Мило спрятал пакеты с уликами в багажнике машины без опознавательных знаков, сел за руль и принялся изучать маленький серый дом.
«Рискуя вторгнуться на вашу территорию, — сказал он, — Браун звучит немного сумасшедшим».
Я сказал: «Я чувствую себя более литературным: как насчет донкихотства?»
«Борьба с ветряными мельницами?»
«И кто-то откинулся назад».
«Идиот ищет неприятностей, есть армия людей, которых он мог бы разозлить. А место преступления потенциально может быть где угодно, куда бы он ни поехал. По крайней мере, у меня есть машина для BOLO, если она появится, может быть, местоположение что-то скажет».
Он включил радио, включил сигнал тревоги, повесил трубку. «Ничего из того, что мы слышали от Мэри, не объясняет, как он оказался на паркете старого Чета».
«Мэри Ту сказала, что приключения были нечастыми. Поездка в Санта-Барбару состоялась незадолго до того, как он оказался в Лос-Анджелесе. Возможно, это была часть того же приключения».
«Что, спасение китов и разгневало Ахава?»
Я рассмеялся. «Это действительно поднимает вопрос: зачем ехать сорок миль ради песка и серфинга, если он жил в пляжном городке?»
«Может быть, ему больше нравился дорогой песок». Он повернул ключ зажигания.
«Боже, надеюсь, ты ошибаешься. Как я смогу справиться с чем-то, что началось в сотне миль отсюда?»
«Было бы неплохо узнать, есть ли у Корвинов какие-либо связи в Санта-Барбаре».
«Конечно, я спрошу... спасение змей, желание быть скрытным. Сэр Лэнс-не-мало».
Из бежевого коттеджа через две двери к югу вышел мужчина.
Высокий, латиноамериканец, в пудрово-голубой рубашке для гольфа, белых брюках и начищенных коричневых туфлях. Глубоко изборожденное морщинами бронзовое лицо увенчано густыми белыми волосами. Из-под крепкого носа пробились снежные усы.
Пожилой мужчина, лет семидесяти, но крепкого телосложения и с прямой осанкой.
Делая вид, что осматривает клумбу с геранью, а не нас.
Я сказал: «Мы интересуемся соседом».
Майло повернулся. Движение привлекло внимание мужчины. Он скрестил руки на груди и уставился, словно приглашая к конфронтации. Когда ничего не произошло, он сорвал с клумбы завядший цветок и вернулся в дом.
«Нищие, выбирающие», — сказал Майло и вышел из машины.
—
Краска на бежевом коттедже была свежей, то же самое можно сказать и о полусладкой шоколадной отделке.
Искусственная трава на газоне сияла изумрудом. Знак «Нет приманки» . Звонка не было. Прежде чем кулак Майло коснулся красной лакированной двери, она открылась.
Седовласый мужчина сказал: «Я уж думал, ты ленивый.
Вы, очевидно, на работе. Что случилось с Брауном?
Майло показал свой значок.
Мужчина прищурился. «ЛА?» Он посмотрел на безымянного. «Когда я работал, мы использовали такие колеса. У тебя в этой штуке есть кондиционер? У нас не было».
«Теоретически», — сказал Майло. «Если вы можете уделить мне минутку, сэр...»
«Прието, Энрике, все зовут меня Генри. Отработал в патруле Окснарда пятнадцать лет, потом в отделе ограблений, когда я достиг обязательного, я стал частным и
разбушевавшиеся бродяги вокруг гавани».
«Знаете Фрэнка Гонсалеса?»
«Франциско», — сказал Генри Прието. «Обожал еду, всегда следил за своим весом».
«Да, он гурман».
Прието похлопал себя по плоскому животу, долго смотрел на выпуклость Майло. «Откуда ты знаешь Фрэнка?»
«Работали с ним над делом об убийстве».
«Убийство. Ты все еще это делаешь?»
"Все еще."
Генри Прието взглянул на дом Браунов. «Вы говорите, что один из них был убит? Просто видел, как она катала свою коляску туда-сюда по подъездной дорожке сегодня утром, так что это должен быть он».
«Может быть».
«Может быть?»
«У нас есть тело, которое необходимо опознать».
«В чем задержка?» — спросил Прието.
«Он в плохом состоянии».
«Разлагаться? Ненавидел их. Однажды я видел брезент в порту, внутри был пьяный, портовые крысы наслаждались им на завтрак, обед, ужин и еще один завтрак. Ты пошел, чтобы задать ей вопросы, посмотреть, сможешь ли ты получить удостоверение личности?»
«Да. Что вы можете рассказать нам о них двоих?»
«Пара официантов. Ждут ежемесячного чека. Ее я не беспокою, она давно болеет». Усы дернулись вниз. «Он?
Небольшая хромота мешает вам получить работу? Он только и делает, что целыми днями бездельничает, если подумать, я его давно не видел, наверное... сколько, неделю? Две? Где в Лос-Анджелесе он появился? В Уоттсе, Восточный Лос-Анджелес?
«Вестсайд», — сказал Майло.
«Это переключатель».
«Что еще вы можете рассказать нам о них, мистер Прието?»
«Не рассчитывай, что она будет подозреваемой. Не хочу лезть в твои дела, всегда ненавидел, когда люди так со мной поступали. Но я не вижу, чтобы она делала что-то плохое. Она не слишком умна, но она милая девочка, всегда была.
Я знала ее родителей. Соль земли. Густаво сорок лет работал парковщиком, Дороти убиралась в офисах. Старшая девочка, Софи, у нее не было внешности, но она была умной, училась в колледже, работала помощником юриста или что-то в этом роде. Мэри Джо была красавицей, но не очень умной. Может, она заболела в столь юном возрасте. Может, поэтому она и согласилась на него .
«Вам не нравится мистер Браун».