Когда он сталкивался с людьми, один его глаз подмигивал и выпучивался, а из его приоткрытого рта текла слюна, за которой часто следовало обильное выделение других телесных жидкостей.
В общем, жуткая смесь фарса и угрозы. Как дядя, который, как вы надеетесь, не появится на встречах выпускников.
На фотографиях Тревор Битт не показал себя человеком необычным.
Высокий, худой и узкоплечий, карикатурист носил аккуратно подстриженные волосы с пробором налево. Самый последний снимок был сделан десятилетней давности, Битт выглядел как седовласый руководитель, раздающий автографы на Comic-Con International в Сан-Диего. Он сидел чопорно, очки для чтения были надеты на его нос, в окружении фанатов, некоторые из которых были одеты в сшитые вручную костюмы мистера Назад, дополненные грубыми, ухмыляющимися масками. Огромное увеличение слюнявого лица персонажа висело на стене.
В отличие от восторженных лиц фанатов, которые избегали масок, объект их поклонения выглядел так, словно у него только что вышел камень из почки.
Болезненно застенчивый? Социальный контакт как пытка? Это могло бы объяснить образ жизни Битта, возможно, даже его отказ сотрудничать с Майло. С другой стороны, он провел десятилетия, создавая извращенные образы и диалоги, и не проявил никакого любопытства к преступлению по соседству.
Потому что он уже знает?
Майло вышел из системы. «Даже не проступок. Несговорчивый ублюдок».
Я показал ему фотографии. Он быстро пролистал их. «Подавленный хандритель. Это соответствует тому, что там произошло?». Разглядывая дом Корвинов.
«Знаешь, что я скажу, Большой Парень».
«Да, да, недостаточно данных для диагностики». Он позвонил Бинчи, включил громкую связь.
«Привет, Лут, заканчиваю. Единственное, что я знаю, это женщина в двух кварталах отсюда, которая видела проезжающий грузовик около восьми-полутора вечера. В прошлом году ее ограбили, она утверждает, что теперь у нее все под контролем, но это, вероятно, неправда, потому что ее не удалось привязать ни к времени, ни к марке, ни к модели.
Она сказала, что он двигался «подозрительно медленно». Как будто осматривал окрестности. Она хотела позвонить, но забыла».
«Она присматривалась, но забыла?» — сказал Майло.
«Ей около девяноста, и она хотела узнать, ведет ли департамент досье на паранормальные явления, и когда я сказал, что, насколько мне известно, она посмотрела на меня так, будто я что-то скрываю. Затем она сказала, что ее улица — цель для «инопланетян», потому что чем ближе к океану, тем легче их кораблям приземляться».
Я сказал: «Пожалейте бедных жителей Малибу».
Бинчи спросил: «Это тот самый док?»
«Привет, Шон».
Майло сказал: «Идеальный свидетель, да? Теперь ты мне скажешь, что она носит очки размером с бутылку из-под кока-колы».
«На самом деле, Лут…»
«Отлично. Угадай что, Шон, восемь вечера соответствуют единственному транспортному средству, которое выглядит интересным».
«Ух ты», — сказал Бинчи. «Это также соответствует тому, что ее улица не тупиковая, как большинство других. Проедьте по ней четыре квартала на север, и вы снова окажетесь на Сансет, так что это будет хороший маршрут для входа и выхода».
Майло сказал: «Если ты приземляешь космический корабль, кого это волнует? Она определенно увидит грузовик?»
«Так она говорит».
«Странный сосед ездит на старом Ram, и он просто отказался открыть дверь и поговорить со мной. Я собираюсь отправить вам фотографию и посмотреть, заинтересует ли она мисс.
Память инопланетянина».
Он сфотографировал на телефон машину Битта, отправил изображение и прошелся по тротуару.
Бинчи перезвонил. «Она говорит, может быть. Честно говоря, Лут, я не думаю, что она имеет какое-либо представление».
«Честность — жестокая хозяйка, Шон».
Я поехал домой, пошел в студию Робин и рассказал ей об отказе Битта разговаривать.
Она сказала: «Я не удивлена. Не ожидала, что он будет общительным».
«Знаете ли вы кого-нибудь, кто имел с ним личные отношения?»
«Извините, нет». Она вытерла опилки с рук. Открутив банку с вяленым мясом, она дала палочку Бланш, наполнила две чашки кофе и протянула одну мне.
Два глотка, и ее карие глаза стали огромными. «Может, я и правда кого-то знаю, детка. Помнишь, как я делала копию Danelectro для Игги Смирча? Думаю, он мог использовать арт Битта как минимум для одной обложки альбома».
Я сказал: «Альбомы, вот странная концепция».
Она играла со своим iPad. «Вот, туалет Карла Маркса. Это довольно характерно для творчества Битта, когда он не делал «Мистера Назад».
Черно-белый городской пейзаж. Одинокая фигура, идущая по грязному переулку в тени небоскребов. Странный маслянистый блеск на зданиях. При более близком рассмотрении они оказались монументальными грудами внутренностей.
«Отвратительно, но он талантлив, не так ли? Дай-ка я попробую достучаться до Игги». Она подошла к своему столу в углу, свернула свою докомпьютерную картотеку, покачала головой. «Извини, дорогая, прошли века. Я даже не уверена, жив ли он».
Она поработала со своим телефоном. «Google говорит, что ему... семьдесят четыре года...
не записывал годами — позвольте мне сделать несколько звонков».
—