Возвращаясь к Рамосу-Мартинесу. «Офицер, вот что мне нужно, чтобы ты сделал: поедь в хозяйственный магазин в Санта-Монике, недалеко от Банди, купи качественный навесной замок и самую короткую цепь, какую только сможешь найти, и принеси все это обратно как можно скорее». Вытащив бумажник, он протянул молодому офицеру купюры.
«Прямо сейчас, сэр?»
«До сих пор, офицер. Пошевеливайся — притворись, что это код два.
Не звоните, чтобы сообщить о своем местоположении. Если кто-то суетится, вините его
на мне».
«Без проблем, сэр», — сказал Рамос-Мартинес. «Я не против суеты».
«Вот так?»
«Да, сэр. Меня очень сложно заставить волноваться, сэр».
День оставался теплым, и башня должна была это отразить.
Вместо этого, он чувствовал себя холодным и сырым, и мой нос был заполнен вонью, которой не было. Та же вонь, которую я носил с собой в течение нескольких дней после своего первого визита, много лет назад, в склеп на Mission Road. Некое старое скопление обонятельных мозговых клеток, активированных памятью.
Майло ссутулился и пожевал свою потухшую сигару. «Ладно, мы на месте. Дай мне громоподобное озарение».
«Если убийца преследовал Бэкера и Джейн, мне интересно, почему он решил нанести удар именно здесь. Лестница довольно хорошо спрятана, и ему пришлось бы пробираться наверх в темноте, осторожно, чтобы не шуметь.
Если бы Бэкер и Джейн были близко к лестнице, он рисковал бы быть увиденным или услышанным задолго до того, как он доберется до верха. А поскольку они были выше него, он оказался бы в серьезном невыгодном положении. Один хороший толчок, и наш мальчик падает».
Он сказал: «Так что, возможно, наш мальчик знал, что Бэкер и Джейн регулярно приходили сюда поразвлечься, и имел представление об этом месте — каламбурчик. Черт, Алекс, если бы они двое суетились, тяжело дыша, это бы заглушило наши шаги».
«Знакомство с местом также может означать, что кто-то работал здесь, мастер, назначенный на эту работу. Возможно, кто-то, кто знал Бэкера по строительству. Если вы обнаружите историю насилия, преследования, сексуальных преступлений, у вас есть с чем работать».
«Случайно ревнивым знаком Джейн оказался Джо Хардхэт?»
«Или кто-то, кто увидел Деса с Джейн и влюбился в нее».
«Иов бездействовал два года, мы говорим о торговце, который ушел».
«Может быть, недостаточно далеко».
Он посмотрел на часы. «Ты иди домой, а я сам осмотрю территорию и побуду здесь, пока Рамос-Мартинес не принесет замок и цепь».
«Не пускать Дойла Бричински».
«Держу всех подальше», — сказал он. «Кроме того, я принц среди людей. Почему бы не притвориться, что у меня есть замок?»
Робин ждала меня в гостиной, все шестьдесят три дюйма ее тела свернувшись на диване, слушая, как Стефано Грондона играет Баха на старых гитарах. Белое шелковое платье играло на ее оливковой коже.
Каштановые кудри разметались по подушке. Бланш прижалась к груди Робина, узловатая светлая голова покоилась около левой руки Робина.
Они оба улыбнулись. Это может раздражать, когда морда французского бульдога принимает несомненно человеческое выражение, и некоторые люди вздрагивают, когда Бланш включает обаяние. Я к этому привык, но это все еще заставляет меня задуматься о стандартных эволюционных диаграммах.
Я сказал: «Привет, девочки», и поцеловал их обеих. В губы Робин, в макушку Бланш. В отличие от нашей предыдущей собаки, бойкого тигрового французского кобеля по кличке Спайк, у Бланш нет проблем с ревностью. Я почесал ее уши, как у летучей мыши.
«Ты выглядишь уставшей, детка».
«Я в порядке».
«Вы не против выйти?»
Я все еще учил итальянский, сказал: «Вовсе нет».
Мы поехали в место на вершине Глена, где хороший джаз смешивался с приличной едой и щедрым баром. Группа была смещена, а в качестве фоновой дорожки был тихий саксофон, что-то с бразильским оттенком, может быть, Стэн Гетц. Мы выпили вина, устроились.
Робин спросил: «В чем дело?»
Я ей рассказал.
«Холмби. Это близко».
«Никакой опасности, Роб. Это было личное».
Я обобщил наклонности Бэкера, интервью Холмана, Санфеличе и Пассанта.
Она сказала: «Они все похожи на персонажей мыльных опер».
«Дон Жуан и его фан-клуб».
«Если бы он был женщиной, его бы назвали шлюхой».
«Или куртизанкой», — сказал я. «Или послом к крупному союзнику. Это всегда вопрос оплаты».
«Бороди Лейн — это серьезный уровень оплаты, Алекс. Может быть, он отвел туда Джейн, потому что она была богатой девочкой».
«Ее одежда этого не говорила. Я задавался вопросом о ком-то, кто работал в этом районе. Любой, кто проводил там время, знал, что работа была неактивна, а безопасность была слабой».
Принесли еду. Группа подошла к сцене.
Робин взял меня за руку. «Думаю, я должен отдать тебе должное».
"За что?"
«Не быть Дон Жуаном».
«Это заслуживает награды? Ладно, я возьму то, что смогу получить».
«Эй», — сказала она, поглаживая мою щеку. «Красавчик с крутым дипломом и без ипотеки? Не говоря уже о других... кхм...
атрибуты. Вы могли бы тусоваться, как будто сейчас 1999 год».
«Наденьте туфли на платформе».
«Это семидесятые, дорогая».
«Видишь, — сказал я. — Я отстал от жизни, мне не выжить на мясном рынке».