Мы закончили, заплатили, пошли обратно к безымянному. Когда он сел за руль, его телефон зазвонил, прислали сообщение.
Он пожал плечами. «Ну, это , возможно, не бесполезно». Его рука взмахнула, показывая мне экран: Может быть, есть что-то на hc Mel.
«Мел Хоу», — сказал он. «Она одна из наших D, занимающихся сексуальными преступлениями».
Я сказал: «Хк? Твой тяжелый случай?»
Он рассмеялся. «Хорошая догадка. Горячая цыпочка. Так я называл Блонди, когда просил их проверить».
«Возможно, не бесполезно» — этого было достаточно, чтобы заставить его помчаться обратно на станцию.
—
Детектив II Мелани-Энн Хоу работала в большой комнате, где каждый Д
но Майло действовала. Ее стол был в центре, аккуратно организованный, как и она сама: среднего роста брюнетка лет сорока с круглым веснушчатым лицом, губами-луками Купидона и карими глазами, слегка затуманенными хипстерскими очками в черной оправе.
Она сказала: «Извините, что не ответила раньше. Я была в отпуске, просто прочитала сообщения».
"Веселиться?"
«Круиз в Диснейленд с Бобом и тремя детьми? За всю неделю мне удалось выпить две «Маргариты», одну из которых я не смогла допить, потому что у ребенка началась рвота сразу после того, как она легла спать».
Она сморщила нос и взяла синюю папку, лежавшую рядом с ее компьютером.
Тонкий файл; очень жаль. Майло нахмурился.
Хоу сказал: «Да, к сожалению, не очень — здесь слишком шумно, давайте найдем место».
—
На тротуаре было место, где Хоу закурил сигарету. «По сути, я бросаю. По сути, я жульничаю. Как три затяжки, и вы выбываете, мистер Уинстон».
Она продемонстрировала, бросив дым на тротуар и раздавив его носком туфли на среднем каблуке. «Когда я вернулась, я нашла твою записку и подумала, может быть. Хотя мое дело так и не сдвинулось с мертвой точки, а мы говорим о двухмесячной давности».
Ее руки сжались. «Воспоминания моей жертвы изначально были туманны, и она не была ангелом. Официально это не имеет значения, но бла-бла-бла, мы знаем, как это на самом деле, попробуйте найти окружного прокурора, который хочет вызвать стриптизершу на допрос в порядке «он сказал-она сказала». Вдобавок ко всему, когда я говорил с ней во второй раз, она полностью изменила тон, замкнулась и отказалась сотрудничать. Я попытался в третий раз, и она ушла в самоволку, телефон не работал, не было ни домашнего адреса, ни рабочего».
Я спросил: «Добровольно?»
Брови Хоу поднялись. «Да, она жива и здорова. Буквально.
Перешел из клуба в Коммерсе в клуб возле аэропорта, но больше туда не пойду».
Майло сказал: «Новая работа, новый телефон. Думаешь, она отключилась, потому что испугалась?»
«Она напугана, Майло, но не так, как ты думаешь. Я был с ней нежен, как женщина с женщиной, она была полностью готова подать иск, если дело дойдет до этого. Потом, без всяких сомнений, она рассказала мне, почему. То, о чем она забыла упомянуть в начале: у нее есть богатый парень, какой-то компьютерный гик, которому она танцевала на коленях, ничего об этом не знает. В перерывах между интервью она переехала к нему, боится, что он узнает».
Майло сказал: «Танец на коленях приводит к настоящей любви, а он думает, что она поет в хоре?»
Хоу сказал: «С гиком, кто знает? Они могут быть как сырое мясо для девушек, которые знают. У вас, наверное, есть технический термин для этого, доктор».
Я сказал: «Сырое-мясо-ит».
Мелани Хоу рассмеялась. Затем она рассказала нам историю.
—
Вики Елена Васкес, 22 года, выступает под псевдонимом «Фатима»,
«Селена» или «Мадрилена» приехала в Лос-Анджелес тринадцать месяцев назад после юности, проведенной в Техасе и Луизиане. Аресты за вождение в нетрезвом виде, кражи в магазинах и мелкие кражи, но чистая с тех пор, как она стала калифорнийкой и начала зарабатывать приличные деньги, снимая одежду в потных свалках, ошибочно обозначенных как джентльменские клубы.
Чуть больше двух месяцев назад, отработав двойную смену в торговом центре City of Commerce, она поехала в хипстерский бар Brave Losers к западу от центра города, где она уже бывала однажды с «другими девушками, я не помню кто и когда».
В два зомби раннего утра она завязала разговор с «горячей блондинкой и горячим парнем», имен которых она не могла вспомнить.
Она также не помнила, как ушла с этой парой.
«Они накачали меня чем-то вроде этого».
Она проснулась в неизвестном месте в неизвестное время, привязанная к столбикам незнакомой кровати, с мужским пенисом в анусе и органом «толстяка, сидящего на мне» во рту. В то же время блондинка делала ей кунилингус, «но делала это грубо, как зубами, ей было больно Я. Все они это сделали. Я думал, что умру».
В этом месте повествования, как задокументировала Мелани Хоу, «V — это плач и проявление признаков крайней тревожности: подергивание, моргание, морща лицо».
Когда Васкес поняла, что происходит, она попыталась протестовать и получила сильную пощечину в лицо. Затем чья-то рука, она не могла понять, чья именно, схватила ее за шею и сдавливала ее до тех пор, пока она не начала терять сознание.
«Я не хотел умирать, поэтому позволил им делать то, что они хотят».