«Нет веской причины», — сказал я, — «вот почему я их не обналичил. Я сказал ей, что это слишком много и неуместно. Она утверждала, что я делаю ей одолжение, упрощая ее бухгалтерию. Затем она пошутила, что если она не проживет достаточно долго, я получу прибыль, и если меня это беспокоит, я могу пожертвовать излишки на благотворительность».
«Вы уверены, что она шутила, говоря, что не дошла до конца?»
«Так казалось, но теперь я не уверен».
«Ну», — сказал он, — «не понимаю, почему вам не должны платить за ваше время.
Особенно теперь, когда мы знаем, насколько щедр этот департамент».
«Я подумаю об этом».
«В смысле, не лезь в чужие дела». Он рассмеялся. «Что еще... Я приказал нашему слесарю установить навесные замки на крыльце и двери, а один из наших плотников должен в любую минуту забить окна гвоздями. Дегроу пытался отговорить меня от всего этого, обещал «сохранять бдительность».
«То, как он заботился о Талии».
«Точно. Я разместил униформу на день или два, но мой капитан говорит, что это может закончиться, если ему понадобится персонал. Я отдал приказ о том, чтобы вещи Талии были отправлены на хранение в криминалистическую лабораторию, директор делает мне одолжение, но это также ограничено по времени, так что было бы неплохо узнать, есть ли наследники».
Я сказал: «Я подобрал несколько фактов», и пересказал историю Aventura. «Самое раннее, когда она переехала, это, вероятно, 50 или 51 год, после того, как сквоттеры
выселили, и он снова стал отелем. Ей было около тридцати, цены упали, она этим воспользовалась. Но даже хорошие предложения имеют эскалаторные условия, так что в конечном итоге цена выросла до восьмидесяти четырех тысяч в год».
«Сделка или нет», — сказал он, — «если она смогла найти такие деньги, почему бы не вложиться в хорошую квартиру с полным спектром услуг? Вместо этого она спит в своем маленьком кусочке рая, даже когда земля трясется и все вокруг нее рушится?»
Я сказал: «Давайте послушаем, что это за халтура. Она была явно женщиной со своим собственным видением, манипулировала мной так искусно, что я не возражал».
«Потому что она была старой и очаровательной», — сказал он.
«Это, а также навыки общения, с которыми она, вероятно, родилась».
«Ну», сказал он, «я рад, что у нее были свои моменты на солнце, смотреть, как они увозят ее, было жалко. Один из парней из склепа пошутил о том, что хотел бы, чтобы они все были такими легкими — погодите, кто-то пытается дозвониться».
Через несколько секунд: «Адвокат Талии, совсем разбитый, готов ко мне прийти. Я дам плотнику еще пятнадцать, и если он не появится, я пойду к нему. Полагаю, вы захотите присоединиться ко мне».
«Имя и адрес».
«Ришелин Сильвестр, называет себя Рики. Олимпийский бульвар к западу от Сепульведы».
—
Здание представляло собой восьмиэтажное здание из стекла цвета загара, на трех нижних уровнях располагалась парковка.
Плавный, бесшумный лифт доставил меня в кабинет Ришелин Сильвестр на седьмом этаже. На двери было только ее имя.
Майло сидел в зале ожидания, проверял телефон и пил что-то цвета посудомойки из замерзшего стакана. Минимальная комната ожидания: белые стены, угольный ковер, никаких окон, один пятнистый синий цветочный принт.
Бородатый мужчина лет двадцати в клетчатой рубашке и красном галстуке сидел за прозрачным пластиковым столом. Он улыбнулся, как будто знал меня, и указал на кувшин, стоящий на подносе. «Холодный жасминовый чай? Свежезаваренный».
"Нет, спасибо."
Майло сказал: «Попробуй, это очень вкусно».
Молодой человек просиял. Его телефон запищал. Он поднял трубку, послушал, сказал: «Конечно». Нам: «Босс ждет вас, справа, ребята».
Единственным возможным путем к двадцати футам коридора был поворот направо.
Двери слева были обозначены как Припасы, Туалет, Библиотека. Правая стена пропускала пару окон, но тонированные стекла размывали и без того туманную восточную панораму.
Это как смотреть на мир сквозь мутную воду пруда.
Последнюю дверь держала открытой женщина лет пятидесяти с пышными светлыми волосами, уложенными в нелестную чашу. Она носила ржаво-коричневую имитацию черепахи поверх загорелой юбки до колен и белые сандалии на плоской подошве.
Бирюза в ушах и на шее, никакого макияжа, очки для чтения на цепочке.
Она осмотрела нас обоих, остановилась на Майло. «Лейтенант? Рики Сильвестр». Он представил меня, и она одарила меня более пристальным взглядом. «Вы тоже детектив?»
Кто-то достаточно любопытный, чтобы спросить. Или, может быть, я просто не производил впечатления копа.
Майло сказал: «Доктор Делавэр — наш консультирующий психолог».
«Есть что-то психоделическое в том, что случилось с Талией?» Она поморщилась. «Не уверена, что хочу об этом слышать».
«Ничего ужасного, мисс Сильвестр. В некоторых случаях мы стараемся быть особенно тщательными».
«Что означает «определенный»?»
«Очевидного мотива нет. Можете ли вы придумать хоть один?»