«Дорогая, я не пытаюсь терпеть», — сказал я. «Я просто хочу посмотреть, что придумает Майло, прежде чем я полностью переверну нашу жизнь. Давай хотя бы дадим ему день или два, чтобы он все обдумал, ладно? Если он этого не сделает, мы временно переедем в студию».
«День или два? У тебя сделка». Собака подошла к ней. Она улыбнулась ему, потом мне. «Может, я переусердствовала. Неужели лента была настолько плохой?»
«Странно», — сказал я. «Какая-то больная шутка».
«Меня беспокоит именно эта больная часть».
Пес фыркнул и звякнул ошейником. Она достала из холодильника немного сыра, велела ему сесть и вознаградила его послушание маленькими кусочками. Он шумно захлебнулся и облизал свои брыли.
«Как вы это называете? — спросила она. — Оперантное обусловливание?»
«Отлично», — сказал я. «Тема следующей недели — управление стрессом».
Она ухмыльнулась. Последний кусочек сыра исчез среди мягких складок собачьей пасти. Робин вымыла руки. Собака продолжала сидеть и смотреть на нее. «Разве мы не должны дать ему имя, Алекс?»
«Майло называет его Ровер».
«Цифры».
«Я придерживаюсь фразы «эй, ты», потому что все время жду, что кто-то позвонит и заявит о своих правах».
«Правда... зачем привязываться... ты голоден? Я могу что-нибудь приготовить».
«Почему бы нам не выйти?»
"Выходить?"
«Как нормальные люди».
«Конечно, я пойду переоденусь».
Блеск в ее глазах заставил меня сказать: «Как насчет того, чтобы переодеться во что-нибудь более нарядное, и мы могли бы отправиться в Bel Air?»
«Bel Air? Что мы празднуем?»
«Новый мировой порядок».
«Если бы был только один. А что с ним?»
«Milk-Bone en le kitchen », — сказал я. «У меня нет костюма, который бы ему подошел».
Она надела серебристую крепдешиновую блузку и черную юбку, а я нашел легкое спортивное пальто, коричневую водолазку и брюки цвета хаки, которые выглядели прилично. Я сказал своему обслуживающему персоналу, где буду, и мы поехали по Sunset на Stone Canyon Road и проехали полмили до отеля Bel Air. Парковщики в розовых рубашках открыли нам двери, и мы прошли по крытому мосту к главному входу.
Лебеди скользили внизу в тихом зеленом пруду, разрезая воду с блаженным неведением. На берегах устанавливался белый решетчатый брачный балдахин. Огромные сосны и эвкалипты накрывали территорию, кондиционируя утро.
Мы прошли через розовую лепнину, увешанную черно-белыми фотографиями ушедших монархов. Каменные дорожки были свежеполиты, папоротники капали росой, а азалии цвели. Официанты, обслуживающие номера, катили тележки к изолированным люксам. Мимо нас неуверенно прошла тощая, андрогинная, длинноволосая тварь в коричневых бархатных спортивных штанах, неуклюже неся Стену Street Journal под атрофированной рукой. Смерть была в его глазах, и Робин закусила губу.
Я крепче сжал ее руку, и мы вошли в столовую, обменялись улыбками с хозяйкой и сели возле французских дверей. Несколько лет назад
— вскоре после нашей встречи — мы задержались здесь за ужином и через те же двери увидели Бетт Дэвис, скользящую по патио в длинном черном платье и бриллиантах коронационного качества, выглядящую такой же безмятежной, как лебеди.
Сегодня утром комната была почти пуста, и ни одно из лиц не имело измеримого Q-рейтинга, хотя все выглядели ухоженными. Араб в костюме мороженщика пил чай в одиночестве за угловым столиком. Пожилая пара с подбородком, которая могла бы претендовать на второстепенный трон, шепталась друг с другом и грызла тосты. В большой кабинке в дальнем конце сидело полдюжины темных костюмов, слушая стриженного ежиком седовласого мужчину в красной футболке и брюках цвета хаки. Он рассказывал анекдот, широко жестикулируя незажженной сигарой. Язык тела остальных мужчин был наполовину скромным слугой, наполовину Яго.
Мы выпили кофе и долго выбирали, что поесть. Никто из нас не хотел разговаривать. Через несколько мгновений тишина стала казаться роскошью, и я расслабился.
Мы допили пару свежевыжатых грейпфрутовых соков и заказали завтрак, держась за руки, пока не принесли еду. Я только что откусил первый кусочек омлета, когда заметил приближающуюся хозяйку. На два шага впереди кого-то еще.
Высокий, широкий кто-то, легко заметный по ее прическе. Пиджак Майло был светло-голубым — оттенок, который дисгармонировал с его рубашкой цвета морской волны. Голубино-серые брюки и галстук в коричнево-голубую полоску завершали ансамбль. Он держал руки в карманах и выглядел опасным.
Хозяйка держалась от него на расстоянии, явно желая быть в другом месте. Прямо перед тем, как она подошла к нашему столу, он шагнул вперед. Поцеловав Робин, он взял стул с другого стола и подтянул его перпендикулярно нам.
«Вы будете заказывать, сэр?» — спросила хозяйка.
"Кофе."
«Да, сэр», — она поспешно ушла.
Майло повернулся к Робин. «Добро пожаловать домой. Ты выглядишь великолепно, как всегда».
«Спасибо, Майло...»
«Полет в порядке?»
«Все отлично».
«Каждый раз, когда я оказываюсь в такой ситуации, я задаюсь вопросом: что дает нам право нарушать закон гравитации?»
Робин улыбнулся. «Чему мы обязаны такой честью?»
Он провел рукой по лицу. «Он рассказал тебе о том, что происходит?»