Майло снова отошел от нее. Ее лицо напряглось от гнева, но прежде чем она успела заговорить, он обернулся. «Ладно, вот что ему нужно сказать: если бы это был подтвержденный сексуально мотивированный психопат, какой-нибудь насильник, который перешел к убийству, я бы связался с отделом по связям с общественностью, как только всплыл второй, надеясь, что появится более ранняя, живая жертва. То же самое касается серийного придурка, нацеленного на определенную группу жертв — проституток, клерков, кого угодно. В этом случае была бы как моральная, так и практическая выгода: дать знать высокорискованным целям, чтобы они могли защитить себя. Но что мы здесь выносим на публику, Мария? Страшила, преследующий и убивающий случайных граждан? Это рискует вызвать панику с очень небольшим потенциалом».
«Какая у тебя альтернатива?» — спросила она. «Хорошая коллекция книг об убийствах?»
«Я даже не начал работать с этими двумя жертвами. Может быть, я узнаю что-то, что изменит все. Если вы позволите мне сделать эту чертову работу».
« Я тебя задерживаю?»
«Трата времени на объяснения сдерживает меня».
«О, так вы отличаетесь от всех остальных?» А мне: «Что за вопросительный знак у этих двоих, доктор?»
Я сказал: «То же самое было и с первыми двумя жертвами».
Она моргнула. «Да, конечно. Так что это значит?»
«Это может быть насмешка», — сказал я.
Майло улыбнулся. «Или наш плохой мальчик выражает свое любопытство».
«О чем?» — спросил Томас. «О тайнах человеческого тела».
«Это гротескно. Знаешь, что я подумал, когда увидел это? Какой-то странный мистический символизм, вроде того, что посылал Зодиак. Ты рассматриваешь какие-нибудь колдовские аспекты?»
«Я открыт ко всему, Мария».
«Значит, вы этого не сделали. И вы против того, чтобы выходить на публику. Сколько тел понадобится, чтобы вы стали гибкими?»
«Если ничего по этим двум...»
«Хорошо», — сказала она. «Ты открыт, когда тебя к этому вынуждают. Он будет рад это услышать. Он уважает тебя, ты знаешь».
«Я тронут».
«Тебе действительно стоит это сделать. Дай мне знать, если что-то узнаешь.
Лучше раньше, чем позже».
«Ты — перчатка», — сказал Майло.
«Простите».
«Он не хочет пачкать руки, поэтому надевает перчатки».
Мария Томас осматривала свои безупречно ухоженные пальцы. «У тебя есть манера обращаться со словами. Конечно, считай меня перчаткой. И помни, что тыканье пальцами может быть болезненным».
ГЛАВА
20
Томас покинул место происшествия, ругая ее телефон. Уехал в сверкающем синем городском седане.
Майло сказал: «До того, как она сунула свой нос, я думал о том, чтобы в какой-то момент выйти на биржу. Но сейчас я не вижу, к чему это приведет, и паника — это проблема».
Я сказал: «Если вы опубликуете какие-либо данные, я бы выбрал вопросительные знаки.
Они свойственны только нашему злодею и могут освежить чью-то память».
Он поплелся к машинам Парнеллов, заглянул внутрь. «Если я не добьюсь какого-то прогресса в ближайшее время, решение будет не за мной. Ты понял, что Томас должен появиться».
«Веди себя хорошо, а не то».
«Более того. Шеф чует в таких делах крупного неудачника, поэтому держится на расстоянии». Он раскрыл блокнот. «Где тот адвокат, который угрожал Баррону Парнеллу… вот, «Уильям Левенталь, эсквайр, представляющий траст семьи Кэмерон». Звучит как крупная денежная сделка, посмотрим, заслужил ли этот орел-юрист свою долю».
Уильям Б. Левенталь руководил индивидуальной практикой на Олимпике недалеко от Сепульведы.
По дороге Майло сказал: «Выпивка и сюрприз для Виты, удар под дых для Марлона. Теперь он делает две молодые и здоровые».
Я сказал: «Тот же базовый прием: неожиданность, дополненная на этот раз темнотой. Баррон был серьезной угрозой, поэтому его вытащили наружу, атаковали и зарезали. Но никакой операции, даже позже, когда у нашего плохого парня был шанс. Это говорит о том, что Гленда была главной целью, и поскольку Баррон открыл дверь, она стала легкой добычей. Кроме того, ее очки были сняты, потому что они двое планировали романтический вечер, и в комнате было темно, что привело к потере фокуса. Прежде чем она успела понять, что происходит, он уже был главным. Мы знаем, что он преследовал своих первых двух жертв, поэтому, вероятно, он сделал то же самое с ней».
«Ты не считаешь это двойным? Удвоением его удовольствия?»
«Увеличение числа жертв было бонусом, но я думаю, что Бэррон был препятствием, которое ему пришлось преодолеть, чтобы добраться до Гленды».
«Поэтому я зря трачу время на Левенталя».
«Есть только один способ узнать», — сказал я.
В офисе адвоката работала женщина лет семидесяти за столом, которому сто лет. На латунной табличке было написано: «Мисс Дороти Бэнд». Exec. Secy. г-ну Wm. B. Leventhal . IBM Selectric занимал половину ее стола. Рядом с машиной лежала аккуратно сложенная стопка элегантных бежевых канцелярских принадлежностей, более короткая стопка копировальной бумаги и бакелитовый переговорный ящик, который существовал еще до администрации Трумэна.
Ничуть не смутившись нашим визитом, мисс Дороти Бэнд нажала кнопку на коробке. «Мистер Л., к вам полиция».