На следующее утро после встречи с Кевином Дубински я надел спортивные штаны, футболку, кроссовки и кепку «Доджерс» и был готов уйти к восьми.
Бланш, решив, что пришло время прогуляться, подскочила ко мне и улыбнулась.
Я сказал: «Извини, дорогая», принес ей в качестве утешения ломтик бекона, на который она посмотрела с грустью, прежде чем соизволить откусить, отнес ее в студию Робин и вышел из дома.
Я проехал по Беверли-Глен, повернул направо на Малхолланд, проехал пожарную станцию около Бенедикт-Каньона, остановившись один раз, чтобы подобрать ветку хорошего размера, упавшую со старого платана. Проплывая через красивые, покрытые росой холмы, я добрался до перекрестка Колдвотер-Каньон, напротив штаб-квартиры TreePeople.
Чуть более чем в полумиле к югу от частной дороги, ведущей к поместью Премадонни.
Я проехал две мили к северу от собственности, нашел участок поворота, не предназначенный для длительного пребывания, оставил машину там, так или иначе. Палка в руке, я вернулся на юг пешком.
Вороны каркали, белки чирикали, всевозможные звуки животных становились очевидными, как только вы прислушивались. Я заметил оленя, жующего сухую траву, а затем мчащегося к McMansion, который слишком сильно загораживал вид на каньон, и наткнулся на высохшие останки великолепной красно-желтой полосатой королевской змеи. Судя по ее размеру, молодой. Никаких признаков насилия по отношению к маленькой рептилии. Иногда что-то просто умирало.
Я продолжал идти, используя ветку как трость, которая, как я надеялся, будет означать Завсегдатая походов. Хороший день для прогулки, если вы не обращаете внимания на случайный рев автомобиля, не обращая внимания или враждебно относясь к идее пешего путешествия. Дураки пишут смс и болтают по телефону, а также заметное бритье кретина
его лицо сделало путешествие интересным испытанием. Не раз мне приходилось прижиматься к склону холма, чтобы не быть раздавленным.
Я поддерживал ровный темп, отбивал ритм палкой, делал вид, что погрузился в прозаический дзен. В Лос-Анджелесе это делает тебя странным. В Лос-Анджелесе люди игнорируют странное.
Добравшись до места назначения, я нашел место, защищенное деревьями, по ту сторону дороги и взглянул на въезд на территорию комплекса. Неброский знак предупреждал о несанкционированном проникновении. Электрические ворота примерно в десяти ярдах от меня блокировали въезд. Дорога к этому заграждению представляла собой однополосную дорогу из серого от времени асфальта, нуждающегося в ремонте, в тени лавров и необрезанных фикусов. Из кустов блестела крышка от пластикового стаканчика. Место было соответствующим образом уединенным, но немного потрепанным; ни намека на то, что это был Бекингем-Уэст.
Я продолжил идти, поискал полицейское наблюдение. Я его не увидел; может быть, Майло не удосужился его организовать.
Я ничего не слышал о нем с момента встречи на месте преступления Мелвина Уэдда.
Вероятно, осматривают квартиру Уэдда, ищут ближайших родственников, проводят всю эту логическую детективную процедуру.
Переписка с семьей Уэдда была бы упражнением в обмане: выведывание грязи о жертве/возможном подозреваемом под видом утешения. Майло был хорош в этом, я видел, как он это проворачивал много раз.
Позже он бормотал о силе позитивного лицемерия.
Я прошёл ещё милю, повернул в обратном направлении, ещё раз взглянул на подъездную дорогу к комплексу, повторил этот процесс несколько раз, так и не встретив ни одного пешехода.
Говорят, что ходьба — лучшее упражнение. Если бы у нас было время заниматься ею достаточно, нам не пришлось бы бегать трусцой или возиться с орудиями пыток в спортзале.
К тому времени, как я вернулся в «Севилью», мои ноги уже начали протестовать, и я прикинул, что проехал не меньше десяти миль.
Это был опыт обучения. Тело и разум.
Когда я был в нескольких минутах от дома, позвонил Робин. «Знаешь что, Брент вернулся в город, не могу дождаться, чтобы поговорить с тобой».
«Желает исполнить свой гражданский долг?»
Она рассмеялась. «Скорее, это его неграмотный долг. Он их ненавидит, Алекс. Кавычка конец кавычки. Он обедает, угадай где?»
«Спаго».
«Гриль на Аллее. Карма, да?»
«В прошлый раз, когда я был там, компания была намного симпатичнее».
«Но далеко не так информативно, детка. Удачи».
В обеденное время Grill приятно шумит. Во время обеда он ревет, наполняясь тестостероном промышленности, каждая кабинка власти занята воротилами и теми, кто слишком богат, чтобы утруждать себя чем-то из этого. Каждый барный стул занят, но никто не напивается. Тарелки с едой плавно разносятся армией официантов в белых куртках, которые видели все. Иногда туристы и другие наивные люди, которые рискнули зайти без бронирования, сбиваются в кучу у двери, как иммигранты, ищущие убежища. Трио хозяев, кажется, искренне раскаивается, когда отвергает необразованных.
Мои походные наряды были намного ниже стандарта моды, но вы никогда не догадались бы об этом по улыбке женщины за кафедрой. «Чем могу помочь?»
«Я встречаюсь с Брентом Дорфом».