Известный художник комиксов? Это что-то стоит ? Держу пари, что стоит, спасибо, ребята, eBay, вот мы и приехали. Как насчет конфет, они у меня в морозилке, молочный шоколад вместо гуавы, темный вместо малины.
С явной болью Майло сказал: «Нет, спасибо» и направился к выходу.
Прежде чем он успел туда войти, дверь с силой толкнули, заставив его отступить в сторону.
Никаких извинений от мужчины, бросившегося вперед, опустив голову и напрягая плечи.
Тридцатилетний, такой же тощий, как манекены по соседству, в кроваво-красных узких джинсах, оранжевой футболке с глубоким вырезом и высоких кедах цвета электрик. Волосы по бокам были подстрижены, на макушке были собраны в высокую прическу, борода была черным куском подстриженной бороды.
Майло пробормотал: «Нежить».
Новоприбывший помчался к стойке. «Мне кое-что нужно, Нола». Как будто заказывал гроб.
Она сказала: «О, Ричард. Что ты сделал сейчас ?»
Вернувшись в «Севилью», Майло сказал: «Шоколад. Связь между Корвином и Биттом?»
Я спросил: «Что заставило тебя показать ей фотографию Битта?»
«Хотел бы я сказать, что это было блестящее умозаключение, но это просто цепляние». Он вытащил сигару из кармана, покатал ее между пальцами. «Кроме пристрастия к сладкому, что, черт возьми, у них двоих было общего?»
«Может быть, ничего».
«Мы что, только что жили в параллельных вселенных, амиго? Магазинчик сладостей, который они оба посещают?»
«На это можно посмотреть и по-другому».
Он вздохнул, положил сигару обратно. «Разве не всегда. Что? »
«Корвин был здесь только один раз, но Битт покупал подарочные коробки дважды. Первый раз это было около года назад. «Примерно» может означать пару недель, плюс-минус. Что произойдет через две недели?»
«Что — о, черт», — сказал он. «День рождения Челси? Битт купил ей подарок?»
«Возможно, это и коробка на Рождество. Связь с Четом могла быть не более чем тем, что он увидел шоколад в комнате Челси и спросил ее об этом. Если бы она его просветила, он бы, скорее всего, бросил это. Но что, если бы он сохранил название магазина и заметил его по пути в Сахару? Это всколыхнуло его память».
«Вы верите в такой уровень совпадений?»
«Я считаю, что между Биттом и Челси есть связь. Ее ночные вылазки и его беличья пугливость указывают на это. И те рисунки, которые мы видели в комнате Челси — все эти страницы повторяющихся дизайнов
— возможно, это ее попытка произвести впечатление на настоящего художника».
«Она влюбляется в Битта, он притворяется, что впечатлен, в студии происходят грязные вещи». Он нахмурился. «Ты правда думаешь, что Корвин не стал бы давить на Челси, если бы увидел дорогие вещи в блестящей коробке? А точнее, Фелис не стала бы этого делать?»
«Из того, что мы видели, у Чета и Челси не было особых отношений. Он позвал меня к ней, не посоветовавшись с Фелис, использовал девушку, чтобы смутить ее маму и меня. Я не думаю, что он много рассказал Фелис, и точка. Даже если Фелис узнала, она могла бы немного подтолкнуть, но если бы Челси уперлась и отказалась говорить, я думаю, она бы отступила. Если бы это был подарок от парня. Наконец-то».
Сигара снова появилась. Он откусил кончик и выплюнул его в окно.
«Возможно все, но я все еще думаю о простом пути. Как только что сказала Нола, банда белых парней. Папа плюс чудак по соседству плюс слишком хороший, чтобы быть правдой парень по имени Хэл».
Я подумал: Простой маршрут? Все из коробки шоколада? Сказал: «Конечно»,
и завел машину.
Мы вернулись в его офис тридцать пять минут спустя. Остальная часть истории кредитных карт Чета Корвина лежала у него на столе. Меньше платежей по оставшимся картам, но та же схема: города вверх и вниз по побережью, еще несколько остановок на юг в Сан-Бернардино, Риверсайде и Сан-Диего. Отели, рестораны, случайные платежи за продукты и мужскую одежду.
Никакого алкоголя, никакого шоколада, никакого нижнего белья. Последний день жизни Корвина был другим, и я так и сказала. «Может быть, потому, что он собирался что-то изменить. Готовился оставить свою старую жизнь позади и отправиться в путь с новой любовью».
Он ткнул в стопку записей о платежах. «Это деловые вещи».
«Но романтика может легко быть похоронена здесь. Забронируйте одноместный номер, кто-то переночует у вас, кто узнает? А с двойной едой
обвинение, кто может сказать, что он не вывел клиента? Пока он вел себя разумно, никто не стал бы пристально присматриваться».
Он поместил формы в книгу убийств. «Мне нужны эти записи телефонных разговоров».
Он поговорил с Бинчи, Ридом, дежурным офицером и клерком внизу.
Никаких сообщений от телефонной компании, почта пришла и ушла, ничего.
Схватив телефон, он набрал несколько цифр и покачал головой.
«Это лейтенант Стерджис из LAPD West LA. Кажется, я все время скучаю по вам. Интересно, что это за журналы, которые я запросил по жертве убийства. Чет.
Инициал отчества М. Корвин».
Голос, который можно было бы принять за дружелюбный, если бы вы не видели, как напрягаются мышцы его лица и кости под ним.
Он бросил трубку. «По крайней мере, я узнал о месте, где можно получить хороший рождественский подарок».
«Рик любит шоколад?»