Хотя мы, возможно, никогда не сможем это проверить. Я разговаривал с парнем, который снимает отпечатки голосов у шерифа, и крики бесполезны с юридической точки зрения. Чтобы сделать совпадение, которое можно использовать в суде, вам нужны два образца, минимум двадцать слов в каждом и точно такие же фразы. Даже в этом случае его часто оспаривают и выбрасывают».
«А как насчет недопустимого сравнения?»
«Соответствие криков — все еще сомнительное дело. Это слова, которые имеют уникальные характеристики. Я попросил шерифа выслушать в любом случае. Он сказал, что он
отстает, но постарается в конце концов до него добраться. Зачем кому-то подражать Хьюитту?»
«Я не знаю, но мне кажется, что эта запись — часть ритуала.
Что-то церемониальное, имеющее значение только для убийцы».
«А что насчет ребенка на пленке?»
«Может быть, бездомный ребенок — кто-то из Маленькой Калькутты или какого-то похожего места. Жизнь там могла бы объяснить роботизированный голос —
отчаяние. Ты бы видел это, Майло. У мальчика гнили зубы, у него был туберкулезный кашель. Девочка была голая, закутанная в простыню, пыталась кормить ребенка. Если бы я предложил достаточно денег, я, вероятно, мог бы купить ребенка.
«Я видел это», — тихо сказал он.
«Я знаю, что ты это делаешь. Я тоже. Это повсюду. Но я уже давно не позволяю этому осознаваться».
«Что ты собираешься делать, решать проблемы всех? У тебя своих полно, пока. Ты получаешь имена на автостраде?»
«Не девчонка. Он называет себя Терминатором-Три».
Он рассмеялся. «Там больше никого нет, кроме них и ребенка?»
«Я никого не видел, а держал в руках десятидолларовые купюры».
«Очень умно, Алекс».
«Я был осторожен».
"Ага."
«Парень сказал, что ночью там полно народу. Я могу вернуться после наступления темноты и посмотреть, знает ли кто-нибудь еще Гритца».
«Ты действительно настроен на то, чтобы тебе перерезали горло, не так ли?»
«Если бы со мной был крутой полицейский, я бы был в безопасности, верно?»
«Не рассчитывай на это.… Да, ладно, это, возможно, пустая трата времени, но так я чувствую себя как дома».
Робин все еще работала в гараже, сгорбившись над своим верстаком, орудуя блестящими острыми предметами, похожими на зубочистки. Ее волосы были связаны, а очки застряли в ее кудрях. Под ее комбинезоном ее футболка была стянута потом. Она сказала: «Привет, куколка», пока ее руки продолжали
двигаться. Собака была у ее ног, она стояла и лизала мою руку, пока я смотрел через плечо Робина.
Маленький прямоугольник ушка был прижат к мягкой секции скамьи. Края были скошены, а углы инкрустированы кусочками слоновой кости и золотой проволоки. Она обвела раковину крошечными завитушками, вырезала некоторые из них и была в процессе вырезания еще одного.
«Красиво», — сказал я. «Инкрустация на грифе?»
«Угу. Спасибо», — она сдула пыль и почистила край медиатора ногтем.
«Вы тоже лечите корневые каналы?»
Она рассмеялась и сгорбилась еще ниже. Инструменты щелкнул, когда она вырезала кусочек ракушки. «На мой вкус, немного барокко, но это для биржевого маклера, который хочет повесить на стену экспонат».
Она поработала еще немного, наконец отложила инструменты, вытерла лоб и пошевелила пальцами. «На один день хватит, меня сводит судорогой».
«Все в порядке?» Я погладил ее по шее.
«Мило и тихо. А как у вас?»
"Неплохо."
Я поцеловал ее. Ветер стал сильнее и суше, ероша кипарисы и выпуская холодную струю в открытый гараж. Робин отцепила абалона и положила его в карман. Ее руки покрылись мурашками. Я обнял их, и мы вдвоем направились к дому. К тому времени, как мы добрались до двери, ветер уже хлестал деревья и поднимал пыль, заставляя бульдога моргать и принюхиваться.
«Санта-Ана?» — спросила она.
«Слишком холодно. Наверное, это конец чего-то арктического».
«Брр», — сказала она, отпирая дверь. «Оставил куртку в машине?»
Я покачал головой. Мы вошли внутрь.
«Ты ведь носила один, да?» — сказала она, потирая руки. «Такой мешковатый коричневый твид».
Взгляд художника.
"Ага."
«Ты его потерял?»
«Не совсем».
«Не совсем так?»
«Я его отдал».
Она рассмеялась. «Ты что?»
«Ничего страшного. Он был изношен».
«Кому ты его отдал?»
Я рассказал ей о Маленькой Калькутте. Она слушала, уперев руки в бока, покачивая головой, и пошла на кухню мыть руки. Когда она вернулась, ее голова все еще двигалась из стороны в сторону.
«Я знаю, я знаю», — сказал я. «Это был рефлекс кровожадности, но они действительно были жалкими — это была дешевая старая вещь, в любом случае».
«Ты надела его в первый раз, когда мы вышли. Мне он никогда не нравился».
«Вы этого не сделали?»
«Нет. Слишком философский профессор».
«Почему ты мне не сказал?»
Она пожала плечами. «Это было не так уж важно».
«Храп, дурной вкус в галантерее. Что еще вам не нравится, о чем вы мне не сообщили?»
«Ничего. Теперь, когда ты сняла пальто, ты идеальна».
Она взъерошила мне волосы, подошла к французским дверям и посмотрела на горы. Они мерцали, местами оголенные, где листва была зачесана назад, как высушенные феном волосы. Вода в бассейне была неспокойной, поверхность песчаной от листьев и грязи.