Майло спросил: «Они разговаривают друг с другом на иностранном языке?»
«Зачем им это, они же американцы».
«Они сказали дежурному, что они австрийцы».
«Тогда они солгали».
«Какие имена они использовали друг для друга?»
«Никогда не слышал никаких имен, все было шепотом. Им не потребовалось много времени, чтобы... сделать то, что они сделали. Например, они хотели оказаться в лимузине, чтобы покрасоваться. Даже другой парень, должен признать, удивил меня».
«Другой парень».
«Те, что симпатичные, я считал парой. Казалось, что они подходят друг другу. Скользкие, понимаете? Как актеры. Другой парень был ниже ростом и плотнее, и у него было лицо, как у бородавочника. Я думал, что он тот парень, который ходит за мной по пятам. Но потом она — он тоже — я действительно не хочу об этом говорить, это то, что я забыл, когда перестал работать в больших компаниях, сумасшедшие выпускные, дети, которые ведут себя как сумасшедшие».
«Ничего страшного», — сказал Майло. «Где ты их взял?»
«House of Blues on Sunset», — сказал Крич. «Я слышал, что там нет мест, приходится стоять, можно даже сказать, что у вас болит спина».
«Кто играл?»
«Обыщите меня, сэр. Я не искал. Я просто хотел оставить их и пойти домой».
«Им не нужен был обратный транспорт».
«Не от меня. Я бы сказал «нет», если бы они это сделали. Вдобавок ко всему, никаких чаевых».
«Как они заплатили?»
«Наличными», — сказал Крич. «Но только пятьдесят минимум. Никакого класса, вообще».
—
Вернувшись в машину, Майло сказал: «Трое на заднем сиденье, какой-нибудь личный помощник».
«Американцы», — сказал я. «Они лгали обо всем».
«А теперь на них охотятся». Он сделал второй звонок в криминалистическую лабораторию, сказал, что потребность в печатнике в Bungalow Five была срочной. Это перенесло расчетное время прибытия на раннее завтрашнее утро.
Я сказал: «Мы могли бы попробовать House of Blues, может, кто-то их помнит. Если нет, то вот рестораны, которые посещала Талия».
«Крич сказала, что она ела одна».
«Он в машине, мог что-то пропустить».
«Талия ужинала с ними?»
«Давно потерянные родственники выходят на связь, она проявляет любопытство, соглашается встретиться, но что-то ее тревожит, и она не приглашает их к себе домой».
«Но они все равно добрались. Ладно, давайте выясним».
—
В тот вечер House of Blues был зарезервирован для частной вечеринки. Небольшое собрание VIP-персон, воротилы звукозаписывающего бизнеса и их близкие. Менеджер был абсолютно уверен, что никого, кто соответствовал бы резвому трио, там не было.
В Cheesecake Factory, La Scala Boutique, Spago и E Baldi мы нашли хозяев и официантов, которые знали и обожали Талию. Постоянная. Не еженедельно, но, может быть, раз в месяц. Такая милая. Слово «классика» все время всплывало в голове. Ее предпочтения были белым вином или Sapphire Martini со льдом с изюминкой, оливками в качестве гарнира, за которым следовал какой-то салат и основное блюдо из морепродуктов, к которому она едва притронулась. Никогда не брала десерт для нее, но всегда покупала сладости на вынос для своих «друзей».
Видя персонал отеля как свой круг общения. Живя во все более сужающемся мире, две комнаты ее вселенная.
И она прекрасно с этим справлялась, пока худшие стороны человеческой натуры не выплеснулись через ее порог.
ГЛАВА
12
Обескураженный тем, что Биркенхаары и Талия так и не появились, Майло отвез меня домой в семь двадцать вечера.
Я сказал: «Талия была большой любительницей гонораров».
«Возможно, именно так она и сказала, просто. Спасибо за ваше время, наслаждайтесь своей прекрасной жизнью».
Я сказал: «Заходи перекусить».
«Нет, спасибо, слишком много домашней работы». Он взглянул на заднее сиденье, где лежало досье Рики Сильвестра на Талию.
«Рад разделить с вами работу».
«Против правил».
Я рассмеялся.
Он сказал: «Верно, но, как я уже сказал, это домашнее задание, поэтому я забираю его домой». Он завел мотор. «Если что-то появится от печатника, я дам вам знать».
«С уважением, Рик».
«Он на смене, и это прекрасная возможность для меня проявить себя».
Когда я вышел из безымянного, входная дверь открылась, и Робин вышла на террасу. Она помахала рукой и спустилась по лестнице, распущенные волосы, вымытое лицо и великолепная.
«Это видение», — сказал Майло. «Следовательно, твоя прекрасная жизнь».
«Привет, ребята. Длинный день?»
Майло сказал: «Веселье и игры. Я вернул Ромео в работоспособную форму».
Она поцеловала меня. «Он не требует много работы. Я приготовила немного пасты из остатков еды. Почему бы тебе не остаться на ужин?»
«Ой», — сказал он. «Это звук, когда мою руку выкручивают».
—
«Случайные остатки» означали телячье жаркое, генуэзскую салями, артишоковые сердца, вишневый перец, грибы, лук, фенхель, курицу. В сопровождении бутылки Бароло и Бланш, просящей милостыню у ног Мило.
Робин сказал: «Пожалуйста, Большой Парень, не давай ей курицу. Ее животик этого не любит».
«Остальное в порядке?»
«И не лук».
Бланш отреагировала на это кивком головы. Майло накормил ее куском телятины, поел, вытер рот. «Это фантастика. Как ты это называешь?»
Робин сказал: «Используй или потеряешь. Спасибо за помощь».