безупречный бриллиант в карат, который, как говорят, носила Мария-Антуанетта в течение нескольких часов после того, как ее обезглавили кровожадные и беспощадные мятежники, а также огромный изумруд богини инков из перуанских Анд, представленный в своем оригинальном футляре, отделанном кожей гуанако — животного, которое обитает только на самом высокогорном уровне гор Анды.
Глаза загорались, когда я смотрел на многие другие, включая 57-каратный рубин «Вино Нила», который, как говорят, был найден отважными исследователями и ориенталистами недалеко от древней египетской пирамиды.
Но это еще не все: в святилище сказочных граней графа ЛаПланта есть экспонаты, способные удовлетворить вкусы любого уровня.
На снимке вверху изображен человек с накрашенными воском усами, точная копия Эррола Флинна, если бы Флинн набрал вес в среднем возрасте.
Я ввел в поисковик полное имя и должность ЛаПланта и нашел статью в New York Post, датированную шестью годами позже ограбления.
Этот был совсем не напыщенным:
Мошенник с фальшивыми лягушками разоблачен как граф-перехититель Фальшивый французский дворянин, выдававший себя за консультанта по искусству для богатых, знаменитых и доверчивых людей, оказался типичным американским мошенником, который годами наживался на глупости богатых людей.
Фред Буллард Дрэнси, родившийся в рабочем квартале Бостона и осужденный в молодости за многочисленные мошенничества, аферы и мошенничества, сумел несколько лет оставаться почти чистым, когда работал водителем-экспедитором в компании Shreve, Crump and Lowe в Бинтауне. Несколько лет спустя он переехал в Калифорнию, выдавал себя за галльского хулигана с громоздким прозвищем граф Фредерик Норманди Де ЛаПланте.
Полиция утверждает, что Дранси использовал свою фальшивую аристократию, чтобы сбывать дорогие драгоценности у других торговцев без первоначального взноса. Затем эти предметы перепродавались и сбывались легкомысленным наследникам и наследницам.
Несмотря на хронические задержки с выплатами поставщикам, Дранси в конечном итоге справился, и схема сработала настолько хорошо, что
он смог открыть ювелирный магазин на Родео-Драйв, самой шикарной торговой улице в Беверли-Хиллз. Там он продолжал повышать ставки, «инвестируя» во все более дорогие безделушки, которые он продолжал впаривать наивным знаменитостям Западного побережья. Только когда ограбление опустошило запасы Дрэнси и выявило отсутствие у него страховки, разъяренные торговцы драгоценностями начали копаться в его прошлом и раскрыли его темное прошлое. Дрэнси убежал из Ла-Ла-Лэнда, затаился на некоторое время, а затем набрался наглости переименовать себя в эксперта по Старым Мастерам на Манхэттене, даже не меняя своего псевдонима.
Готэмская схема Дрэнси наконец-то рухнула, когда хранилище картин в Лонг-Айленд-Сити, где он «одолжил», было взломано и разграблено. В настоящее время Дрэнси находится в The Tombs, ожидая предъявления обвинения по нескольким обвинениям, хотя ходят слухи, что он, возможно, сможет кататься на коньках, поскольку модные торговцы произведениями искусства из Верхнего Ист-Сайда не захотят подвергать себя насмешкам, будучи облапошенными профессиональным мошенником с образованием в шесть классов.
Никаких упоминаний о подозреваемых в краже произведений искусства. В то время Лерой Хоук проживал в Сан-Квентине.
Я связал Хоук с рядом ключевых слов: laplante, drancy, midget, thalia, mars. Последний собрал миллиарды просмотров о радостях астрономии и достоинствах шоколадных батончиков.
Отсутствие чего-либо еще соответствовало характеристике Хоука, данной Максин Драйвер, как человека, стесняющегося публичности. Если он был организатором работы ЛаПланте, то доверить его своей законно нанятой девушке с целью получения взятки тоже подходило. То же самое можно сказать и о ее использовании в качестве агента во время тюремного заключения.
Путь Талии к богатству был еще одной интересной схемой: превращение украденных драгоценностей в законную покупку недвижимости было азбукой отмывания денег.
Милая маленькая городская бухгалтерша могла бы избежать критики, если бы покупала постепенно и медленно. Она, конечно, избежала критики из-за проживания в роскошном гостиничном номере, арендная плата за который намного превышала ее зарплату.
Дань ее уму? Или она унаследовала связи от Хоука в допаркеровские времена, когда коррупция была муниципальным развлечением?
Если ее богатство коренилось в преступности, не стала ли она чувствовать себя виноватой, приближаясь к концу удивительно долгой жизни? Пытаясь искупить вину спонтанными актами благотворительности, но, не довольствуясь этим, решив, что пришло время поговорить об этом с кем-то?
Майло любит говорить, что психологи — это те, кто говорит «да» нашего времени. Кто лучше психолога, который работал с копами и знал кое-что о преступном мышлении, сможет успокоить бывшую шлюху?
Или, возможно, Талию просто устраивал тот образ жизни, который она прожила, а потомок человека, чьи соратники имели обыкновение исчезать, появился, желая поговорить об этой жизни.