«Большое дело», — сказал Майло. «Как она умерла?»
«Мне никто не сказал, сэр», — сказал Пенья. «Ее увезли на машине скорой помощи, и она так и не вернулась».
«Тебе не было любопытно».
Пенья попытался улыбнуться, но закончил с тошнотворным размыканием губ. «Знаешь, что говорят о кошке».
Я спросил: «Эта девушка умерла два с половиной года назад?»
Брови Майло поползли вверх.
Пенья пожевал губами. «Звучит примерно так. Меня здесь не было, кто-то другой вызвал 911».
«Кто это был?»
«У меня был помощник».
«Ты больше не знаешь?»
«В этом нет необходимости».
«Корпоративное сокращение».
«Я не знаю, что это было, но его больше нет, и он мне не нужен», — сказал Пенья.
«Он познакомился с родителями».
«Не знаю, что он делал, только 911. В то время я также курировал несколько восьмых секций компании в центре города».
Что-то, чего он только что сказал, но избегал.
Майло спросил: «Как звали твоего бывшего помощника?»
«Крамер».
"Имя."
«Пит. Он был на полставки».
Я спросил: «Как звали девушку?»
«Это важно?» — сказал Пенья.
Майло сказал: «Может быть, а может и нет. Мы можем проверить записи округа, но было бы проще, если бы вы просто сказали нам».
«Да, да, конечно, но, как я уже сказал, я не знаю их имен, даже тех, кто сейчас здесь живет. Если только они не создают больших проблем, был один парень, сын посла. Длинное имя, которое я не мог выговорить, называл себя Тимом. Я его помню, одни проблемы. В конце концов мы его выгнали».
«Когда это было?»
«Когда я начинал».
Ясное воспоминание о событиях четырехлетней давности.
Я спросил: «В каком здании и квартире жила погибшая девушка?»
«Здание B», — сказал Пенья. «Я не могу вам сказать, какой блок. Даже не помню этаж — это был не первый, это я вам могу сказать, мой офис на первом, ее там не было. Может быть, второй. Вероятно, третий. Я почти уверен, что не четвертый». Он почесал нижнюю губу. «Я хочу сказать второй или третий».
Еще одна неудачная улыбка. «Это было давно».
«Ее звали Кассандра или Кэсси?»
Глаза Майло расширились.
Роберт Пенья сказал: «Как я и сказал...может быть. Может быть, звучит правильно. Как вы сказали, вы можете проверить записи».
«Правильно», — сказал Майло. «И что вы можете сделать, так это открыть эти ворота и металлическую дверь и еще раз позвонить в компанию по поводу трансляции с камеры».
«Да, сэр».
Пенья поплелся прочь.
Майло повернулся ко мне. «Что это было?»
«Максин рассказала мне, что девушка из той же программы, что и Аманда, покончила с собой. Я провела несколько поисков и нашла ее имя. Кэсси Букер. Пенья, казалось, уклонялась от ответа о других смертях, поэтому я решила попробовать».
«Та же программа, что и у Аманды. Она тоже пишет эссе?»
«На самом деле, так оно и было».
Он скрестил руки на своей бочкообразной груди. «Ты не подумал ничего сказать, потому что…»
«Дело развивалось во многих направлениях, и на тот момент оно, казалось, ничего не прояснило».
«Защищаю свой слабый мозг от слишком большого количества информации?»
«Пытаюсь быть эффективным, Большой Парень».
«Хмф».
«Я все еще не уверен, что это актуально. Самоубийства студентов колледжей не так уж редки
— от пяти до десяти на сто тысяч, то есть от двух до четырех в год в кампусе размером с университет».
«Но теперь вы спрашиваете об этом Пенью».
«Пока он у нас есть, я подумал, почему бы и нет».
Он уставился на меня. «Ты не видишь Аманду как Принцессу Судьбы».
«На самом деле я задавался вопросом, не является ли она потенциальной самоубийцей».
«Почему? Программа слишком стрессовая?»
«Ее аффект невнятный, замкнутый. На свадьбе брата она эмоционально отстранилась. Можно было бы расценить это как враждебность, но это могла быть и серьезная депрессия».
«Или у нее просто странный характер».
«Странные люди могут впадать в депрессию».
Руки его напряглись, рукава куртки сжались. «Грустно, не мальчишка, а?»
«Это возможно».
«Сегодня вы приняли предостерегающие таблетки».
«Принимайте их каждый день».
Он освободил руки, начал считать пальцы. «С другой стороны, свадьба ее брата полностью испорчена убийством с использованием героина и фентанила, а ей, похоже, все равно. Через несколько дней наркоман, который как раз убирался в ее доме, уколол себя насмерть. Если мы обнаружим, что Лотц умер от того же коктейля, что и Красное Платье, я затаю дыхание. Если мы узнаем, что и эта Кэсси Букер тоже, я затаю дыхание».
«Ты считаешь Аманду наркоторговцем?»
«Я ничего не вижу, просто чувствую себя странно». Он надел резиновые перчатки. «Ты, очевидно, нет, молодец. Пойду копать».
«Нужна помощь?»
«Нет, там слишком тесно».
—
Мне платят нерегулярно и скудно в полиции Лос-Анджелеса, но я отказываюсь идти в департамент
зарплату, потому что это убьет мой дух и радикально урежет мой доход. Неизведанное соглашение между Майло и мной делает многое из того, что я делаю — возить его, допрашивать свидетелей, осматривать места преступлений — потенциальным нарушением. Это никогда не вызывало проблем, потому что раскрываемость Майло поразительна, и шеф думает, что я часть этого — он тот, кто пытался заманить меня на государственную службу.