«Как коллекционирование марок или прикалывание бабочек». Пауза. «Раньше я ловил жуков и прикалывал их к пробковой доске. Дедушка сказал мне, что это жестоко, поэтому я перестал».
Я сказал: «Значит, никаких посторонних интересов».
«Никаких коллекций», — сказала она. «Он возился с антиквариатом, это считается?»
«Какого рода антиквариат?»
«Его отец был мебельщиком, поэтому он знал, как чинить мебель. Это подходит?»
«Конечно. Что-нибудь еще?»
«Дедушка был очень ловким», — сказала она. «Он мог обшить стул, нанести патину на металл, починить ручки. У него была мастерская на заднем дворе. Могу ли я спросить, почему вы интересуетесь?»
«Точно то, что я сказал, округляя...»
«Всё кончено. Думаю, для тебя это что-то значит, для меня — нет».
«Извините, но пока мы не узнаем, кто убил Талию...»
«Ты должен быть осторожен. Теперь, когда я вспомнил, дедушка тоже работал с кожей. Он сделал мне хороший ремень. Кожаную шляпу для себя и
Он сам переплетал свои книги в кожу. Он держал в своей мастерской банки с клеем и шкуры, они воняли. Отец был совсем неуклюжий».
Я поблагодарил ее и повесил трубку.
Майло спросил: «Что заставило тебя вспомнить Воджика?»
«Я подумал, что это должен быть кто-то, кому доверяют Хоук и Талия. Джек МакКэндлесс был бы столь же хорошим выбором, но каковы шансы, что Рики Сильвестр поговорит с нами?»
«Ты знал, что Вуджик так сделает».
«Она бесхитростна и в значительной степени чиста душой», — сказал я. «Честна, потому что не знает другого пути. То, что она сказала, не очень помогает, но это подтверждает картину».
«Тельма и другие строят заговор в интересах Хоука», — сказал он.
«Вам предъявлено обвинение: пособничество и подстрекательство путем подделки».
Он вытащил фотографию Британского музея. «На этом это клякса. А как она выглядит в реальной жизни?»
«Большой, красный, блестящий. Я думал, что это стекло, поэтому не обратил внимания. Никто не обращал внимания до недавнего времени».
«Пятьдесят семь карат на виду. Так как же плохие парни узнают, где их найти?»
«Зная, как это выглядит, было бы проще. Человек, находящийся внутри, сделал бы это проще простого».
Принесли еду. Он ел быстро, без явного удовольствия, допил пиво, вытер рот так сильно, что губы покраснели, снова посмотрел на фотографию. «Какое-то отродье Дранси отправляется на поиски мести плюс мега-выкупа, находит Талию, подтверждает, что эта штука в ее комнате, через своего человека».
«Теоретически», — сказал я, — «это мог быть любой, кто был в бунгало».
«Любой сотрудник отеля, но, скорее всего, ДеГро», — сказал он. «Ублюдок проверяет местонахождение рубина, идет в Синко, информирует плохих парней и дает им ключ. Они проводят день или два, наблюдая за Талией, зная ее расписание. Возвращаются после наступления темноты, прикончат ее, откручивают эту чертову штуку и выписываются».
«Не заплатив по счету».
«ДеГроу был полон возмущения по этому поводу. Двуличный придурок».
«Все эти планы», — сказал я. «Если бы они просто рассчитались с ДеГро, они бы привлекли меньше внимания. То же самое касается шоу, которое они устроили в машине Крича. Но это психопатия. Низкий контроль над импульсами и поиск острых ощущений».
Я откусил несколько кусочков опасной фахитас. «ДеГроу был бы хорошим источником ключа, но я думаю, что это кто-то с более глубокими знаниями от ее деда. Который стал очень оборонительным, когда вы упомянули его».
«Сильвестр. Мои ребята все еще на ней, ничего».
«Я бы не удивился, если бы узнал, что у нее в офисе есть сейф».
«Рубин с ней? Удачи в получении доступа к нему».
Несколько укусов спустя он сказал: «Тот же зуд все еще беспокоит меня. Если мы говорим о давних семейных преданиях и мегабаксах, почему так долго не действовать?»
«Может быть, меняются жизненные обстоятельства», — сказал я. «Кто-то обеднел. Или вышел из тюрьмы и решил заняться охотой. Карантин может привести вас к разного рода исследованиям. Интернет давным-давно изнасиловал конфиденциальность».
«Праздные руки», — сказал он. «Так кто же мстящий дьявол, Уотерс или Бакстром?»
«Может быть и то, и другое», — сказал я. «Или ни то, ни другое, и потомок Дранси — это тот, кто знал преступника, который готовился к насилию и собирался выйти на свободу».
«Блонди и Бакстром», — сказал он. «Связан с Бакстромом больше, чем с Уотерсом, потому что старый Генри красивее и все еще жив».
Я положил вилку. «Еще одним меняющимся обстоятельством было бы прибытие члена семьи, который действительно готов что-то с этим сделать. Это как терроризм. Вся деревня может таить обиду, но не все готовы надеть пояс смертника».
«Блондиночка, опять», — сказал он. «Мне нужно найти реальную связь между ней и любым из этих зеков. Проблема в наших федеральных друзьях в Колорадо. Последнее, что больше нет списка посетителей. Ничто не датируется более месяца назад, старый компьютерный глюк».
Он допил свое пиво, заказал еще одно. «Знаешь, что меня действительно беспокоит? Талия, такая беспомощная, думает, что обо всех ее нуждах позаботятся. Это
как будто этот чертов отель — сообщник».