«Я не знаю, может быть, это указывает на какую-то силу — доминирование над жертвами — настраивание жертв против самих себя. Например, использование моей ветки дерева на кои. Были ли какие-либо подтексты связывания или садомазохизма в обоих убийствах?»
«Бюстгальтер Папрок был обернут вокруг ее шеи, но коронер сказал, что это было сделано, когда она уже была мертва. Насколько я могу судить, никакого сексуального подтекста у Шиплер не было».
«И все же, — сказал я, — сообщение было важным. Оно должно что-то значить для убийцы».
«Я уверен, что это так», — сказал он без энтузиазма.
«Шиплер жил один?»
«Да, разведена».
«А как насчет Папрока?»
«Там тоже нет совпадений. Женат, двое детей».
«Если из дома Шиплера ничего не пропало, — спросил я, — каков был предполагаемый мотив?»
«Бандитское дело — в районе Шиплера было много активности, даже тогда. Сейчас гораздо больше. Как вы уже сказали, разгромленный дом может означать, что кто-то что-то ищет. Централ понял, что это наркотик. Понял, что Шиплер был в этом замешан на каком-то уровне, а «плохая любовь» — это какой-то лозунг банды, о котором они еще не слышали. Они проверили это с помощью
Подробности CRASH и они о нем не слышали, но постоянно появляется что-то новое».
«Оказалось, что Шиплер был связан с бандами или употреблял наркотики?»
«Насколько я могу судить, у него не было никаких записей, но множество мошенников проскальзывали сквозь щели. Если говорить о том, что не было никакого взлома, Southwest решил, что это были панки, которые запаниковали и ушли, прежде чем смогли что-то взять. Что соответствует подражателям банды — новичкам, отправляющимся на девственное приключение».
«Что-то вроде посвящения?»
«Да, они начинают с молодых. Автоматы в подгузниках. Кстати, я поймал своих маленьких прогульщиков на ограблении Палмса — тринадцать и пятнадцать лет. Без сомнения, их направят на какую-нибудь терапию. Хотите направление?»
"Нет, спасибо."
«Циник».
«Была ли в месте убийства Папрока деятельность банды?»
«Немного, на периферии. В основном это крутые рабочие — северный конец Ван-Найса. Никто не предполагал, что это банда, но, возможно, если бы Ван-Найс поговорил с Southwest, они бы это сделали. Никто из них не знал о другом случае — и до сих пор не знает».
«Собираешься им рассказать?» — спросил я.
«Сначала я тщательно прочитаю файл Шиплера, посмотрю, что я смогу из него вытащить. Затем, да, мне придется сказать им, сделать старую сетевую бла-бла. Оба случая очень холодные — будет интересно посмотреть, какие ответы я получу.
Надеюсь, все это не превратится в бесконечные воспоминания. Хотя если где-то в досье Стоумена появится «плохая любовь» , то у нас будет межгосударственное бла-бла-бла».
«Есть ли новости из Сиэтла?»
«Очень кратко. Они отправляют записи — это, вероятно, займет около недели. Оба детектива по этому делу вышли на пенсию и недоступны. Вероятный перевод: выгорание пошло на рыбалку. Если в файле всплывет что-то провокационное, я все равно их побеспокою».
«А как насчет записей ФБР о других убийствах на почве «плохой любви»?»
«Еще нет. Эти шестеренки крутятся медленно».
«Агент по недвижимости, уборщик и «плохая любовь», — сказал я. — Я все еще думаю, что это как-то связано с той конференцией. Или с самим де Бошем — Папрок и Шиплер могли быть его пациентами».
«Так зачем же кому-то их убивать?»
«Может быть, это другой пациент, который чем-то расстроен».
«Тогда какая у вас связь?»
«Я не знаю... Ничего не имеет смысла, черт возьми».
«Вы чему-нибудь научились у Джефферса?»
«Никто в центре не помнит, чтобы у Хьюитт были друзья. Но она направила меня к адвокату Хьюитт, и он дал мне имя и возможный адрес». Я описал свою встречу с людьми под автострадой.
«Гриц», — сказал он. «Как в мамалыге».
«С буквой «з». Это может быть имя, фамилия или просто прозвище».
«Я это проверю».
«Парень, с которым я говорил, сказал, что его не было около недели. Он также сказал, что Гриц говорил и пел о том, как разбогатеть».
«Пение?»
«Вот что он сказал».
«Ох уж эти романтичные бродяги, бренчащие у костра».
«Может быть, у Грица была какая-то работа, а может, это чушь. Парень вполне мог меня разыграть. Если это и имело значение, он сказал, что поспрашивает, и мне стоит вернуться позже».
«Разбогатеть», — сказал он. « Все говорят и поют об этом. Это место в Калькутте, может, и отстой, но это все еще Лос-Анджелес».
«Верно», — сказал я. «Но разве не было бы интересно, если бы Гриц действительно ожидал получить деньги за что-то — например, за убийство моих кои и другие гадости».
«Хитмэн на рыбе? Так кто же нанимает?»
«Анонимный злодей — я знаю, это нелепая идея».
«В этом нет ничего смешного, Алекс, но если бы кто-то хотел нанять ночного бродягу, выбрал бы он бездомного психа?»
«Правда… Возможно, Грица наняли для того, чтобы он кричал на пленку — чтобы подражать Хьюитту, потому что он знал, как звучит Хьюитт».
«Имитировать?» — сказал он. «Эти голосовые дорожки звучали для меня одинаково, Алекс.