«Вот что я имел в виду под частью истории. Через шесть недель после исчезновения Джеки Миршейм исчез вместе с каждым пенни, который Джеки отложила. Включая страховые деньги после смерти ее первого мужа.
Предположительно, она переписала все на него и оставила Кори ни с чем.
Боб позже узнал, что Миршейм интересовался возможностью обналичить
Он оформил на нее полис страхования жизни на сто тысяч долларов несколько месяцев назад. Но без тела, без выплаты. Он был слишком умен для своего же блага.
Майло сказал: «Пол Миршейм», — расстегнул свой кейс и достал фотографию из DMV человека, которого мы знали как Пола Вейланда.
Брэкстон не торопилась. «У него тогда была борода, но да, это он.
Он ваш подозреваемый? Удивительно».
«Его зовут Пол Вейланд, и он работает в школьном округе Лос-Анджелеса».
«Система работает для наших детей», — сказал Брэкстон. «Невероятно. Так что же он сделал теперь?»
Майло подытожил: «К сожалению, Шейла, у нас тоже нет ничего солидного».
«Множественное убийство», — сказал Брэкстон. «Это действительно отвратительно. Так в чем же ваш интерес к Кори?»
«Его машину видели возле домов обеих жертв».
«Ты решил, что он сообщник? Э-э-э, Майло, я не могу этого понять, между ним и Миршеймом не было никаких отношений. Наоборот, этот ублюдок его бросил».
Я сказал: «Он мог искать Миршейма, чтобы узнать, что случилось с его матерью».
«Если так, то это опасное занятие», — сказал Брэкстон.
Я встал. «Вернусь через секунду».
—
Я нашел тихий уголок на соседней парковке и достал телефон.
Мэри Джозефина «ЭмДжей» Браун ответила на пятом звонке. «О, привет. Ты решил это?»
«Работаю над этим. Как дела?»
«Больно, как обычно», — сказала она. «Несколько дней назад было совсем плохо. Было бы неплохо, если бы я могла урегулировать вопрос инвалидности Хэла, но правительство — обузой».
«Надеюсь, все получится».
«Так-то лучше».
"Можно вопрос?"
"Что?"
«К вам домой когда-нибудь заезжал молодой человек на черном Camaro?»
«Один раз», — сказала она.
"Когда?"
«Сразу после того, как Хэл получил... через несколько дней после того, как вы, ребята, были здесь. Он принес мне немного еды. Сказал, что он друг Хэла, Хэл пытался помочь ему, он хотел помочь мне в ответ. Я не стал есть, жирный бургер, я не люблю жир, и еще он заставил меня нервничать».
"Как?"
«Дерганый. Я попросил его оставить его снаружи, как только он ушел, я выбросил его».
«Худая, длинные светлые волосы?»
"Ага."
«Он рассказал, как Хэл ему помог?»
«Я не дал ему времени что-либо сказать, сэр. Это был Хэл на одном из своих заданий. Почему, вы думаете, он убил Хэла? Я спас свою жизнь, не пуская его?»
«Вовсе нет», — сказал я.
«Как скажешь», — сказала она. «Я поступила умно, не впустив его».
«Если он вернется, пожалуйста, дайте нам знать».
«Если он вернется, я позвоню 911», — сказал ЭмДжей Браун. «Я не люблю незнакомцев».
—
Мэри Эллен Браун ответила после одного гудка. «О, привет. Ты решила это?»
«Все еще работаю над этим».
«Ох». Сдулся. «Что случилось?»
«Хэл когда-нибудь говорил о том, чтобы помочь кому-то в Санта-Барбаре?»
«Нет, я не могу сказать, что он это сделал. Его убил кто-то из Санта-Барбары?»
«Мы пытаемся разобраться в его деятельности. Он когда-нибудь упоминал о помощи подросткам или какому-то конкретному мальчику?»
«Ему нравились дети, я это видела», — сказала она. «Не в плохом смысле, надеюсь, ты туда не пойдешь » .
Я сказал: «Вовсе нет. Мэри Джо рассказала нам, что Хэл отправился в то, что он называл квестами.
Мы задаемся вопросом, не мог ли кто-то из них подвергнуть его опасности».
«В Санта-Барбаре? Я могу представить, как он гуляет там, там так красиво, ты никогда не думаешь об этом как об опасности. С другой стороны, Хэл был таким славным человеком , и посмотрите, что с ним стало».
—
Я вернулся в ресторан. Майло и Брэкстон оторвались от еды.
Я рассказал им о том, как Кори Тербер принес бургер Мэри Джо.
«Это точно», — сказал Брэкстон. «Он не сделал ничего плохого». В ее голосе не было особой уверенности. Она изучала меня.
Я сказал: «Я думаю, Кори и Браун столкнулись здесь друг с другом, ничего не было запланировано, может быть, просто двое людей сидели на пляже или на пирсе.
Кори рассказал о своей маме, Браун оказался хорошим слушателем и предложил помощь».
Майло спросил: «Как помочь?»
«Или найдите Миршайма, или, если Кори уже пытался это сделать, найдите Миршайма и потребуйте рассказать, что случилось с Джеки».
Брэкстон сказал: «Это было бы безумием».
Я сказал: «Браун воображал себя странствующим рыцарем».
«Он сделал бы это ради незнакомца?»
Я рассказал ей об инциденте в Макдоналдсе, о дереве, о змее. Браун иногда пропадал на несколько дней.
Она сказала: «Жить опасно. Он противостоит Миршайму, это агнец на заклание. Но почему Миршайм оставил свое тело в доме твоей второй жертвы? Если мы правы насчет Джеки, его целью было спрятать труп».
Я сказал: «С Джеки он знал, что будет главным подозреваемым. С Брауном не было бы никакой очевидной связи, поэтому не было нужды скрывать. Кто бы заподозрил доброго соседа, который открыл ему двери? Мы не заподозрили».