«Я не люблю бездельников и лодырей», — сказал Генри Прието. «Эта страна катится в пропасть, люди, которые работают, субсидируют бездельников. Что такое хромота?
Нигде не сказано, что нужно играть в защите. Сделай что-нибудь, да?
«Еще бы».
«Помимо того, что он бездельник, он еще и чудак. Всегда улыбается, даже когда в этом нет необходимости. Как будто он тебя за что-то умасливает. В моем мире дружбу заслуживают, в него не вступают, как в тапочки. Что с ним случилось в Западном Лос-Анджелесе?»
«Кто-то застрелил его».
«Кто-то. Ты не знаешь кто».
«Мы только начинаем, мистер Прието. Все, что вы нам расскажете, будет полезно».
«Полезно… единственное, что, возможно, необычно, — это черный Camaro, который приезжал к нему пару недель назад. За день или два до того, как он взял свою сумку и погрузил ее в свой джип. Один человек, водитель.
Восемнадцать-двадцать, припаркован прямо там, где вы сейчас. Семь утра, я только что принес газету, ждал, пока закипит кофе, слышу рев двигателя, выглядываю и вижу его. Минуту спустя Браун выходит из дома, водитель выходит, и они разговаривают. Водитель возвращается в Камаро и уезжает. Пару дней спустя Браун снова загружает свою сумку в свой Джип и делает то же самое. Заставило меня задуматься о наркоторговле или о чем-то еще темном».
«Браун когда-нибудь давал вам повод задуматься об этом?»
«Кто-то не имеет работы, я думаю», — сказал Генри Прието. «Так что Camaro заставил меня задуматься. Я никогда раньше не видел Брауна с кем-то, кроме
Мэри Джо и несколько церковных благодетелей, которые развозят бесплатную еду. Эти двое просто болтали, но ребенок был хиппи, поэтому я обратил внимание. Ничего не покупалось, не продавалось и не оплачивалось». Разочарован.
Майло достал свой блокнот. «Что-нибудь еще можешь сказать о хиппи?»
Генри Прието посмотрел на разлинованные листы. «Тот же блокнот, который мы использовали... среднего роста, худой, длинные волосы, грязно-русый, один из этих пушистых существ здесь».
Прикасаясь к подбородку. «Тот, кто не может отрастить приличную бороду, не должен этого делать».
Он пригладил свои собственные пышные волосы над губой. «Ты это убрал?»
Ручка Майло поднялась. «Да, сэр».
«Далее одежда: черная футболка, на ней белая надпись, я не смог разобрать, что именно.
Синие джинсы, белые кроссовки. Никаких видимых татуировок или особых знаков, но сейчас их ставят везде. Очки. Не крутой тип, может быть, студент или еще какой-нибудь бездельник.
«С Камаро...»
«Если вы знаете, как работает система, у вас может быть Mercedes», — сказал Прието. «Машина была третьего поколения — с 1982 по 1992 год. У меня была 1970 года, а один из моих сыновей переделал 1978 год и ездил на ней по трассе, пока тормоза не закипели.
На этой машине нет ничего необычного, обычные диски, никаких полос, наклеек или наклеек на бампер».
Прието щелкнул зубными протезами. «Слишком далеко, чтобы увидеть метки».
Майло спросил: «Разговор был дружелюбным?»
«Не дружелюбный, не недружелюбный. Лейтенант, почему человек вашего ранга занимается настоящей полицейской работой?»
«Удачное положение».
«Все лейтенанты, которых я знал, были канцелярскими дельцами. В любом случае, не дружелюбные, не недружелюбные — нейтральные. Пара минут нейтральной болтовни. Может, у Брауна есть сын-бездельник, о котором я не знал. Подходящий возраст, нет?»
Майло кивнул.
Прието сказал: «Мне не нужно учить тебя твоему бизнесу, но это зацепка, верно? Кого-то убивают, посмотри на семью».
«Еще бы. Что-нибудь еще вы можете рассказать нам о Брауне?»
«Нет, не то чтобы я им интересовался. Я просто знаю, что вижу, когда вижу».
—
Майло направился обратно к автостраде, выехав на съезд 101 South.
Я спросил: «В порту обеда нет?»
«У вас внезапно появился аппетит?»
«Просто забочусь о вашем благополучии».
«Тронут», — сказал он. «Нет, слишком много всего, чтобы думать. Что вы думаете о Camaro Boy? Наверное, ничего, но это единственный контакт с Braun, о котором мы знаем. Жаль, что это не Ferrari или что-то еще из короткого списка».
Я сказал: «Замечание Прието о сыне было интересным, но возраст от восемнадцати до двадцати лет также делает водителя подходящим для парня Челси Корвин».
«У нее есть тайный любовник?»
«Может быть, не настолько секретно, чтобы ее родные не были возмущены. И мы знаем, к чему это может привести».
«Ситуация Ромео и Джульетты», — сказал он. «Мы говорили об этом, и вы сказали, что преступление было слишком организованным для этого».
«Появляются факты, и я готов изменить свое мнение. Мы знаем, что Брауну нравилось видеть себя героем-спасителем. А что, если это привело к работе в одной из тех организаций по депрограммированию? К тем добрым родителям, к которым обращаются, когда они пытаются спасти детей от наркотиков, культов и дурного влияния. Или он сделал это сам, действуя как одинокий воин. В любом случае это могло бы объяснить приключения, о которых он не рассказал своей жене».
Он постучал по рулю. «Хромой Ланселот увеличивает свои чеки на социальное обеспечение. Ты видишь, как Чет и Фелис выбирают кого-то вроде этого?»
«Отчаяние снижает стандарты».