«Мистер хранит секрет от Миссис и рассказывает вам о страхе Рэнда перед преследованием, темным грузовиком. Все это кажется обоснованным, Рэнд был убит. Но Миссис преуменьшает это и указывает вам другое направление».
«Она действительно никуда меня не направила, — сказал я. — В основном читала кучу психобреда».
«Ее вина за то, что она не «открыла его». Она на самом деле использовала эти слова?»
Я кивнул.
«Она что, психотерапевт?»
«У нее есть какой-то сертификат по духовному консультированию».
«В будущем все будут проходить терапию, так что времени на терапию не будет ни у кого . Может, мне стоит переквалифицироваться в ветеринарную медицину».
«Вы бы подумали об этом после встречи со Спайком?»
«Ты любишь Спайка как брата. Признай это».
«Имена Каин и Авель вам что-нибудь говорят?»
Она рассмеялась, налила еще вина, задумалась. «Похоже, Рэнд был проектом этой женщины, и она решила, что сможет его исцелить.
Теперь, когда он мертв, она терзает себя мыслью, что он скрывал глубокую, темную тайну, которая должна была быть раскрыта. Что может быть правдой, он намекал вам на то же самое. Главный вопрос в том, была ли его тайна связана с его убийством? Похоже, мисс Дейни не может сказать по этому поводу ничего существенного. Она в основном озабочена собственной виной».
«Так почему же она пыталась связаться с Майло?»
«Чтобы почувствовать, что она выполнила свой гражданский долг». Она играла с моими пальцами.
«С другой стороны, Рэнд позвонил вам по какой-то причине, и через несколько часов
позже он умер».
Принесли еду.
Эллисон сказала: «Вы понятия не имеете, о чем Рэнд хотел поговорить?»
«Он закончил, сказав, что он хороший человек. Я подумал, что он ищет своего рода отпущения грехов».
«Разумно, мы не так уж и отличаемся от священников».
«Меня озадачивает, — сказал я, — почему он обратился ко мне. Моя роль в этом деле была довольно минимальной».
«Может, не с ним, Алекс. Или, может, он просто хотел уладить дела со всеми, кто имеет отношение к делу. В число которых, безусловно, входил и отец Кристал. Который, как ни странно, водит черный грузовик».
«Круг замкнулся, Барнетт», — сказал я.
«Что ты знаешь об этом парне?»
«Мать Лары уверена, что он и Лара были наркоманами, подозревает, что Барнетт мог продавать наркотики. Она также говорит, что Барнетт изолировал Лару, что заставило меня задуматься о насилии. Он живет в глуши, запасает оружие».
«Звучит как обаяние».
«Мама Лары также вслух задавалась вопросом, могла ли Лара быть под кайфом, когда потеряла Кристал».
«Потеряла ее», — сказала она. «Это похоже на то, как если бы ты потеряла ключи».
Мы доели десерт и кофе, долго переваривали. Эллисон боролась за счет, в конце концов победила. Румянец залил ее щеки.
«Хорошо, что ты вернулся», — сказал я. «Даже если ты не позволишь мне заплатить».
«Хорошо вернуться... что-то меня беспокоит, Алекс. Я вижу, что Лара, кайфующая, становится проблемой для своего мужа. Но почему Рэнд должен беспокоиться
— или даже знаете об этом?
У меня не было ответа на этот вопрос.
Она поиграла моим рукавом. «Я что, зануда? Извините, вы возбудили мое любопытство».
«Что угодно, но только не это. Продолжай».
«Это было якобы случайное преступление, верно? Мальчики никогда не знали Кристал до того, как похитили ее».
«Они сказали, что просто случайно заметили ее, бродящую в одиночестве. Почему?»
«Это кажется странным», — сказала она. «Маленькая девочка в торговом центре, все эти покупатели.
Можно было бы подумать, что она не уйдет далеко, если бы кто-то не вмешался».
«Послерождественские распродажи», — сказал я. «Все хотели выгодно купить.
Может быть, никто не заметил, потому что не было очевидной борьбы. Для стороннего наблюдателя это могло выглядеть как пара подростков
нянчить младшего брата или сестру».
«Я полагаю», — сказала она.
«Что тебя беспокоит?»
«Кристал было два года, да?»
«Осталось около месяца».
«Это пиковый период для тревоги разлуки. Почему бы не начать бороться?»
«Некоторые дети более доверчивы, чем другие», — сказал я.
«А некоторые дети, оставшиеся без присмотра и подвергшиеся насилию, вообще не проявляют тревожности по отношению к незнакомцам. Были ли какие-либо признаки насилия над детьми?»
«Вскрытие не выявило никаких старых переломов или шрамов, а тело было хорошо упитано. Я предполагаю, что если заявления Нины о наркотиках и изоляции верны, то мог иметь место определенный уровень пренебрежения».
«Насколько близко семья Малли жила к торговому центру?»
«Примерно полмили».
«Поэтому Лара, вероятно, часто там ходила за покупками».
«Она это сделала».
«Как далеко они находились от жилого комплекса?»
«Примерно на таком же расстоянии. Ты думаешь, что мальчики знали Кристал, хотя утверждали, что не знали?»
«Они тусовались в игровом зале и могли ее увидеть.
Возможно, они заметили, что внимание Лары ослабевает, и даже разговаривали с Кристал, когда она отводила от нее взгляд. Это облегчило бы им задачу по ее захвату.
«Преднамеренность», — сказал я. «Мальчики все это спланировали заранее и солгали об этом, потому что это заставило бы их выглядеть хуже? Ты думаешь, это было то, что мучило Рэнда?»