Я наклонился и присмотрелся. Лицо было раздутым и разлагающимся, складки и морщины были заполнены жидкостью и газом, натянутыми, как швы слишком узких брюк. Освещение криминалистической лаборатории подчеркивало повреждения, но не смогло прояснить точный цвет кожи. Я предположил, что она серая. Может быть, с наложением фиолетового.
Может быть, даже немного зелени.
Темное пятно почти скрыло татуировку на левой икре. Потерто, но я все еще мог ее разглядеть. Даффи Дак.
Я сказал: «Слишком много разложения, несмотря на то, как круто было».
«КР предполагает, что его держали в тепле в другом месте, прежде чем переместить».
Я спросил: «Есть ли у вас идеи, что его убило?»
«Одиночная пуля, вот здесь». Тыкая в затылок. «Никакой гильзы, никакого выходного отверстия, а наши жевательные друзья увеличили входное отверстие. Но если поковыряться, туннель достаточно узкий, чтобы сказать, что это малый калибр».
«Ты засунул туда палец?»
«После того, как CI одобрил это». Он ухмыльнулся и протянул руку. «Пожми это, приятель».
«Я поверю вам на слово».
«Отвечая на ваш следующий вопрос, пока патологоанатом не выскажет свое мнение, наилучшей оценкой времени будет неофициальное предположение СИ. Дни, а не часы».
«Вскоре после того, как Уотерс сбежал от своего арендодателя», — сказал я. «Он отправился на встречу со своими партнерами, возможно, решив, что они все будут путешествовать, и получил сюрприз. Если бы бунгало Талии принесло серьезные деньги, пирог сократился бы до двух кусков».
«Мисс Хотча-Хотча и мистер Красавчик», — сказал он. «Вот такую сцену я себе и представляю. Сегодня я вернулся в отель и показал рожу Генри Бакстрома Рефугии и паре портье. Они все с трудом видели дальше ирокеза, но никто не сказал, что это не может быть Бакстром. Потом я показал ее Алисии Богомил, и она сказала, что на девяносто процентов это был он».
«Глаза копа».
«Или она хочет угодить. Специалисты будут искать отпечатки на теле или около него, и, учитывая, что пуля все еще находится в голове Уотерса, возможно, это что-то даст».
Я сказал: «Зачем сбрасывать тело здесь, когда вдоль побережья есть тропы и каньоны?»
«Вы думаете, кто-то хорошо знаком с районом. Бакстром и Плохая Девочка берут высокую плату?»
«Не обязательно. В Санта-Монике и Венеции есть недорогие мотели.
Я предполагаю, что это не случайно, потому что плохие парни, как правило, остаются недалеко от дома, и они также известны тем, что работают фрилансерами, например, строят пикапы».
«Возможно, Бакстром был здесь, забивая гвозди или заливая бетон», — сказал он.
«Хорошее замечание, я поговорю с подрядчиком. Наверное, это бывший подрядчик, ребята говорят, что тут давно никто не работал».
«Люди ходят в походы по сельской местности, а не по свалкам», — сказал я. «Если мистер и мисс
Cute спешили разойтись и знали, что работа заброшена, это было бы идеальным местом для свалки. Дайте им фору, пока не начнется разложение и не затруднит идентификацию. Может быть, они надеялись, что останки в конечном итоге окажутся на каком-нибудь предприятии по переработке. К несчастью для них, вмешались Ромео и Джульетта».
«Преимущество», — сказал он. «Так что они уже на ветру».
«Я был преступником, которому неожиданно досталось состояние, и я бы не стал задерживаться».
Шум по ту сторону забора привлек наше внимание. Квартет хорошо одетых людей лет сорока прошел мимо и устремился к молодым влюбленным. За потоком объятий последовали гневные речи взрослых и аллегро-махание пальцами.
Шона стояла на своем; Шон попытался спрятаться за ней, но мать выдернула его за руку и быстро заработала ртом.
Полицейский, делающий вид, что наблюдает за детьми, посмотрел на Майло. Майло выставил ладонь вперед. Разрешение уйти. Полицейский что-то сказал, родители забрали детей с собой.
Когда семьи расходились, Шона помахала Шону пальцем, а Шон послал ему воздушный поцелуй.
ГЛАВА
20
Мило сказал: «Рим и Джул спасают положение, и теперь их посадят под домашний арест».
«Отправьте им утешительные призы», — сказал я. «Фонарики LAPD для будущих исследований».
Он рассмеялся. «Я провожу тебя до машины».
Я спросил: «Может ли ваше психическое состояние справиться с чисто теоретическими данными?»
«Я сделан из крепкого материала. Что?»
Я рассказал ему все, что узнал о Лерое Хоуке, ограблениях ЛаПланте/Фреда Дрэнси, о симпатичной молодой блондинке в заведении Перино, приютившейся под мышкой у Хоука.
«Ты думаешь, она Талия».
«Каково твое мнение?» Я показал ему фотографию на своем телефоне.
Он сказал: «Может быть. Это Хоук, да? Типа страна… кто у них Халк?»
«Понятия не имею».
Он вернул трубку. «Предположим, наша девчонка заработала состояние, отмывая деньги, полученные за грех. Как это поможет раскрыть ее убийство?»