«На самом деле, Рика пригласили на одно из них несколько лет назад. После того, как он зашил DUI, дочь какого-то крутого продюсера, которая въехала на своем Aston в стену».
«Ты пошёл?»
«Нет, мы оба были на дежурстве в ту ночь... ладно, я придумаю, как присмотреть за этим местом. После того, как я снова осмотрю парк, посмотрим, вспомнят ли что-нибудь сотрудники или постоянные посетители».
Он связался с Ридом и Бинчи, чтобы узнать, вытащила ли история Келли Лемастерс что-нибудь стоящее. Не вытащила. То же самое и с анонимной линией Crime Stoppers.
Я спросил: «Завтрак? Нейт и Эл, бублик?»
«Нет, спасибо, я уже поел».
Раньше его никогда не останавливали предыдущая трапеза.
Я сказал: «Надеюсь, тебе лучше».
Вернувшись домой, я позвонил доктору Леонарду Коутсу.
Мы с Леном были однокурсниками в аспирантуре, работали вместе год в Western Pediatric. Я задержался в больнице, уделяя время
в онкологическом отделении, в то время как Лен перешел в частную практику в Беверли-Хиллз.
Вскоре после найма публициста Лен начал цитироваться в популярной прессе. Потребовалось немного времени, чтобы обзавестись целой кучей знаменитых пациентов, и через несколько лет он занял пентхаус в здании на Роксбери, руководил полудюжиной помощников. Страдая от серьезного случая голливудского сепсиса.
Это прогрессирующее заболевание, также известное как синдром злокачественного взгляда на меня, которое приводит к чрезмерной зависимости от публичности, самовыдумки и наркотического опьянения славой.
Зависимость Лена привела его к написанию бесполезной книги поп-психологии, к бесчисленным способам лечения для сценариев и реалити-шоу, к одержимости фотографироваться на определенных вечеринках в компании красоток. Высокий, стройный и тщательно отстриженный, он перепробовал множество женщин. Я перестала считать его браки на четырех. У него было двое детей, о которых я знала, и те несколько раз, когда я их видела, они оба выглядели подавленными. В последний раз, когда мы с Леном столкнулись, было на благотворительном вечере в больнице. Улыбаясь все время и не переставая разглядывая толпу, он провел много времени, ворча о
«неблагодарные детишки. Как и их матери, с генетикой не поспоришь».
Его оператор службы поставил меня на удержание. Аудиодорожка была рекламным текстом для
«Увлекательная новая книга доктора Коутса « Приведите свою жизнь в равновесие ».
Оператор вмешался, когда синопсис главы 1 подходил к концу. Суть была в «Остановись и понюхай розы». Я никогда не знал, что у Лена есть хобби.
Она сказала: «Извините, доктор недоступен, но он получит сообщение».
Я спросил: «Как идут дела с книгой?»
«Простите?»
«Новая книга доктора Коутса».
Она рассмеялась. «Я просто сижу здесь в маленькой комнате и отвечаю на телефонные звонки. Последнее, что я прочитала, был счет за коммунальные услуги».
К моему удивлению, Лен позвонил мне на личный номер через девять минут.
«Привет, Алекс! Рад тебя слышать! Как жизнь?»
Я говорю: «Ну, Лен. А ты?»
«Занятость зашкаливает, она никогда не останавливается. Но какая альтернатива?
Застой? Мы как акулы, да? Нам нужно продолжать двигаться».
«Поздравляю с книгой».
«О, ты слышал запись? Посмотрим, что из этого выйдет. Я подсчитал свою почасовую оплату за ее написание. Где-то около десяти баксов в час, но мой агент утверждает, что это ступенька. Она получает покусы на ток-шоу, говорит, что у меня больше народного тепла, чем у сами-знаете-кого, так что, может быть. Что случилось?»
«Что вы знаете о Преме Мун и Донни Рейдере?»
Пауза. «Могу ли я спросить, почему вас волнуют такие люди?»
«Голливудские типы?»
«Плохие типы», — сказал он. «Это моя сфера деятельности, ты же не собираешься вторгаться на мою территорию, не так ли, Алекс?» Он рассмеялся. «Шучу, ты хочешь их, они твои. Хотя ты должен признать, что я лучше подхожу для таких вещей, потому что мы оба знаем, что я примерно такой же глубокий, как дождевая лужа в августе. Ты же, с другой стороны… пожалуйста, не говори мне, что ты продался, Александр. Я всегда считал тебя своим положительным образцом для подражания».
Гогот, насыщенный, громкий, приятный для слуха.
«Ты недооцениваешь себя, Лен».
«Ни в малейшей степени. Познай самого себя — моя первая заповедь. Между тем, я только что купил себе новый Audi R8, кабриолет. Настроил его так, что компрессия безумная, настоящий зверь, и поверь мне, это не от того, что ты слушал плаксивых матерей. Держу пари, ты все еще со старым Caddy, верно?»
"Верно."
«Вот так», — сказал он. «Верность и основательность. Может быть, когда-нибудь это станет классикой».
«Я могу надеяться».
«Так что же вызвало такой внезапный интерес к Золотым Богам?»
«Вы их знаете?»
«Если бы я это сделал, разве я бы говорил о них? Нет, я не знаю их лично, но после всех этих лет... как бы это сказать — ладно, скажем так, если бы кто-то сказал мне, что у кого-то из них на тумбочке стоит Пруст, я бы подумал, что это подставка под стакан».
«Не интеллектуалы».
« Ни один из них», — сказал он с внезапной яростью. «Они генетические уроды...