Ахерн не ответил на звонок по мобильному или настольному телефону. Дежурный офицер сказал, что лейтенанта нет дома, но не стал сообщать подробности.
Майло сказал: «Есть ли какие-нибудь новости о судебно-медицинской экспертизе в…?»
«Понятия не имею. Я передам ему сообщение».
Когда мы вернулись на шоссе, Радди сделал вид, что игнорирует нас.
—
В Окснарде Майло осмотрелся и набрал номер быстрого набора. Ничего не сообщалось от Бинчи, Петры или Биро.
Он передал мне трубку. «Найди школьный округ, в который я звонил раньше, набери номер и передай мне. Пожалуйста».
Он выдержал бюрократию через Камарильо и дошел до Таузенд-Оукс. Прыгал, как лягушка в пруду с лилиями, переводился от одного бюрократа к другому. Возле каньона Линдеро я заметил еще один стебель CHP и так и сказал.
Он передал мне телефон, и я притворился им с тремя LA.
Объединенные функционеры.
Наконец, женщина по имени Эстрелль сказала: «Ни один из них в настоящее время не работает в округе».
«Они уволились или их уволили?»
«Я не могу разглашать эту информацию».
«Можете ли вы сделать теоретическое предположение?»
«Я не уверен, что понимаю, о чем ты...»
«Важно найти их. Они могут быть жертвами убийства».
Эстрелл спросила: «Правда?»
"Действительно."
«Ну... это записывается?»
"Нет."
«Хорошо», — сказала Эстрелль. «Все, что я могу вам сказать, — это то, что добровольные отпуска, как известно, имели место».
«Как давно? Теоретически».
«Ну... может быть, месяц. Где-то так».
"Спасибо."
«Жертвы», — сказала Эстрелль. «Это плохо».
Я вернул телефон Майло.
Он сказал: «Тебе следует быть мной чаще, амиго. Хотя тебе придется увеличить потребление калорий. Месяц. Так что они оба ушли примерно в одно и то же время».
Я сказал: «Возможно, Донна первой дала уведомление, потому что она скрывалась от Миршайма и готовилась сбежать с Корвином. Миршайм узнал об этом и бросил искать ее, в конце концов схватил ее в Сахаре. Затем он отвез ее обратно в Эрроухед, чтобы прикончить. Вернулся на место преступления, чтобы свершить правосудие, но, возможно, не быстрое. Смерть Брассинга говорит о том, что Миршайм недавно был там. Одной из веских причин было бы желание добиться своего с Донной».
«Ты думаешь, он ее пытал?»
«Тот, кто смог разнести человеку лицо, отрубить ему руки и найти время, чтобы спрятать тело в доме соседа, способен на все».
Он заставил меня быстро набрать номер Ахерна, но все равно безуспешно.
«Точно как в телевизоре», — сказал он. «Решается четвертой рекламой».
Я ответил: «Милыми вещами, использующими гениальную ДНК».
Он молчал еще несколько выходов. Затем: «Это чертово место нужно обработать».
К десяти утра новостей не было.
У меня была запланирована оценка права опеки, первая встреча с восьмилетней девочкой по имени Амелия, пострадавшей от партизанской войны ее родителей.
Она приехала со своим отцом, мрачным сценаристом с историей депрессии. Это само по себе не повлияло бы на его случай; его бывшая, бывшая модель, была в реабилитационном центре.
Амелия держала его за руку, но отдернула ее, увидев меня. Пухлый, рыжеволосый ребенок с серыми глазами сироты войны. Полоски слез на ее щеках высохли до соленой грануляции.
Ее отец сказал: «Тебе нужно знать: она не хотела приезжать».
Я наклонилась и улыбнулась, стараясь говорить нормально, а не тем приторным голосом, которым говорят любители психоаналитиков , которые говорят «я такая чувствительная» . «Привет, Амелия. Я из тех врачей, которые не делают уколы. Мы не будем делать ничего, чего ты не хочешь».
Ее рот скривился.
Грим сказал: «Я только что купил ей собаку, и она хотела взять ее с собой. Я сказал ей, что это против твоих правил».
«Какая у тебя собака, Амелия?»
Грим сказал: «Мальтийская смесь», словно выдал государственную тайну.
«Как зовут твою собаку, Амелия?»
Прошептал ответ. Я наклонился ниже, чтобы поймать его, когда Грим сказал: «Снежок».
«В следующий раз ты можешь взять с собой Снежка, Амелия».
Грим сказал: «Кстати, о скольких следующих разах мы говорим?»
«Амелия, тебе нравятся все породы собак или только Сноуи?»
«Все виды».
«Есть ли у вас аллергия на других собак?» — спросил я Грима.
«Пока что я не знаю. Ей нравится Снежок, а не собаки в целом».
Я сказал: «Подожди секунду, Амелия», вышел и вернулся вместе с Бланш, семенявшей рядом со мной.
Серые глаза расширились, словно водяная лилия, встретившая солнечный свет.
Амелия сказала: «Ух ты».
Ее отец сказал: «Хм. Мне подождать здесь или в машине?»
—
Час спустя, оживлённая, ласково облизнутая Амелия обнимала Бланш возле входной двери, пока Грим постукивал сандалией. «Мне пора, Мил.
Встреча в Warner Brothers».
Он потянулся к ее руке. Она коротко коснулась его пальцев, опустила руку к своим бокам.
Я сказал: «На следующей неделе, в то же время. Со Снежком или без него».
Грим сказал: «Надеюсь, это не затянется».
Амелия улыбнулась Бланш, затем наклонилась и поцеловала ее. Ее отец подождал некоторое время, пока ребенок и собака общались.
—
Как раз когда я закончил составлять график сеанса, зазвонил мой частный номер.
Майло сказал: «Ахерн наконец-то позвонил».
«А-образная рама была обработана».
Пауза. «В процессе обработки».
"Большой."