Коллеги сгрудились вокруг него. Женщина что-то сказала и указала на Уилшир. Улыбнувшись с болью, он покачал головой. Группа продолжила путь, веселая, как колядующие. Перейдя бульвар, они направились к ресторану на первом этаже офисного здания из черного стекла.
Эль Бандито Гриль.
Баннер гласил: «Счастливый час!!!»
Не для Кевина Дубински.
Пока я ждал его, он пнул одну пятку другой. Размышляя над альтернативой. Не придумав ничего, он снял очки и помахал ими сбоку, пока ноги-трубы толкали его ко мне.
Подойдя ближе, он пробормотал: «Что происходит?»
Я сказал: «А что если мы погуляем и поболтаем?»
«О чем поговорить?»
«Или мы можем поговорить прямо здесь, Кевин». Я достал ксерокопию бланка заказа.
Лабораторные принадлежности JayMar, Чула-Виста, Калифорния Пятьсот кожеедов и набор хирургических инструментов, включая пилу для костей, куплены четыре месяца назад.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы получить информацию. Звонок за звонком, тщетно, с указанием адреса комплекса у каньона Колдвотер.
Предложение: «Я звоню, чтобы продлить заказ на кожеедов…»
Никто не понимал, о чем я говорю. Потом я понял, что я крупно облажался. Такие люди не делают ничего для себя. После замены адреса доставки Apex Management — склад в Калвер-Сити — я получил подтверждение к седьмому звонку, чистый факс с формой.
Внизу указано имя Кевина Дубински в графе «покупатель».
Facebook и LinkedIn предоставили мне все, что мне нужно было знать о нем. Давайте послушаем киберправду.
Он отвернулся от бланка заказа. «И что? Это моя работа».
«Именно так, Кев. Нам нужно обсудить твою работу».
"Почему?"
«Вы регулярно покупаете плотоядных насекомых и скальпели?»
«Я думал, что это…» Он закрыл рот.
«Что это было?»
«Ничего». Вспышка горькой улыбки. «Мне не платят за то, чтобы я думал».
«Вам платят за то , чтобы вы не думали?»
Нет ответа.
«То, что ты вынесешь домой, Кев, может заставить тебя пересмотреть свои приоритеты».
«Есть проблема?»
«Только если вы не будете сотрудничать».
«С чем?»
«Лучше я задам вопросы».
«Что-то плохое случилось?»
«Я не прихожу к людям, чтобы поговорить о переходе улицы в неположенном месте, Кев».
«О, черт, что происходит?»
«Как я уже сказал, Кев, чем меньше ты знаешь, тем лучше».
«Блядь». Он облизнул губы, пошел на восток по Уилширу. Я поспевал за его широким шагом. Все эти годы с Майло, отличная практика.
Я сказал: «Расскажи мне об этом».
«Я не помню подробностей».
«Вы покупаете то, что вам говорят, это часть работы».
«Это работа . Точка».
«Помощник по обслуживанию».
«Да, это глупо, я знаю. Мне нужно поесть, ладно?»
«Вам позвонят...»
«Никогда не звонил, всегда писал по электронной почте».
«Купи мне жуков».
«Я заказываю всякую всячину. Мне за это платят».
«Вы делаете все закупки для поместья Премадонни?»
«Нет, просто…» Качает головой.
«Просто вещи, на которых они не хотят видеть свое имя?»
Тишина. Неправильная догадка. Я бы попробовал задать тот же вопрос позже.
«И сколько раз вы заказывали жуков и ножи?»
«Только один раз».
«Вам это не показалось странным?»
«Размышления — пустая трата времени».
«Занятой парень», — сказал я. «Они тебя усердно работают».
«Как я уже сказал, я люблю поесть».
«Не все ли мы такие?»
Он остановился. «Ты не понимаешь. Я не задаю вопросов и мне не разрешено на них отвечать».
"О …"
«Что угодно. Когда-либо. Это правило номер один. Номера со второго по десятый говорят: «Ссылайтесь на один».
«Похоже, это сказал вам ваш босс».
Нет ответа.
Я сказал: «Для Премадонни конфиденциальность имеет большое значение».
«Они все такие».
«Звезды?»
«Можешь называть их так».
«Как вы их называете?»
«Боги». Его губы опустились. Ухмылка, полная рефлексивного презрения. Тот же оттенок презрения, который я слышал в голосе Лена Коутса.
Идеальное начало для меня.
«Забавно, Кев, можно было подумать, что им нужно только внимание».
«Они хотят этого, все верно. На их условиях». Долгий медленный вдох.
«Вот теперь мне конец, я и так сказал слишком много».
Я сказал: «Помощник по обслуживанию. Это может означать что угодно».
Кевин Дубински издал высокий, грубый звук, который и близко не был похож на смех. «Это значит гребаный суслик . Знаешь, сколько они мне на самом деле платят?»
"Немного."
«Меньше, чем это», — рассмеялся он.
Сопротивляясь желанию выдернуть торчащую нитку из его воротника, я сказал: «Так работает Индустрия. Боги восседают на Олимпе, крестьяне пресмыкаются».
«Лучше в это верить».
«Так что нет смысла обманывать их, Кевин».
«Я люблю поесть , чувак».
«Я осторожен. Расскажи мне о работе».
«Что тут рассказывать? Я заказываю всякую всячину».
Еще движение глаз. Время пересмотреть его первую отговорку. Я сказал: «Не для всего комплекса».
Он прикусил губу.
«В конце концов, Кевин, мы это выясним. Нет смысла усложнять себе жизнь, называя себя несотрудничающим».
«Пожалуйста. Я не могу вам помочь».
«Кому ты купил эту ерунду?»
Тишина.
Я сказал: «Или, может быть, нам следует предположить, что вы купили его для личного пользования, тогда это может быть действительно интересно».
«Её, ладно? Я покупаю только для неё, у него есть свой раб».
"Кто это?"
«Как я знаю? Я делаю то, что мне говорят».