Майло сказал: «Он прав, Шейла. Парень производил впечатление настоящего бета-самца. Если бы он знал, что его жена гуляет с Четом, у него не было бы недостатка в мотивах использовать тело Брауна в качестве чёрта».
«Думаешь, он исчез, Донна, как и Джеки?»
«Вейланд сказала, что она навещала свою маму, я попытаюсь это выяснить».
Я спросил: «Есть ли у вас идеи, чем Кори занимался последние семь лет?»
Она вытерла руки салфеткой и встала. «Моя очередь сделать перерыв на улице».
—
Ее не было четырнадцать минут. В это время Майло пытался дозвониться до Донны Вейланд в школьном округе, но его застали врасплох садистские инструкции голосовой почты, призванные держать звонящих подальше.
Я ковырял в лососе, а он, пока ждал, утешил себя полудюжиной устриц «Грасси-Бей» на половинке раковины и таким же количеством кумиаев из Мексики.
Брэкстон вернулась, качая головой. «Никаких намеков на то, где Кори. Мой контакт в социальных службах говорит, что он был хронической проблемой для своих приемных семей. Пять семей, он все время убегал. Он также лажался в школе, отказывался учиться. Альфа предоставляет планы домашнего обучения, и несколько приемных детей — хорошие люди, которые действительно старались».
Я спросил: «Употреблял ли ты наркотики?»
«Насколько ей известно, нет, доктор. Но это ведь ничего не значит, не так ли?»
Майло сказал: «Достаточно умный, чтобы избежать системы, или везучий».
Я сказал: «Или он остался чистым».
Брэкстон спросил: «Вы оптимист?»
Майло сказал: «Все эти годы он отказывается видеть свет».
«Было бы здорово, если бы так и было».
Я сказал: «Может быть, фортепиано помогло. Что-то позитивное, на чем он мог бы строить».
«Хм», — сказал Брэкстон. «По всей видимости, у него есть талант, мой контакт сказал, что у одной из приемных родителей было пианино, и каждый раз, когда она навещала Кори,
Играет и звучит очень хорошо. Надеюсь, вы правы, Доктор. У него, конечно, был трудный путь.
«Когда он появился в доме Брауна, он хотел принести еду жене Брауна и сказать ей, что Браун помог ему. Но не было никаких признаков того, что он знал об убийстве Брауна. На самом деле, я думаю, что он мог пойти туда, чтобы узнать, где Браун, но у него не было возможности».
«Тогда почему Эрроухед?» — спросил Майло.
«А что, если Браун выследил там Донну и Чета и хотел предупредить Донну о ее муже?»
Шейла Брэкстон сказала: «О, боже. Если Миршейм когда-нибудь узнает, это будет ядерный взрыв».
Майло сказал: «Нам нужно найти этого ребенка».
Мы расстались с Брэкстоном, проехали по Кабрильо на юг и припарковались в неположенном месте на берегу, пока Майло искал Пола Миршейма.
«Чистый. Подумаешь, от него воняет мошенником, кто знает, кто он на самом деле».
Я сказал: «Он использовал имя «Пол», возможно, потому, что это его настоящее имя.
«Миршейм», трансформировавшийся в «Вейланд», мог быть кражей личности какого-то случайного мертвеца. Или он взял имя Донны».
«Зачем ему это делать?»
«Играя в Бету по полной программе, позволяя ей думать, что она всем управляет. Машины были записаны на ее имя, потому что он притворился бедным, в то же время он спрятал от нее деньги Джеки».
«Еще одна жена исчезла».
«Может быть, этот удастся найти», — сказал я. «Убийство Брассинга могло произойти из-за того, что он обнаружил что-то зарытое в лесу за А-образной рамой».
«Я сказал ему держаться подальше». Он ударил кулаком по рулю. «Место должно быть обработано — посмотрим, сдержит ли Ахерн свое слово».
Мы выехали на автостраду, где он сразу же проигнорировал ограничения скорости.
Неподалеку от Карпентерии, когда дорога была залита солнцем и почти пуста, он вытащил свой мобильный телефон, а затем опустил его, когда что-то справа привлекло его внимание.
Сразу за поворотом дороги на западной обочине был припаркован автомобиль CHP Dodge Challenger, сквозь пассажирские окна блестел голубой океан, за рулем сидел человек в желтовато-коричневой униформе, наводивший радар.
География обеспечивает изящную маленькую скоростную ловушку. Может быть, Майло мог бы кататься на коньках, может быть, нет. Профессиональная вежливость между дорожным патрулем и городскими копами непредсказуема.
Он резко замедлился. Мясистые шины Challenger, вращающиеся в сторону шоссе, говорили о том, что он готов к прыжку. Майло изменил этот план, свернув на правую обочину и остановившись на три длины машины впереди патрульной машины. К тому времени, как он опустил стекло, патрульный уже вылез из машины, держа одну руку на кобуре.
Быстрое предъявление удостоверения личности Майло и несколько успокаивающих слов о том, что он направляется на новое место преступления и не хочет отвлекаться за рулем, заставили патрульного задуматься.
Майло проверил свой телефон. «О, чувак, это серьезно. Множественные жертвы».
Чиппи, молодой, мускулистый, румяный от загара, сказал: «Хорошо, что вы съехали с шоссе, лейтенант, закон для всех». Выглядя подавленным, он развязно вернулся к своему черно-белому и сидел там, пока Майло набирал номера Ахерна.