У меня аллергия на лошадей... ни с того ни с сего она вышла замуж, сообщив мне, что хочет много детей. Не просто детей, а много детей. Я спросил, кто будет платить за всех этих детей, и у нее был готовый ответ. Ковбой Бакару убрал свои штаны и шпоры, что угодно, и устроился на настоящую работу.
Балкин фыркнул. «Как будто я должен был стоять и аплодировать. Что это была за великолепная карьера? Работа в службе по чистке бассейнов».
Я сказал: «Они были женаты некоторое время до того, как у них родилась Кристал».
«Семь лет», — сказал Балкин. «Что меня вполне устраивало. Я подумал, что Лара, наконец, начала мыслить здраво, занялась финансовым планированием. Она нашла себе работу — не очень хорошую, кассиром в супермаркете Vons. А Ковбой купил себе хлорку и отправился
его собственный».
«Вы часто их видите?»
«Почти совсем. И вот однажды Лара зашла ко мне, нервная, робкая. Я знала, что ей что-то нужно. Ей нужны были деньги на лечение бесплодия. Оказалось, они пытались годами. Она сказала, что беременела несколько раз, но случались выкидыши. Потом ничего. Ее врач думал о какой-то несовместимости. Я знала, что для того, чтобы она пришла, ей нужно было чего-то захотеть».
Я спросил: «Почему было так мало контактов?»
«Потому что они этого хотели. Мы приглашали их на каждое семейное мероприятие, но они так и не появились. В то время я предполагала, что это его рук дело, но теперь я в этом не уверена. Потому что мой психотерапевт говорит, что мне нужно противостоять возможности соучастия Лары в деструктивной диаде. Как часть процесса».
«Процесс?» — спросил Майло.
« Процесс исцеления », — сказал Балкин. «Собираюсь действовать. У меня химический дисбаланс, который влияет на мое настроение, но мне также нужно взять на себя личную ответственность за то, как я реагирую на стрессовые ситуации. Мой новый терапевт понимает, что такое потеря, и она довела меня до точки, когда я могу снять перчатки, когда дело касается Лары. Вот почему ваш звонок был таким идеальным. После того, как вы позвонили, я сказала своему терапевту, что мы поговорим. Она думала, что это карма».
Майло кивнул, скрестил ноги. «Ты дал Ларе деньги на лечение?»
«У них двоих не было медицинской страховки. Я не уверена, покрывается ли фертильность страховкой. Мне было ее жаль, я знала, что ей было тяжело прийти с протянутой рукой. Я сказала ей, что спрошу ее отца, и она поблагодарила меня. На самом деле обняла меня».
Глаза Балкин затрепетали. Она встала и наполнила свой стакан. «Я могу принести вам что-нибудь мягкое».
«У нас действительно все в порядке, мэм. Так ваш муж согласился оплатить лечение бесплодия?»
«Десять тысяч долларов. Сначала он сказал «ни за что», а потом, конечно, сдался. Ральф был большим добряком. Лара обналичила чек, и это было последнее, что я слышал об этом. Потом все по-старому, не отвечая на мои звонки. Мой психотерапевт говорит, что мне нужно признать возможность того, что она меня использовала».
"Что ты имеешь в виду?"
«Возможно, они так и не заплатили врачу».
«Почему вы так подозреваете, мэм?»
Рука Балкин побелела вокруг ее стакана. «Я носила Лару девять месяцев, и иногда я так сильно скучаю по ней, что не могу выносить мысли об этом. Но мне нужно быть объективной ради собственного психического здоровья. Я всегда подозревала, что эти двое потратили деньги на что-то другое, потому что вскоре после того, как мы отдали их им, они переехали в более просторное место, а ребенка так и не было. Лара сказала, что Барнетту нужно место для его пианино. Я подумала, какая трата, все, что он играл, это песни в стиле кантри-вестерн, и не очень хорошо. Кристал появилась только много лет спустя — когда Ларе было двадцать шесть».
«Это, должно быть, что-то», — сказал я.
«Кристалл?» Она моргнула еще немного. «Милашка, красавица. Из того немногого, что я видела о ней. Вот я, бабушка, и я так и не увидела своего внука. У Лары был выбор, но я знаю, что он сыграл в этом свою роль. Он изолировал ее».
"Почему?"
«Я не знаю», — сказала она. «Этот человек ни разу не произнес приятного бу-ху никому из нас. Несмотря на наши чувства по поводу брака, мы старались быть милыми. Когда они вернулись из Вегаса, мы устроили им небольшую вечеринку в Sportsman's Lodge. В приглашении говорилось:
«Деловой костюм». Он пришел в грязных джинсах и одной из тех ковбойских рубашек — с кнопками. Волосы у него были длинные и нечесаные — мой Ральф был настоящим щеголем, можете себе представить. Лара раньше любила наряжаться, но теперь нет. Она носила такие же грязные джинсы, как и его, и дешевую на вид маленькую майку-халтер».
Она покачала головой. «Это было неловко. Но это была Лара.
Всегда поддерживайте оживление».
«Мэм», — сказал Майло, — «не слишком ли болезненно будет говорить о самоубийстве?»
Глаза Нины Балкин взлетели вверх. «Если бы я сказала «да», ты бы бросила это?»
"Конечно."
«Ну, это больно , но я не хочу , чтобы ты это бросала. Потому что это была не моя вина, что бы кто ни говорил. Лара всю жизнь делала выбор, а потом покончила с собой ужасным, глупым, гнилым выбором » .