«Не могу выносить его кишки. Из-за того, как он обращался с Ларой. И со мной. Почему ты спрашиваешь о нем?»
«Как он обращался с Ларой до убийства Кристал или после?»
При упоминании внучки Балкин вздрогнула. «Ты спрашиваешь, я отвечаю? Хорошо, но скажи мне только одно: у этого ублюдка какие-то проблемы?»
«Это возможно».
Балкин кивнул. «Ответ в том, что он был отвратительным для Лары и до, и после. Она встретила его на родео — можете в это поверить? Она ходила в хорошие школы, ее отец был дантистом. План был таков, что она должна была пойти в U. Но ее оценки пошли в ад в старшей школе. Тем не менее, есть
был План Два, Колледж Вэлли. Так что же она делает после окончания учебы?
Устраивается на работу на ранчо для парней в Охае, знакомится с Ковбоем Бакару, и следующее, что я помню, — это как она звонит мне и сообщает, что они поженились».
Она глотнула свой напиток, прополоскала рот жидкостью, сглотнула, высунула язык. «Ларе было восемнадцать, ему двадцать четыре. Она наблюдает, как он набрасывает веревки на лошадей или собак, или на кого там еще, и вдруг они оба оказываются в какой-то безвкусной маленькой часовне в Вегасе. Ее отец мог бы... убить их». Она беспокойно улыбнулась. «Если использовать выражение».
Майло сказал: «Не могу винить его за то, что он расстроен».
«Ральф был в ярости. Кто бы не был? Но он никогда ничего не говорил Ларе, держал все в себе. Год спустя у него диагностировали рак желудка, а через четыре месяца его не стало». Она оглянулась на грязный бассейн. «Извините, не ушел. Умер. Когда ему поставили диагноз, мы были на эскроу в другом доме, Энсино, к югу от бульвара, великолепном, огромном. Слава богу, у Ральфа была приличная страховка жизни».
«У Лары есть братья и сестры?» — спросил я, все еще пытаясь разглядеть фотографии.
«Мой старший, Марк, — сертифицированный бухгалтер в Лос-Гатосе, раньше был контролером в доткоме, он отлично справляется как независимый консультант. Сэнди, малышка, учится в аспирантуре в Университете Миннесоты. Социология. Для нее это своего рода бесконечность — учеба; у нее уже есть одна степень магистра. Но она никогда не доставляла мне ни капли хлопот».
Она взяла в рот кубик льда, прополоскала его, раздавила. «Лара была дикаркой. Только сейчас я могу понять, насколько я на нее зла».
«За то, что вышла замуж за Барнетта?»
«За это, за все — за то, что покончила с собой». Ее рука задрожала, и она поставила свой звенящий стакан на приставной столик. «Мой психотерапевт сказал мне, что самоубийство — это высшая форма агрессии. Ларе не нужно было этого делать, правда не нужно. Она могла бы поговорить с кем-нибудь. Я сказала ей поговорить с кем-нибудь».
«Пройдите курс терапии», — сказал Майло.
«Я большая поклонница терапии». Она подняла стакан. «Терапия, и Танкерей, и тоник, и Прозак».
Я сказал: «Значит, Лара была бунтаркой».
«Даже когда она была маленькой, ты говорил ей «черная», она говорила «белая». В старших классах она попала в плохую компанию — вот что испортило ее оценки. Из троих она была самой умной, все, что ей нужно было сделать, это
немного работы. Вместо этого она выходит за него замуж. Вегас, ради Бога. Это было как в плохом кино. Он был — вы когда-нибудь видели его зубы?
За те несколько секунд, что Мэлли находился с нами лицом к лицу, он ни разу не открыл рта.
Майло спросил: «Не в хорошей форме?»
« Зубы мусорщика », — сказала Нина Балкин. «Можете себе представить, что подумал об этом Ральф». Иллюстрируя контраст, она продемонстрировала полный комплект фарфоровых курток. «Он был ничтожеством, у него не было семьи».
«Семьи вообще нет?»
«Каждый раз, когда я спрашивал его о том, где он вырос, кто его родители, он менял тему. Я имею в виду, вот этот новый человек в нашей жизни, разве не разумно спросить? Забудь об этом. Сильный и молчаливый.
За исключением того, что он был недостаточно силен, чтобы обеспечить себе достойную жизнь».
Она осушила свой стакан, подперев одну руку другой. «Мы образованная, утонченная семья — у меня есть диплом по дизайну, а мой муж был одним из лучших эндодонтистов в Долине. Так кто же заходит? Беверли-Хиллбилли».
«Лара познакомилась с ним на ранчо для мужчин», — рассказал Майло.
«Потрясающая летняя работа Лары». Балкин поморщился. « Здесь она никогда не застилала постель, но там она могла убирать комнаты за минимальную зарплату. Она утверждала, что хочет зарабатывать собственные деньги, чтобы купить более дорогую машину, чем Ральф хотел купить для нее».
«Заявлено?»
«Она ушла через две недели, чтобы сбежать с ним в Вегас. У нее никогда не было машины , пока мы не купили ей подержанный Taurus. Она просто бунтовала, отправляясь в Охай, как и в любое другое время».
«Вы сказали, что Барнетт работал в каком-то передвижном родео?»
«Насколько я знаю, он заставил мою дочь засиять с помощью трюков с веревкой .