«Потому что я начал говорить после первого звукового сигнала», — сказал я. «Я уважаю ваши деловые процедуры». Я рассказал ему о подозрениях, возникших у меня в результате разговора с Синди, и о моем телефонном звонке в Южную Каролину.
«Тебе снова пришлось играть в детектива в одиночку?» сказал он.
«Учитывая суммы, которые вы взимаете, я чувствовал, что должен что-то сделать сам, чтобы ситуация не вышла из-под контроля в финансовом отношении». Он хмыкнул.
Ты должна быть рада, что я у тебя есть. Пневмония. Что вы пытаетесь сказать? У нее поражены легкие, что рушит ее планы, и теперь она собирается вмешаться в легкие своих детей... Как это называется? Проекция?
«Что-то вроде того, да. «Кроме того, она обучена технике дыхания».
«Тогда почему бы ей не закрепиться в этих легких? «Тогда почему болит желудок и случаются припадки?»
«Я не знаю, но это не меняет фактов. «Заболевание легких нарушило ее жизнь и/или потребовало от нее слишком много внимания».
То есть она спроецировала это на своих детей, чтобы самой привлечь больше внимания? Или она разозлилась из-за того, что заболела, и отомстила детям?
«Одно из двух». Ни один. Оба. Не знаю. Может быть, я говорю чушь.
Тот комментарий о том, что она сумасшедшая. Как вы думаете, она подозревает, что за ней следят?
Это возможно. Может быть, она просто хотела поиграть со мной в игру. Она напряжена, но кто бы не был напряжен, если бы ребенок постоянно болел? Вот в чем проблема этого случая: все, что я вижу, можно интерпретировать по-разному. Больше всего мне запомнилось то, как она краснела и играла своей косой, когда говорила об армии. Интересно, может ли пневмония быть прикрытием для увольнения по причине психического здоровья или чего-то еще, что она не хочет предавать огласке. Я надеюсь, что военные смогут как-то подтвердить эту историю».
«Когда они вам перезвонят?»
«Человек, с которым я говорил, не выразился ясно. Он сказал, что данных того времени в компьютере не было. Как вы думаете, сможем ли мы восстановить информацию из военных файлов, которые взломал Чарли?
«Я не знаю, но я спрошу его».
'Спасибо.'
Как ребенок?
«Полностью выздоровел. Никаких неврологических проблем, которые могли бы вызвать припадки, нет. Стефани хочет понаблюдать за ней еще несколько дней.
Мама говорит, что не против вернуться домой, но не настаивает. Любезная тетя: доктор знает все. Она также утверждает, что Кэсси стала больше говорить с тех пор, как я связалась с ней, и она уверена, что это из-за меня».
«Лизание задницы?»
Этим печально известны матери Мюнхгаузена. «Медицинский персонал обычно их любит».
«Ну что ж, наслаждайтесь, пока это возможно», — сказал он. «Если ты сможешь раскопать что-нибудь плохое об этой женщине, она тебя нигде не подведет».
OceanofPDF.com
9
После того как он повесил трубку, я отнес почту, утреннюю газету и счета за месяц в гастроном в западной части города. Почти все столики были заняты: старики сгорбились над супом, молодые семьи с маленькими детьми, двое полицейских в форме шутили с владельцем в глубине магазина, огромные сэндвичи делили столешницу с рациями.
Я сел за угловой столик в передней части магазина, слева от прилавка, и заказал сэндвич с копченой индейкой с луком, салат из капусты и стакан газированной воды.
Все очень хорошо, но мысли о больнице нарушили мое пищеварение.
В девять часов вечера я решил вернуться в больницу на внеплановый визит. Посмотрим, как на это отреагировала миссис Чарльз Лайман Джонс Третий.
Темный вечер: тени на Сансет, казалось, двигались в замедленной съемке, а вблизи хорошей части города бульвар приобрел жутковатый вид. После нескольких миль пустых глаз, торазинового перетасовывания и страшных мотелей логотип Western Peds в форме ребенка и ярко подсвеченная стрелка к отделению неотложной помощи оказались более чем желанными.
Теперь почти все парковочные места стали бесплатными. На бетонном потолке горели маленькие желтые лампочки в сетках, освещая парковочные места.
Одно за другим. Неосвещенные области были полностью темными, создавая эффект зебры. Когда я шел к лестнице, у меня было ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Когда я оглянулся, я был один.
Большой зал также был пуст; Мраморные полы ничего не отражали. За стойкой информации сидела женщина и методично ставила штампы на бумагах. При необходимости ей приходилось вызывать людей, и ей за это платили. Громко тикали часы. Запах пластыря и пота все еще был смутно ощутим: воспоминания о пережитом стрессе.
Еще кое-что я забыл: ночью в больницах все по-другому.
Внутри было так же жутко, как и снаружи.
Я поднялся на лифте на четвертый этаж и прошел через отделение незамеченным. Двери большинства комнат были закрыты. Вручную
Иногда письменные объявления отвлекали внимание. Защитный Изоляция, Риск заражения, Никаких посетителей. Через несколько открытых дверей доносились звуки телевизоров и щелканье капельниц с измерителями. Я прошел мимо спящих детей, мимо родителей, которые сидели у своих кроватей и ждали.
Тиковые двери Чаппи впустили меня в гробовую тишину. За стойкой никого.