«Позвольте мне рассказать, каким он был. Однажды он отправился в поход в Дир-Крик и вернулся с дорожным мешком, полным грязного белья, и большим пластиковым мусорным мешком, который пах пиццей. Я типа: вы разбили лагерь и заказали пиццу?
Он такой: нет, я вытащил его из мусорки. Я такая: «Зачем». Он тыкает в пакет, и он начинает двигаться, а я кричу. Он тянется и вытаскивает змею! Я ору во весь голос, а он такой: «Дорогая, прости, что напугал тебя, но не волнуйся, он не ядовитый. И разве он не красивый?» Он сказал, что нашел его на тропе, совсем один, где на него можно было наступить. Змееножку. Когда он положил его обратно в пакет, я должна была признать, что он был довольно симпатичным, яркие цвета, красный, черный, желтый, весь в полоску. Но он все равно пугал меня, я типа убери его отсюда сейчас же . Он типа уже позвонил в службу контроля за животными, они приедут. Я типа мне все равно, выстави его на улицу. Он сказал: «Эм, я обещаю тебе, что он безвреден, и я боюсь, что он болен, я не хочу, чтобы на него напала какая-нибудь кошка». Он успокоил меня, у него всегда это хорошо получалось. Я позволил ему оставить его при условии, что он поместит его в два пакета и завяжет верх. Он проделал дырки, чтобы он мог дышать, и какая-то женщина в форме пришла и сказала ему, что он сделал доброе дело, это был редкий вид королевской змеи, которая не должна была быть там, где он ее нашел, действительно крутое открытие, биологи были все рады получить ее, они собирались убедиться, что с ней все в порядке, и найти ей хороший дом. Вот я и
Она благодарит Хэла. Как будто он герой. Он был весь в этом. Делал добро и чувствовал себя хорошо».
Я спросил: «Какое последнее приключение он пережил до этого?»
«Хм», — сказала она. «Три недели назад он провел пару ночей в Санта-Барбаре, но я не уверена, что это было приключение. Он сказал, что тусовался там, наслаждался пляжем, спал на пляже под пирсом. Но может быть. Он вернулся домой с таким взглядом в глазах. Горячие глаза, понимаете? Как будто он что-то задумал».
Майло сказал: «Это то, что мы пытаемся выяснить. Есть ли причина, по которой он мог быть в Лос-Анджелесе?»
«Я не вижу никаких. Он жил в Лос-Анджелесе, но сказал, что ненавидит его, слишком много города. Он любил природу — каков был ваш — парень, которого вы нашли, во что он был одет?»
Майло описал одежду.
ЭмДжей Браун низко опустился. «Эти дурацкие штаны. Я называл их джинсами его дедушки, он купил их в комиссионке — две пары, третья могла бы быть здесь, если бы он ее не упаковал».
Она повернулась к двери. «У меня тоже есть фотография Хэла. Нас. В спальне. Не вешайте здесь ничего, когда вещи висят криво, это сводит меня с ума, я не хочу вставать и выпрямляться».
Я спросил: «Когда Хэл был рядом, он выпрямлялся?»
«Ха. Ему все равно». Улыбаясь. «Может, рыцари не выпрямляются.
Давайте, сюда».
Псевдоджинсы лежали на дне двух ящиков, в которых хранилась большая часть гардероба Хэла Брауна. Того же бренда; Майло взял их вместе с парой боксерских шорт и футболкой. Единственными другими предметами одежды в шкафу были темно-синее пальто и вельветовая куртка.
ЭмДжей поднял стоящую рамку с тумбочки. Небрежно одетая пара на ступенях прекрасного, похожего на собор сооружения.
«Мэрия Вентуры, день нашей свадьбы».
Мария Жозефина прислонилась к руке своего нового мужа, улыбаясь, поразительно красивая, ее волосы были собраны в высокую прическу.
Улыбка Харгиса Брауна оживила то же лунообразное лицо на фотографиях Мэри Эллен и в его водительских правах.
На нем была та же одежда, что и на трупе в логове Корвинов.
ЭмДжей Браун сказал: «Мне ведь не обязательно это тебе отдавать, не так ли?»
Майло сказал: «Нет, мэм. У Хэла был компьютер?»
«Ноутбук. Он всегда брал его с собой».
Мы вернулись в гостиную. Майло протянул ей свою визитку. «Если что-нибудь вспомнишь».
«И ты мне позвонишь ? Как только узнаешь?»
"Абсолютно."
Она зажала нижнюю губу между указательным и большим пальцами. Отпустила и показала вмятину в форме полумесяца, совсем рядом с раной. «Вы бы не приехали из Лос-Анджелеса, если бы не были уверены».
«Г-жа Браун, честно говоря, на данный момент мы не можем сказать».
«Ладно. Но когда ты узнаешь. Мне нужно будет все устроить. Я не делал этого со времен моих родителей. Они хотя бы отложили деньги на свои похороны, не знаю, как я с этим справлюсь».
Я спросил: «Хотите ли вы, чтобы мы кому-нибудь позвонили и попросили о поддержке?»
«Прихожане церкви хорошие, я спрошу их, что они думают».
Мы пошли к двери.
Она сказала: «Будут ли у меня неприятности, если я обналичу чек Хэла? Я имею в виду, если вы не знаете наверняка? Я, вероятно, получу что-нибудь в любом случае. Пособие вдовы. Я думаю».
«Вам лучше уточнить этот вопрос в социальных службах, мэм».
«Я не хочу делать ничего противозаконного, но мне бы пригодились оба чека».
«Из-за нас у вас не будет неприятностей, мэм».
«Это хорошо. Мне нужно то, что я могу получить, теперь все будет по-другому».
Она сморгнула слезы. «Что я буду делать без него?»