- Конечно.
— Может быть, поговорить и поесть? Ничего лишнего, место вы выбираете сами.
Прошло много времени с тех пор, как она последний раз приходила в дом, планировку которого она себе представляла.
— Я могу что-нибудь приготовить, — сказал я.
— Если вы не возражаете, я бы лучше вышел.
— Во сколько мне за вами заехать?
— Скажем, в семь часов или в семь тридцать? Я подожду тебя снаружи.
Другими словами, не заходить? Или ей захотелось подышать свежим воздухом после часов, проведенных среди опилок и запаха лака?
*
Помимо прачечных самообслуживания и точек быстрого питания, на Роуз-авеню располагалось несколько шикарных бутиков и модных кафе. Океанский воздух, проникавший через окно, был наполнен резкими запахами, но совсем не неприятными. Ночное небо представляло собой водоворот серых и индиговых нитей, похожих на пигменты, хаотично смешанные на палитре. Модные кафе вскоре должны были закрыться для публики; Опьяненные «Маргаритой» и возможностями, их элегантные клиенты снова выходили на тротуар.
Робин жил в нескольких минутах от этой сцены. Принимал ли он в этом участие?
Это было важно?
*
Улица Ренни-стрит, где она жила, была тихой, тускло освещенной и застроенной аккуратными маленькими домиками и двухквартирными домами с террасами. Я заметила цветочные клумбы, которые она посадила, прежде чем увидела ее, выходящую из темноты.
Ночное освещение придавало розовые оттенки ее каштановым волосам, а ее кудри, как всегда, напомнили мне гроздья винограда.
На ней был обтягивающий темный топ, такие же обтягивающие светлые джинсы и ботинки с агрессивными каблуками, которые лязгали по полу. Верхний свет, когда она открыла дверь, дополнил картину: шоколадно-коричневая майка из фактурного шелка, на тон темнее ее миндалевидных глаз. Джинсы были кремового цвета, ботинки — кофейного с молоком. На ее губах красовалась серебристо-розовая помада.
Румянец на скулах придавал ее чертам кошачью черту.
И эти изгибы.
Она широко и двусмысленно улыбнулась мне и пристегнула ремень безопасности. Ремень проходил по диагонали между ее грудей.
— Куда мы идем?
Я поверила ей на слово, когда она сказала, что не хочет ничего вычурного.
Великие рестораны были синонимом ритуалов и великолепных ожиданий, с которыми мы не знали, что делать.
Эллисон, со своей стороны, была неравнодушна к таким заведениям: она любила катать ножку бокала между ухоженными пальцами, одновременно заводя серьезнейшую дискуссию об изысканностях меню с высокомерным официантом, и все это время ее пальцы ног исследовали мои брюки...
Поэтому я назвал его в честь рыбного ресторана в гавани, где мы часто обедали до ледникового периода. Расположенный на набережной, просторный, с беспроблемной парковкой, он предлагал приятный вид на гавань и ее бесчисленные белые лодки, которые, по большей части, казалось, никогда никуда не отплывали.
- Вон там ? сказала она. Да, конечно.
Нам предоставили столик на террасе, возле стеклянной стены, защищавшей от ветра. Для борьбы с ночной прохладой были включены бутановые обогреватели. В баре были люди, но для того, чтобы ресторан был переполнен, было еще слишком рано: половина столиков все еще пустовала. Болтливая официантка, на вид ей едва ли было двенадцать лет, приняла наш заказ на напитки и вернулась с бокалом вина.
Робин и мой «Чивас» до того, как между нами успела возникнуть неловкость.
Выпивка и наблюдение за яхтами позволили нам отсрочить дедлайн.
Затем Робин поставил свой стакан.
— Ты хорошо выглядишь, — сказала она.
— Ты выглядишь великолепно.
Она смотрела на воду. Черный, гладкий, спокойный под небом, испещренным аметистовыми полосами.
— Закат, должно быть, был великолепен.
— Мы видели несколько, — сказал я. Лето мы проводили на пляже.
В том году мы полностью отремонтировали дом. Она была тем, кто руководил работой. Будет ли он скучать по ней?
— У нас были потрясающие случаи в Биг-Суре. В этой сумасшедшей дзенской хижине, якобы роскошной, мы оказались с химическими туалетами, которые воняли...
— Это было по-деревенски. (Мне было интересно, есть ли это место в списке пляжных курортов, которые мы с Майло изучали.) Как оно называлось?
— Великая Ложа Мандала. В прошлом году он закрылся.
Она отвернулась, и я понял почему. Она ушла в другое место. С ним.
Она отпила вина и добавила:
— Даже несмотря на запах, комаров и порезанную ногу, это было весело. Как мы можем представить, что сосновая шишка может быть смертельным оружием?
— Ты забываешь о моих собственных порезах.
Вспышка ослепительных резцов.
— Я не забыла, я предпочла не напоминать тебе, — сказала она. Или как я натирал мазью твою милую попку. Как мы могли понять, что на нас смотрят другие? Когда я думаю о том, что они оба могли видеть из своего шале!
— Нам следовало предъявить им счет. Экспресс-курс полового воспитания для молодоженов.
—Они выглядели как два идиота. Все это напряжение за завтраком.
Как вы думаете, продлился ли их брак?
Я пожал плечами. Она посмотрела вниз.
— Это заведение заслуживало того, чтобы затонуть. Так многого просишь, чтобы остаться на болоте...
Еще несколько глотков алкоголя для нас обоих.