«Как вы отметили, мистер Делавэр, у нее было очень твердое мнение практически по любому вопросу».
«Она работала в больнице?»
«Нет, она проработала у одного и того же врача общей практики двадцать пять лет, и они постоянно ссорились, как супружеская пара, прожившая в браке долгое время». Но он был действительно хорошим человеком, семейным врачом старой закалки, не очень-то способным собирать счета. В этом отношении тетя Харриет всегда была у него на хвосте. Она внимательно следила за каждой деталью. Должно быть, это осталось со времен ее службы в армии.
В Корее, на фронте. «Она достигла звания капитана».
'Действительно?' Я сказал.
'Да. Я сам служил в армии... Боже мой, мы говорим о событиях довольно давних лет».
«Вы действительно были в армии?»
Она улыбнулась, словно предвидя мой сюрприз. Без ума от девушки, да? Когда я учился на последнем курсе средней школы, к нам пришел офицер с лекцией о армии, и ее слова звучали очень заманчиво: профессиональная подготовка, стипендии. Тетя Харриет тоже посчитала это хорошей идеей, и сделка была заключена».
«Как долго вы служили в армии?»
«Не больше нескольких месяцев». Ее руки снова были заняты косой. «Через несколько месяцев после того, как я поступил на службу, я заболел, а когда мне стало лучше, я снова оказался на улице».
Как это тебя раздражает. «Должно быть, это было что-то серьезное».
Она подняла глаза, сильно покраснев. Дернул за косу.
«Так оно и было. Тяжелый грипп, перешедший в пневмонию.
Острая вирусная пневмония. На базе случилась страшная эпидемия. Многие девочки заболели. Когда я поправился, они сказали, что мои легкие, возможно, ослабли, и они больше не хотят меня видеть». Пожимаю плечами. «Итак, это был конец моей славной военной карьеры».
«Для вас это было большим разочарованием?»
Не совсем. В конце концов все закончилось хорошо». Она посмотрела на Кэсси.
Где вы были дислоцированы?
Форт Джексон, Южная Каролина. Одно из немногих мест, где образование получали только женщины. Это было летом. Летом пневмонию не ожидаешь, но бактерия есть бактерия, верно?
'Это верно.'
Там было очень влажно. Через две секунды после принятия душа вы снова чувствуете себя грязным. Я к такому не привык».
«Вы выросли в Калифорнии?»
«Я родилась и выросла там», — сказала она, размахивая в воздухе воображаемым флагом. «Вентура. Моя семья родом из Оклахомы. Это было во время золотой лихорадки. Одна из моих прабабушек была наполовину индианкой. По словам моей тети, я унаследовала свои волосы от нее».
Она подняла косу, а затем снова отпустила ее.
«Это не может быть правдой», — сказала она, улыбаясь. В наши дни все хотят быть индийцами. «Это сейчас в моде». Она посмотрела на меня. 'Делавэр. «С таким именем в ваших жилах, возможно, течет индейская кровь».
«Согласно семейному мифу, это тоже так, третья линия, от прапрадеда. «Полагаю, я своего рода мусорный бак, в котором всего понемногу».
«Тогда вы — американец до мозга костей».
«Хм-м», — сказал я, улыбаясь. «Чип когда-нибудь служил в армии?»
«Чип?» Эта идея, похоже, ее позабавила. 'Нет.'
Как вы познакомились?
«В колледже. «После окончания профессионального обучения я в течение года изучал социологию, и он был моим учителем».
Еще один взгляд на Кэсси, которая все еще была занята в коттедже.
«Хотите ли вы сейчас опробовать свои методы?»
«Для этого еще слишком рано», — сказал я. «Сначала я хочу, чтобы она действительно мне доверяла».
Я думаю, что да. Ей нравятся твои рисунки. «Мы сохранили все рисунки, которые она не уничтожила».
Я улыбнулся. «И все же лучше не торопиться. Это тоже возможно, если ее пока оставить здесь одну».
'Хм. «Я думаю, нам пора идти домой».
«Ты этого хочешь?»
«Я всегда этого хочу. Но на самом деле я хочу, чтобы ей стало лучше». Кэсси посмотрела в нашу сторону, а Синди понизила голос до шепота. «Эти припадки меня очень напугали, мистер Делавэр. Мне показалось... — Она покачала головой.
"Продолжать."
Тест из фильма. «Ужасно говорить, но это напомнило мне «Изгоняющего дьявола». Она снова покачала головой. «Я уверен, что в какой-то момент доктор Ивс поймет, что именно происходит. Она сказала, что нам следует остаться здесь еще хотя бы на одну ночь, может быть, на две, для наблюдения. Это было бы к лучшему.
Кэсси здесь всегда такая здоровая». Глаза ее стали влажными.
«Когда ты вернешься домой, я хотел бы зайти к тебе», — сказал я.
«Лучше всего…» На ее лице отразились невысказанные вопросы.
«Продолжать работать над достижением хорошего взаимопонимания», — сказал я. «Если я
«Если я смогу сделать так, чтобы Кэсси чувствовала себя со мной совершенно комфортно, когда для нее ничего не делается в медицинском плане, я смогу лучше помочь ей, когда она действительно будет во мне нуждаться».
«Мне это кажется разумным. Спасибо. Очень мило с Вашей стороны. «Я не знал, что такие специалисты, как вы, все еще ходят на дом».
«Иногда мы все еще так делаем».
«Тогда это было бы здорово. «Я очень ценю, что вы нашли время сделать это».
«Я позвоню вам, когда вас выпишут из больницы, и запишу на прием. Не могли бы вы дать мне свой адрес и номер телефона?