«Дай мне еще денег», — снова протягивает руку.
«Ребенка нужно показать врачу».
«Дай мне еще денег».
«С кем общался Гриц?»
"Никто."
«Совсем никого?»
«Не знаю, мужик. Дай мне еще денег».
«А как насчет парня по имени Хьюитт?»
"Хм?"
«Парень по имени Дорси Хьюитт? Вы когда-нибудь видели Гритца с ним?»
Я описал Хьюитта. Мальчик уставился на меня — не слишком равнодушно, как обычно, но достаточно, чтобы понять, что его невежество было реальным.
«Хьюитт», — повторил я.
«Не знаю этого чувака».
«Как долго ты здесь тусуешься?»
«Сто лет». Флегматичный смех.
«Хьюитт убил женщину. Это было в новостях».
«У меня нет кабельного».
«Социальный работник по имени Ребекка Базиль из Центра психического здоровья Вестсайда?»
«Да, я что-то слышал».
"Что?"
Ухмылка. «Музыка. В моей голове». Он постучал по одному уху и улыбнулся. «Это как рок и соул, чувак. Определённо крутая, неглупая».
Я невольно вздохнул.
Он просиял, ухватившись за мое разочарование, как канюк за падаль.
«Дай мне денег , мужик». Кхм. « Дай мне ».
«Хочешь мне что-нибудь еще сказать?»
"Ага."
Топает одной ногой. Жду прямого человека.
«Что?» — спросил я.
«Ребенок мой». Улыбка. Его оставшиеся зубы были розовыми от свежей крови.
«Поздравляю».
«Есть сигарета?»
«Я не курю».
«Тогда дай мне денег. Я поспрашиваю тебя, мужик. Ты вернешься, и я расскажу тебе все, что спросил».
Я пересчитал, что у меня в кошельке.
Две двадцатки и три одинарных. Отдал ему все. И куртку тоже.
ГЛАВА
14
Он пробрался обратно через забор и исчез. Я бродил вокруг, пока его шаги не затихли, а затем вернулся к машине. Воздух похолодал — внезапные перемены погоды стали нормой этой осенью — и легкий ветерок с востока сдувал куски мусора с тротуара.
Я заправил Seville на заправке на Олимпик и воспользовался платным телефоном, чтобы узнать номер ближайшего офиса социальных служб. После того, как меня несколько раз поставили на удержание и перевели от одного бюрократа к другому, мне удалось связаться с руководителем и рассказать ей о младенце, живущем под автострадой.
«С ребенком плохо обращались, сэр?»
"Нет."
«Ребенок выглядел истощенным?»
«На самом деле, нет, но...»
«Были ли на теле ребенка синяки, шрамы или другие признаки насилия?»
«Ничего», — сказал я. «Мать ухаживала за ребенком, но они там живут в отвратительных условиях. А у мальчика, который может быть отцом ребенка, кашель, похожий на туберкулезный».
« Ребенок кашлял?»
"Еще нет."
«Для расследования туберкулеза вам придется звонить в органы здравоохранения. Попросите сотрудника по инфекционным заболеваниям».
«Ты ничего не можешь сделать?»
«Похоже, нам нечего делать, сэр».
«Как насчет того, чтобы укрыть ребенка?»
«Им придется спросить, сэр».
«А ребенок бы это сделал?»
«Законные опекуны. Мы не просто ищем людей».
Щелкните.
Гудок был таким же громким, как автострада. Я чувствовал себя сумасшедшим. Как сертифицированные психопаты справлялись с этим?
Я хотел позвонить Робину. Потом я понял, что не запомнил свой новый номер телефона, даже не знаю имени владельца дома. Я позвонил Майло. Он сидел за своим столом и назвал мне семь цифр, а затем сказал: «Прежде чем ты повесишь трубку, я только что закончил с файлом Майры Папрок. Она не была психотерапевтом. Агент по недвижимости, убитая на работе. Показывала дом, и кто-то порезал ее, ограбил, изнасиловал и написал на стене «плохая любовь» ее помадой».
«О, Иисусе».
«Да. На фотографиях помада выглядит как кровь».
«Агент по недвижимости», — сказал я. «Иногда это вторая карьера. Может, сначала она работала каким-то терапевтом».
«Если она это сделала, то в файле этого нет, а ребята из Ван Найс, похоже, проделали довольно тщательную работу. Плюс Шиплер — жертва избиения — тоже не была психотерапевтом, так что я не вижу здесь никакой очевидной связи с психическим здоровьем».
«Что он сделал?»
«Уборщик. Ночной сторож в школе Джефферсон. Я еще не получил его досье, но я попросил клерка из Центрального архива дать мне основные сведения».
«Он тоже погиб на работе?»
«Нет, в комфорте собственного дома».
«Где он жил?»
«Будлонг Авеню — Южный Лос-Анджелес»
«Черный?»
"Ага."
«Что с ним случилось?»
«Растерли в кашу, а дом разгромили».
«Ограбление?»
«Сомнительно. Его стереосистема, телевизор и некоторые драгоценности остались там».
«Что же тогда? Кто-то что-то ищет?»
«Или кто-то очень разозлился. Я хочу прочитать все досье — мне звонили».
«Агент по недвижимости и уборщик», — сказал я. «Не имеет никакого смысла. Есть ли между ними связь?»
«Кроме «плохой любви» на стене, похоже, ничего нет. Ничего не совпадает. Ей было тридцать пять, ему шестьдесят один. Его убили рано утром
— сразу после того, как он закончил работу в ночную смену, — а она получила его в середине дня. Ее зарезали, его избили дубинкой. Были даже различия в том, как убийца писал «плохую любовь». Шиплер делал на патоке из своего холодильника».
«В обоих случаях убийца действовал предприимчиво — использовал что-то из имущества жертвы».
«Оружие тоже», — сказал он. «Ее убили кухонным ножом из дома, который она показывала, Шиплер — каминной кочергой, которая была идентифицирована как его. Так?»