«Знаешь, сколько мне лет?»
«Вы хорошо выглядите, сэр».
«Угадайте, офицер… извините, детектив. Вы ведь детектив, да?»
«Да, сэр».
«Как ты думаешь? Не волнуйся, я не обижусь».
«Обычно я бы сказал, что семьдесят, мистер Каплан, но если вы проработали в «Амбассадоре» сорок восемь лет, и он закрылся где-то в…»
«Закрылось в 1989 году. Место прослужило шестьдесят восемь лет, и его просто оставили. Архитектурный шедевр, спроектированный г-ном.
Майрон Хант. Знаете, кто он был?
«Нет, сэр».
«Знаменитый архитектор. Спроектировал Роуз Боул. Амбассадор был дворцом, привлекавшим всех знатных людей. Вы бы видели свадьбы, гала-вечера, я внес свою долю последних штрихов в лакированную кожу, и это утраченное искусство. Город купил недвижимость, сказал, что это будет школа. Как раз то, что нам нужно, подростки устраивают беспорядок. Так сколько мне лет?»
"Восемьдесят …"
"Девяносто три."
«Вы отлично выглядите, мистер Каплан».
«Значит, внешность обманчива. У меня отсутствует целая куча внутренних органов, врачи постоянно что-то из меня вынимают. Видимо, Бог дает нам дополнительные органы, которые можно удалить без серьезных последствий. А почему, вам нужно спросить у Него. Что, я полагаю, у меня скоро появится шанс сделать. Хотите крекеров?»
«Нет, спасибо, сэр».
«Арахис?»
«У нас все в порядке, сэр».
«Так что же в Джордже С. Каплане представляет интерес для полиции Лос-Анджелеса?»
«Монте».
Каплан посмотрел на свои колени. «У меня еврейское имя, если вы не заметили. Каплан происходит от древнееврейского. Означает капеллан. Я до сих пор не разобрался. Кто-то сказал, что моя семья, возможно, работала на еврейских рабовладельцев, но это неправда, мы были свободными людьми с самого начала. Приехал после эмансипации с Кюрасао, это остров в Карибском море, там раньше жило много евреев, так что кто знает? Что вы думаете, детектив? Можно ли разгадать эту тайну?»
«В Интернете есть множество сайтов по генеалогии...»
«Все это пробовал. Мой правнук Майкл, он компьютерный гик
— так он себя называет. Так я узнал о еврейском происхождении своего имени. Но это ни к чему не привело. Видимо, некоторые тайны не любят, когда их разгадывают.
«Некоторые так делают, сэр. Монте?»
«Как вы меня нашли?»
«Мы отследили ваш звонок с телефона-автомата».
«Многие люди пользуются этим телефоном-автоматом».
«Не так много, как вы думаете, мистер Каплан».
«Сотовые телефоны. Не хочу. Не нуждаюсь в них».
«Офицер, наблюдавший за будкой, видел, как вы вчера к ней приближались.
Ему показалось, что вы были готовы сделать еще один звонок, но передумали».
Каплан рассмеялся. «И вот я здесь, проявляю осторожность».
«Вы хотели помочь, но не хотели вмешиваться слишком сильно».
«Он страшный человек, Монте. Я прожил девяносто три года, хотел бы еще несколько».
«Ему нет нужды знать, мистер Каплан».
«Вы арестуете его на основании моих слов, как он может не знать?»
«В моих заметках вы будете указаны как «анонимный источник».
«Пока какой-нибудь адвокат не сунется и вы не почувствуете давление».
«Я не очень хорошо реагирую на давление», — сказал Майло. «И я никогда не нарушаю своего слова. Я обещаю, что твое имя никогда не появится в любом случае».
Каплан не поднимал глаз. «Ты уверен, что не хочешь крекер?»
«Сейчас мне нужна не еда, сэр».
«Ты думаешь, Монте убил эту девушку?»
«Думаю, мне нужно услышать, что именно вас в нем беспокоит».
«Хм», — сказал старик. «Джордж С. Каплан исполняет свой гражданский долг, как его учила мать, и посмотрите, к чему это его приводит».
«Если Монте опасен, сэр, тем больше причин убрать его с улицы».
«Я никогда не видел, чтобы он делал что-то опасное».
«Но он страшный парень».
«Я прожил достаточно долго, чтобы распознать пугающего человека, когда его вижу. Никакого уважения к старшим».
«Он был с вами невежлив?»
Голова Каплана двигалась из стороны в сторону. Когда она перестала двигаться, он сказал: «Та девушка по телевизору, та красивая, которую убили в том большом доме около Бель-Эйр. Она жила с ним. Он и его другая девушка, они втроем входили и выходили из того дома.
Обычно можно подумать, что они готовы к шалости, но всякий раз, когда я их видел, было непохоже, чтобы они развлекались».
"Серьезный?"
«Более чем серьезно, я бы назвал это целенаправленным. Хитрые глаза, как будто они что-то замышляют. Я много хожу по району, полезно для суставов и мышц, я замечаю то, чего не замечают другие.
Прямо в квартале есть женщина, которая изменяла мужу с садовником почти шесть лет, целует мужа, когда он приходит домой, как будто она безумно влюблена в беднягу, когда он уходит, она с садовником. Люди делают безумные вещи, я мог бы рассказать вам кучу историй.
«Расскажите нам о Монте и девушке из телевизора».