«Хока так и не арестовали за ограбление ЛаПланте, и я не нашел никаких записей о том, что драгоценности были возвращены. Но вскоре после этого его посадили за уклонение от уплаты налогов. А что, если его предал инсайдер? Не Талия. Если бы она выдала Хоука, она бы не продержалась и недели. Но за год до своей смерти он отправил ей книгу об ограблении, которое пошло не так из-за предательства. «Эй, этот парень получил это». Это могло быть предупреждением об еще одном потенциальном ударе в спину».
«Зачем предупреждать ее через десять лет после того, как его посадили?»
«Возможно, потому что это произошло вскоре после того, как Талия начала проявлять финансовую активность, до этого она затаилась. Подумайте об этом: она только что переехала в Авентуру и покупала недвижимость. Может быть, Хоук активировал ее, потому что его приоритеты изменились. Он заболел, понял, что у него не так много времени, и захотел позаботиться о Талии. Или, наоборот, он собирался уйти и хотел позаботиться о себе. В любом случае, налоговый преступник, сидящий на незаконном состоянии, рисковал быть обнаруженным и конфискованным. Поэтому он использовал Талию в качестве теневого инвестора. Но повышение ее статуса влекло за собой собственный риск, поэтому он отправил ей книгу с закодированным сообщением, чтобы она была осторожна».
«Говорил ей, чтобы она остерегалась другого бандита. Сообщник Хоука не успел исчезнуть».
«Или», — сказал я, — «сам жертва ограбления, не совсем добропорядочный гражданин».
«Считай кого угодно».
«Он же Фред Дрэнси».
Он вытащил панателу, сунул ее в рот, не зажигая. Когда его челюсти сжимались и разжимались, сигара покачивалась, как рея.
«Талия не могла подвергаться серьезному риску, Алекс. Она прожила еще шестьдесят с лишним лет».
«Что подтверждает то, что мы говорили: Хоук позаботился о непосредственной угрозе, но она перешла через поколения».
«Плохие семена третьего, четвертого поколения».
«Один из них мог бы лгать прямо здесь. Войны велись на основе тысячелетних обид, то же самое касается и семейных распрей. Может быть, есть клан, который передал историю о том, как его обманули, лишив большого куш, и один из отпрысков наконец решил что-то с этим сделать. Талия сказала мне, что выбрала меня, потому что я работал с тобой. Ее план состоял в том, чтобы убедиться, что мне можно доверять, а затем привлечь тебя. Даже рискуя стать соучастницей целого ряда давно забытых преступлений. Что кто-то мог сделать ей в ее возрасте? К сожалению, она не вовремя».
Он достал спичечный коробок, оторвал спичку, согнул ее, сунул в карман. Сигара последовала за ней. «Так что все, что мне нужно сделать, это найти какого-нибудь негодяя, который тусовался с Хоуком в плохие старые времена, и проследить его генеалогическое древо».
«Или начните с Уотерса и Бакстрома и двигайтесь в обратном направлении».
«Естественная история гадостей... дайте-ка мне еще раз взглянуть на эту картинку».
Я восстановил снимок Перино.
«Другой парень», сказал он, «центральный кастинг, болван, нет? Узнаем, что его звали Мус Бакстром или Бифф Уотерс, я куплю тебе ящик Чиваса.
Синий, зеленый, назови свой цвет».
Я сказал: «Мы могли бы начать с оригинальных материалов дела о налоговом рейде Хоука и ограблении ЛаПланте».
«Такие старые документы не подлежат компьютеризации, а бумажные файлы сбрасываются в каком-то захолустном месте, которое департамент называет архивом».
«Завтра я позвоню Максин Драйвер, может, она что-нибудь посоветует».
«Вот и все», — сказал он.
Когда мы направились в «Севилью», он нашел спичку и панателу и закурил. «История — это прекрасно, но я немного пристрастен к текущим событиям».
—
Я добрался до Драйвера в десять утра.
«Ты хочешь мне что-то сказать?»
«Скорее это еще один вопрос».
Тишина. «Понятно».
«Как только дело будет решено, вы будете первым человеком, которому я позвоню».
«Ты напоминаешь мне парня, с которым я встречалась в аспирантуре. Очень серьезный, много обещаний».
«Он оставил себе хоть одну из них?»
"Несколько."
«Я сделаю лучше».
«Ха. Что теперь?»
«Я хотел бы отправить вам по электронной почте фотографию Хоука с мужчиной. Попробуйте опознать его».
Я нажал кнопку. Она сказала: «Где ты это взял?»
«Интернет-статья о Перино».
«Чёрт, жаль, что я не подумал об этом. Девушка — твоя столетняя жертва?»
«Может быть. Есть идеи, кто этот хулиган?»
«Нет, извини. Похоже на телохранителя».
«Можете ли вы назвать кого-нибудь, кто мог бы знать больше о Хоуке?»
«Сомнительно, исследование гангстеров — не самая горячая тема для историков»,
сказала она. «Грантовые деньги идут на борьбу с гендерным неравенством и колониализмом —
Подожди секунду, может, кто-то есть. Джанет Питкэрн в Принстоне, я вижу ее на конференциях. Она в мафии Восточного побережья, зарабатывает деньги, выдавая это за исследование этнических схем иммиграции. Может, она кого-то знает, я ей позвоню.
«Спросите ее о Фреде Дрэнси — настоящее имя графа ЛаПланта. Он был родом из Бостона, но переехал в Нью-Йорк после ограбления и попал в большие неприятности».
Я рассказал ей о краже произведения искусства.