Шторы на окне, выходящем на Бедфорд-драйв, были задернуты. Низковольтный свет настольной лампы превратил бледно-голубые стены в серовато-голубые.
Ореховый стол был пуст. На стенах висели те же дипломы.
Они ему больше не нужны, он перешел на другую роль.
В приглушенном свете кубистский принт фруктов и хлеба выглядел уныло и дешево. Скандинавские стулья были сдвинуты ближе друг к другу, настроенные на интимную беседу.
Один стул был пуст.
Что-то заняло его половинку.
Майло включил потолочный светильник, и мы осмотрелись.
Банка, наполненная прозрачной, маслянистой жидкостью, была прислонена к спинке стула.
Внутри плавали два серых круглых предмета.
Майло надел перчатки, встал на колени, поднял банку. Один из шаров сдвинулся, открыв дополнительный цвет: бледно-голубую точку в центре черной сферы.
С другой стороны, словно крошечные червячки, струились розоватые пряди.
Он снова переместил банку, и второй шар подпрыгнул и повернулся, показав тот же узор, те же пушистые розовые нити.
Пара глазных яблок. Человеческие. Огромные жемчужные луковицы, качающиеся в ужасном коктейле.
Майло поставил банку на то место, где она изначально стояла, и вызвал бригаду по расследованию преступления, приоритетное внимание.
Пока он связывался с остальными, я заметил в другом конце комнаты некую диссонирующую деталь.
Самый большой диплом, помещенный в самом центре за стулом, был изменен. Когда я его увидел, он подтверждал докторскую степень Бернхарда Шакера из Лувенского университета.
Теперь лист белой бумаги заслонил это хвастовство.
Я подошел.
По периметру стекла были видны следы клея, а нижняя сторона листа вздулась.
Пустой белый прямоугольник, но для одного сообщения:
?
ГЛАВА
35
Следователь коронера по имени Рубенфельд забрал банку.
«Никогда такого не видел», — сказал он. «Всегда в первый раз».
Майло спросил: «Можно ли узнать, как долго они там находятся?»
Рубенфельд прищурился. «Если бы жидкость была действительно старой, я бы ожидал большего изменения цвета, но точно сказать не могу». Он осторожно покачал банку. «Отрезанные концы немного выцвели — это маленькие кровеносные сосуды, которые вы видите, они похожи на перья… сами глаза кажутся немного резиновыми, не так ли? Это может означать, что они хранились какое-то время, возможно, это лабораторные образцы».
«Это, конечно, образцы, — сказал Майло, — но не из лаборатории».
Рубенфельд облизнул губы. «Оценка времени для частей тела — это не моя работа, лейтенант. Может быть, доктор Джерниган сможет вам это сказать». Он оглянулся на кресло. «В одном вы можете быть уверены. Эта синева в радужных оболочках, ваша жертва, вероятно, белая».
«Спасибо за наводку», — сказал Майло. Задолго до прибытия бригады на место преступления он получил выписку из последнего зарегистрированного водительского удостоверения доктора Луиса Уэйнрайта в Калифорнии. Голубые глаза, нет необходимости в корректирующих линзах.
Рубенфельд осторожно повернул тележку. «По крайней мере, мне не нужна каталка».
Майло получил график уборки от Донны Нурзаде. Номера убирались еженедельно бригадой из пяти человек, но на этой неделе была задержка, и ни один офис не убирался три ночи.
«Проблемы с расписанием», — сказала она. «Теперь, если я вам не нужна…»
Майло отпустил ее, повернулся ко мне. «Где-то в течение последних семидесяти двух часов этот ублюдок подложил банку».
Я подумал: Он показал глаза, ожидая, что его обнаружат. Оставил вопросительный знак, чтобы подтвердить свою связь с убийствами.
Хвастовство. Не беспокоился; потому что он был на новой фазе?
Каковы бы ни были его намерения, человек, назвавший себя Шеккером, имел
тщательно убрано, пылесосом так тщательно пропылесосили ковры, что криминалисты вытащили только несколько крошек. Твердые поверхности были протерты от отпечатков пальцев, в том числе в тех местах, где вы ожидали их найти.
Бригада, работающая на месте преступления, начала терять энергию, выполняя последние действия.
Затем одна из сотрудниц сказала: «Эй!» и помахала лентой, которую она оторвала от стекла перед одним из дипломов.
Лицензия психолога Шейкера с измененной датой, расположенная слева от заклеенного диплома, отфотошопленная на бумаге хорошего качества. Даже вблизи подделка была убедительной.
Техник поднес ленту к свету. Красивый четкий рисунок из гребней и завитков поднялся из верхнего правого угла стекла.
«Похоже на большой палец и указательный палец», — сказал техник. «Как будто кто-то на него опирался».
Я указал на страницу со знаком вопроса. «Может быть, чтобы удержать равновесие, пока он это приклеивает».
«Или это просто от уборщиков», — сказал Майло.
«Да ладно, лейтенант», — сказал техник. «Думай о хорошем».
«Ладно», — сказал он. «Как насчет этого: у меня есть пенсионный план, и я, возможно, проживу достаточно долго, чтобы использовать часть из него».