«Правда, но когда ты сталкиваешься с высоким уровнем стресса, это может повысить уровень фрустрации, верно? А что, если бедняжка умрет вскоре после конфронтации? Это запихнет одно чертовски хорошее воспоминание в головы мамы и папы. Папаша кипел от этого, начал есть себя. Пожирать свои кишки. Так сказать. Он замечает Виту, может, она даже снова хлюпает носом. Он решает — как вы это называете —
вытесни свой гнев».
«Так мы это называем». И я видела много такого. Семьи, ругающиеся против больничной еды, неправильно сказанная фраза, что угодно, но не основная проблема, потому что вы можете справиться только с определенным количеством. Не раз меня вызывали, чтобы я отняла оружие у скорбящего отца. Но ничего подобного дикости, постигшей Виту Берлин, я так и сказала.
Майло сказал: «Так что если я захочу пойти туда, то я сам по себе».
«Я собираюсь позвонить доктору Шакеру. Если у него будет вакансия, я отдам приоритет встрече».
"Спасибо."
"Без проблем."
«О, проблем полно, — сказал он. — Но они все мои».
ГЛАВА
6
Я ехал домой, думая об этом ужасе, и пытался выключить канал «Немыслимое».
Тело снова всплыло в моей голове.
Включив радио, я увеличил громкость до ушиба ушей. Зная, что каждый громовой удар шума вырывает крошечные волоски в моем слуховом проходе, но полагая, что небольшая потеря слуха того стоит. Но переключение станций накормило меня пресным рагу из бесстрастного звенящего дерьма и царапающей нервы болтовни, которое не сработало, поэтому я остановился, открыл багажник, достал помятый черный виниловый футляр, к которому давно не прикасался.
Аудиокассеты.
Для тех, кому меньше тридцати, так же важно, как восковые цилиндры. У Seville другое мнение. Она 79-го года, которая выехала из Детройта за несколько месяцев до того, как Детройт превратил ее преемников в Bloatmobiles. Пятнадцать тысяч миль на третьем двигателе с улучшенной подвеской.
Регулярная замена масла и фильтра ее успокаивает. Я модернизировал CD
проигрыватель несколько лет назад, телефонная система без рук недавно. Но я сопротивлялся MP3 и оставил оригинальную кассетную деку на месте, потому что когда я был аспирантом, кассеты были большой роскошью, и у меня их много, купленных подержанными, когда это имело значение.
Когда я вернулся в машину, рычание в моей голове стало громоподобным.
Я видел много плохих вещей, и со мной такое случается нечасто, но я почти уверен, откуда взялся этот шум: я прятался от отца, когда он слишком много выпил и решил, что кого-то нужно наказать.
Блокирую стук своего бешено колотящегося сердца воображаемым белым шумом.
Но теперь я не мог его выключить, и так же, как амфетамины успокаивают гиперактивный разум, мое сознание жаждало чего-то громкого, темного и агрессивно-конкурентного.
Thrash metal, возможно, был хорош, но я никогда не покупал ни одного. Я пролистал кассеты, нашел что-то многообещающее: ZZ Top. Eliminator .
Я вставил кассету в деку, завел машину, продолжил путь домой. Проехал квартал и включил музыку громче.
Минималистичная гитара, барабан из двигателя грузовика и зловещий синтезаторный бэк-вокал работали довольно хорошо. Затем я выключил Sunset и приблизился к дому, и покой и красота Беверли-Глена, извилистая тишина старой свадебной дорожки, ведущей к моему красивому белому дому, перспектива поцеловать мою прекрасную девушку, погладить мою очаровательную собаку, покормить прекрасных рыбок в моем пруду, вызвали у меня тонкий лукавый голосок: Хорошая жизнь, да?
Затем: злобный смех.
Дом был пуст и залит солнцем. Деревянные полы звенели, когда я тащился в свой кабинет и оставлял коллегеское сообщение для доктора Бернхарда Шакера. Его мягкий, успокаивающий, записанный голос обещал, что он перезвонит мне как можно скорее. Такой голос, которому веришь. Я сварил кофе, выпил две чашки, не пробуя, вышел на улицу и бросил гранулы кои, попытался оценить их чавкающую благодарность и продолжил путь в студию, окутанную деревьями.
Из открытого окна доносился жужжащий звук пилы. Прекрасная Девушка была в очках и маске, освещенная световыми люками, встроенными в высокий наклонный потолок, когда она протаскивала кусок палисандра через ленточную пилу.
Длинные каштановые кудри были собраны под красной банданой. Ее руки были покрыты пурпурной пылью.
Очаровательная Собака присела на корточки в нескольких футах от нее, покусывая одну из костей, покрытых корочкой из соуса для барбекю, которую Подруга готовит для нее с обычной скрупулезностью.
Подруга улыбнулась, руки продолжали работать. Собака подошла и поцеловала мою руку.
Пила скрежетала, вгрызаясь в твердую древесину. Громко, противно. Хорошо.
Я сидел с Бланш на коленях, пока Робин не закончила работу, потирая маленькую узловатую голову французского бульдога. Робин выключила пилу, положила гитарообразную плиту на свой рабочий стол, подняла очки и опустила маску. На ней был красный комбинезон, черная футболка, черно-белые кеды.
Я положила Бланш на пол, и она пошла за мной к скамейке.
Мы с Робин обнялись и поцеловались, и она взъерошила мне волосы так, как мне нравится.
«Как все прошло, детка?»