Влага на подбородке — слюни прорезывающихся зубов.
Нина Балкин сказала: «Я поняла это, когда зашла к ним и
Привезла Кристал рождественский подарок. У них была целая стопка. Мне пришлось попросить об этом».
Мы оставили ее стоять в дверном проеме с новым напитком в руке.
Майло уехал, бормоча: «Иногда моя сумасшедшая семейка кажется не такой уж плохой».
Я сказал: «Мама ненавидит Барнетта всей душой, но она никогда не думала, что он мог убить Лару».
Он сказал: «Эта женщина такая хрупкая, что я все ждал, чтобы собрать осколки.
Интересно, как она справится, если мы узнаем, что Барнетт гораздо хуже, чем она себе представляла».
Он выбрал наземные улицы вместо автострады, поехал по бульвару Ван Найс на север и свернул на Беверли-Глен. Когда мы свернули через каньон, он сказал: «Прямо как район Мэлли, да? За исключением домов за газиллион долларов, теннисных кортов, иномарок, гораздо большего количества зелени и никаких трейлерных парков».
«Идеальное совпадение», — сказал я.
«Что, по словам Балкуина, проливает свет на Мэлли с психологической точки зрения?»
«Если она достоверна, он изолировал Лару от ее семьи, скрывал свое происхождение, употреблял наркотики. Мы знаем, что часть о хранении оружия — правда. Добавьте к этому то, как он отреагировал на нас, и это может быть ужасно».
«Разве мужчины, которые изолируют своих жен, не издеваются над ними?»
«Это фактор риска», — сказал я. «Если бы основным подходом Мэлли к жизни было «мы против всего мира», убийство Кристала подкрепило бы это».
«Мир — гнилое и опасное место, поэтому будьте вооружены и бдительны».
«И нанести ответный удар. Меня интересует подозрение Нины, что Лара проявила халатность из-за наркотиков. Это трудное место, когда это твой собственный ребенок. Неважно, сколько терапии ты прошел».
«У Барнетта есть причина обвинить Лару. Хотя он тоже наркоман».
«Лара была мамой», — сказала я. «Матерей всегда обвиняют. После того, как Троя и Рэнда отослали, Лара и Барнетт начали анализировать свою собственную жизнь. Вот пара, у которой были проблемы с зачатием. Наконец, они производят на свет ребенка, но ее отрывают от них самым ужасным образом. Поговорим о стрессе в отношениях. Может быть, напряжение стало невыносимым, были сказаны неправильные слова. История изоляции, наркотиков и насилия добавила бы больше жара. Может быть, Лара перестала терпеть насилие».
«Слишком настойчив с ковбоем». Он направил палец-пистолет на лобовое стекло. «Капау».
«Да, конечно».
ГЛАВА
19
Большую часть пути обратно в город Майло пробирался через полицию Лос-Анджелеса.
бюрократии, чтобы получить полное досье по самоубийству Лары Мэлли.
Я дал волю своим мыслям и оказался в нескольких интересных местах.
Он остановился перед моим домом. «Спасибо. Вперед. Куда-нибудь».
«Вы настроены на дальнейшие размышления?»
"Что?"
«Нина Балквист подозревает, что Мэлли был замешан в торговле наркотиками. Если это правда, он, скорее всего, знал неприятных людей. Из тех, кто мог бы добиться чего-то за решеткой».
Он повернулся и посмотрел на меня. «Удар по Трою Тернеру? Откуда это взялось?»
«Свободная ассоциация».
«Тернер был замечен в бандитизме. Он напал на Vato Loco».
«И, возможно, так оно и было», — сказал я.
«А почему бы и нет, Алекс?»
«Почему тринадцатилетний ребенок целый час висит в кладовке, истекая кровью, прежде чем кто-то это заметил?»
«Потому что CYA — это беспорядок».
«Хорошо», — сказал я.
Он резко откинул сиденье назад и вытянул ноги. «Мэлли наносит удар по Тернеру через месяц после его приговора, но ждет восемь лет, чтобы разобраться с Рэндом?»
«Это проблематично», — сказал я.
«Конечно».
«Я могу предложить объяснение, но это будет лишь общее предположение».
«В противовес диким домыслам?»
«Мэлли жаждал немедленной мести за смерть своей дочери. Он видел в Трое Тернере главного убийцу, поэтому Трой быстро заплатил. После этого удовлетворения ярость Мэлли утихла. Возможно, он даже не решил, что Рэнд заслуживает высшей меры наказания. Но эти двое встретились, и что-то пошло не так».
«Мэлли быстро справляется с женой, но дает Рэнд восемь лет поблажки?»
«Если он обвинил Лару в смерти Кристал, это был совсем другой уровень ярости».
«Ты убиваешь только тех, кого любишь? Не знаю, Алекс. Это большой скачок».
мать Лары все еще злится на нее. В ее доме была фотография Кристал, но ни одной Лары. Поставьте себя на место Барнетта.
Столько лет бесплодия, и она все упускает».
«Думаю, да», — сказал он.