Майло сказал: «Что касается работы, то можно обустроить мастерскую в гараже. Он трехместный, и в нем только одна машина».
«Этого достаточно, — сказал Робин, — но я не могу просто взять и упаковать циркулярную пилу, и ленточную пилу, и перевезти их на тележке».
«Возможно, я смогу вам помочь и с этим», — сказал Майло.
«Альтернативой, — сказал я, — было бы переехать в студию и нанять охранника».
«Зачем рисковать?» — сказал Майло. «Моя философия такова: когда звонят неприятности, не надо быть там, чтобы открыть дверь. Вы даже можете взять Ровера с собой. Хозяин держит кошек — теперь о них заботится друг, но мы не говорим о нетронутой природе».
«Звучит неплохо», — сказал я, но у меня пересохло в горле, а от ног поднималось онемение беженца. «Если уж мы говорим о тварях, то есть и остальные кои. Люди, обслуживающие пруд, вероятно, смогут на время приютить их — пора заняться организацией».
Робин начала складывать салфетку, снова и снова, в результате чего получился небольшой, толстый комок, который она сжала между ладонями. Костяшки ее пальцев были костяшками цвета слоновой кости, а губы были сжаты. Она посмотрела мне через плечо, как будто вглядываясь в неопределенное будущее.
Подошел официант с кофейником, и Майло отмахнулся от него.
Из большой кабинки донесся звук мужского смеха. Легкомыслие, вероятно, продолжалось уже некоторое время, но я услышал его только сейчас, потому что мы трое перестали разговаривать.
Араб встал из-за стола, разгладил костюм, положил деньги на стол и вышел из столовой.
Робин сказала: «Полагаю, пора запрягать телеги», но не двинулась с места.
«Все это кажется таким нереальным», — сказал я.
«Может быть, окажется, что мы зря беспокоились, — сказал Майло, — но вы двое одни из немногих людей, к которым я отношусь с уважением, поэтому я чувствую себя обязанным защищать вас и служить вам».
Он посмотрел на нашу едва тронутую еду и нахмурился. «Это обойдется вам немного дороже».
«Выпей немного», — я подвинула к нему тарелку.
Он покачал головой.
«Диета от стресса», — сказал я. «Давайте напишем книгу и отправимся в ток-шоу».
Он последовал за нами домой на немаркированном Ford. Когда мы втроем вошли в дом, собака подумала, что это вечеринка, и начала прыгать вокруг.
«Прими валиум, Ровер», — сказал Майло.
«Будь с ним повежливее», — сказала Робин, опускаясь на колени и протягивая руки. Пес бросился на нее, и она секунду боролась с ним, затем встала. «Я лучше подумаю, что мне нужно будет взять».
Она пошла в спальню, собака шла за ней по пятам.
«Настоящая любовь», — сказал Майло.
Я спросил: «Хочешь ли ты мне еще что-нибудь сказать?»
«Ты имеешь в виду, я скрываю ее от кровавых подробностей? Нет. Не думал, что должен».
«Нет, конечно, нет», — сказал я. «Я просто… я думаю, я все еще хочу защитить ее».
«Тогда вы поступаете правильно, переезжая».
Я не ответил.
«Нечего стыдиться, — сказал он. — Защитный инстинкт. Я держу свою работу подальше от лица Рика, он делает то же самое для меня».
«Если с ней что-нибудь случится…» Из задней части дома послышались шаги Робин, быстрые и прерывистые.
Пауза и решение.
Глухие звуки, когда одежда падает на кровать. Мягкие, нежные слова, когда она разговаривает с собакой.
Я еще немного походил, кружа, пытаясь сосредоточиться… что взять, что оставить… глядя на вещи, которые я не увижу еще какое-то время.
«Кружись вокруг розового», — сказал он. «Теперь ты выглядишь как я, когда я напряжен».
Я провел рукой по лицу. Он рассмеялся, расстегнул пиджак и вытащил из внутреннего кармана блокнот и ручку. На нем был его
револьвер в коричневой набедренной кобуре из воловьей кожи.
« У вас есть для меня еще какие-нибудь подробности?» — спросил он. «Например, о психиатре — Стоумене?»
«Только примерная дата — начало июня — и тот факт, что конференция была Северо-Западным симпозиумом по защите детей. Я почти уверен, что ее спонсирует Лига защиты детей, и у них есть офис здесь, в городе. Может быть, вы сможете выудить у них список участников».
«Вы уже попробовали поработать с Западной педиатрией?»
«Нет. Я попробую прямо сейчас».
Я позвонил в больницу и попросил соединить меня с Управлением непрерывного образования.
Секретарь сказал мне, что записи прошлых симпозиумов хранятся только один год.
Я все равно попросил ее проверить, и она это сделала.
«Ничего, доктор».
«Нет никаких архивов или чего-то еще?»
«Архивы? С нашими проблемами с бюджетом нам повезло, что у нас есть судна, доктор».
Майло слушал. Когда я повесил трубку, он сказал: «Ладно, забудь об этом.
Вперед. Я собираюсь подключиться к базе данных ФБР по насильственным преступлениям и посмотреть, появляется ли «плохая любовь» в каких-либо убийствах за пределами города».
«А как же Дорси Хьюитт?» — спросил я. «Может ли он убить Шиплера и Папрока?»
«Позвольте мне попытаться выяснить, жил ли он в Лос-Анджелесе во время их убийств. Я все еще пытаюсь связаться с Джин Джефферс, директором клиники, — узнать, были ли у Хьюитта приятели по клинике».