«Сильная химия может сохраняться», — сказал я. «Но если Бриджид была связана с другим мужчиной, вторая глава могла бы стать сложной».
«Предполагаемая Бриджид, кто знает, каково ее настоящее имя? Я думаю, что пришло время выступить публично. Есть ли причина, по которой я не должен этого делать?»
Он снова позвонил в Паркер-центр, прежде чем я успел закончить говорить: «Насколько я понимаю, нет».
Спустя три подчиненных его перевели к заместителю начальника Генри Вайнбергу. Окружной комиссар был самодовольным. «Похоже, вы никуда не торопитесь».
«Это сложный вопрос».
«Я думал, это то, что тебе нравится».
«До определенного момента».
«Точка, когда ты никуда не торопишься, а? Полагаю, я могу найти в себе силы поставить кого-то на это, но ни одна станция не будет выставлять напоказ морг, снятый на экране, слишком чертовски реальный для гражданских. У вас есть художник, который может заставить ее выглядеть живой?»
«Я найду одного».
«Сначала сделай свою домашнюю работу», — сказал Вайнберг. «А потом поговори со мной».
Очевидным первым выбором Майло была Петра Коннор, потому что до прихода в отдел она работала коммерческим художником и обладала серьезным талантом. Звонок в ее офис в Голливудском отделении показал, что она находится в Кабо на отдыхе со своим сожительницей Эриком Шталем. Дополнительные поиски выявили имя офицера Генри Гальегоса из Тихоокеанского отделения, чья степень бакалавра искусств в колледже Санта-Моники сделала его Рембрандтом. Гальегос был на весь день в Диснейленде с женой и близнецами-малышами, но согласился быть к шести вечера, если движение не будет слишком сумасшедшим.
«Ничего особенного, лейтенант, верно?»
«Просто сделай так, чтобы она никого не пугала».
«На прошлой неделе, играя в мяч, я сломал палец, — сказал Гальегос, — но я все еще могу неплохо играть».
В тот вечер дома я проверил последние новости в поисках сюжета, голова ушла в тупик из-за политики и стихийных бедствий, а также из-за ужасного случая жестокого обращения с детьми, который заставил меня выключить телевизор и надеяться, что меня не попросят вмешаться.
Я играл на гитаре, читал психологические журналы, тусовался с Бланш и слушал диск Анат Коэн, воющей на кларнете, и
саксофоны. Повторяю «Cry Me a River» пару раз, потому что это была отличная песня, и точка. Робин и я ели курицу с картофельным пюре, долго купались, много ничего не делали. Когда она зевала в полночь, я присоединялся к ней и умудрялся спать до семи утра
Я нашел ее на кухне, где она ела бублик и пила кофе. Телевизор был настроен на местное утреннее шоу. Красивые лица болтали о знаменитостях, рецептах и последних тенденциях в скачиваемой музыке.
Она сказала: «Вы только что пропустили лицо этой девушки в новостях».
«Хорошее исполнение?»
«Я не знаю, как она выглядит на самом деле, но общее мастерство рисования было нормальным. В том стиле, в котором рисует тротуарный художник».
Я переключал каналы и наконец нашел отрывок из конца трансляции.
Генри Гальегос не отказался бы от своей основной работы, но сходство было достаточно большим.
Я попробовал настольный телефон Майло. Он установил записанное сообщение, в котором благодарил информаторов в профессиональном тоне и обещал перезвонить как можно скорее.
Наступление, по-видимому, началось.
Я закончил пару отчетов, отправил счета адвокатам, пробежался, принял душ. Майло позвонил как раз, когда я одевался.
«Тип-шторм?»
«Сорок восемь полезных граждан за первый час. В том числе двадцать два психически больных и пять экстрасенсов, выдающих себя за полезных граждан».
«Эй», — сказал я, — «политики полагаются на голоса психопатов».
Он рассмеялся. «Бинчи, Рид и я разговаривали с кучей благонамеренных людей, абсолютно убежденных, что Бриджид — это та, кого они знают. К сожалению, ни один из фактов не соответствует действительности, и все они неправы. Единственное, что может быть приличным, — это анонимный совет из телефона-автомата. Слушайте».
Всплеск статики сопровождался фоновым гулом. Нарастающий шум транспорта заглушил первые несколько слов:
«…эта девушка. В том недостроенном доме». Дрожащий мужской голос. Старый или пытающийся казаться старым. Десятисекундная пауза, затем: «Она была с Монте».
Я сказал: «Эти колебания похожи на страх. Они могут быть реальными».
«Слишком боится воспользоваться собственным телефоном и оставить имя, ну и ну спасибо.
И просто чтобы держать вас в курсе событий, мой самый слабовольный судья сказал «нет» повестке о финансах Холманов, так что на завтрак у них будет сэндвич с воздухом».
«Не могли бы вы проиграть сообщение еще раз?»
Когда запись закончилась, я сказал: «Он знает эту Монте достаточно хорошо, чтобы назвать ее по имени, видел ее с Монте, но не знает ее достаточно хорошо, чтобы назвать ее по имени. Может быть, я ошибался, у них двоих не было никаких отношений, и это окажется одним из тех неподходящих моментов, неподходящих мест».
«Прикуси язык, сейчас я склоняюсь к тому, что мистер Типстер слишком напуган, чтобы выдать мне все, что он знает. Чертов таксофон — парню повезло, что он нашел тот, который работает».
"Где это?"